Синие Драконы попытались защитить госпожу, но были быстро выведены из строя Разенетом и кем-то из окружающих пятачок солдат. Недолго думая, она поднялась и, не рассчитывая больше на пику, она достала меч из ножен и бросилась на Инголя, со свистом сделав взмах мечом. Инголь заблокировал удар своим мечом, а затем, схватив клинок Августы свободной рукой, с силой его выхватил.
- Августа Громовая, тебе не победить ни меня, ни мою армию. - Он отбросил меч куда-то на землю, Августа не обратила внимания куда, вслушиваясь в каждое слово диктатора. - Сродство Стали завершено, теперь даже мои солдаты его имеют. Сдавайся и я обещаю обойтись с тобой как подобает обращаться со знатными пленными.
Да как он смеет?! Она - Августа Громовая, доминант на Громовой Трон! Никто не смеет с ней так обращаться. Она не может проиграть.
Слёзы потекли по её лицу. Она никогда не проигрывала.
К её лицу протянулась рука в перчатке, холодным металлом прикоснувшаяся к лицу Августы. Она не пыталась отойти или убрать руку, а просто всхлипывала и роняла слёзы на пропитанную кровью её солдат землю.
Откуда-то спереди, она не видела откуда, голос, в котором она узнала голос Инголя, произнёс:
- Не бойся, Громовая. Тебе нечего бояться.
Но она уже не понимала слов, полностью погрузившись в своё поражение. Всхлипывая, она закрыла глаза и медленно опустилась на колени. Полное поражение.
Глава LIII
Жухлые жёлтые листья, кружась и многократно переворачиваясь в воздухе, с тихим шелестом падали на грязную и при том промёрзлую землю, ясно говоря о времени года, царившем в мире - осень. Осень Нового Света значительно отличалась от осени Старого - зелёная трава жила до самой зимы, во время которой редко когда выпадал снег, а если и выпадал, то быстро таял, растекаясь лужами по и без того грязной земле. Липкие после недавнего дождя листья гроздьями висели на ветках деревьев, обрываясь под порывами ветра.
Молодой эльф лежал в куче листьев, опавших от сильного удара по дереву, с которым эльф приземлился на него от сильного взмаха двуручника. Над эльфом возвышалась фигура высокого мечника, командира Чёрного Ветра, Неверра.
- И что я буду с тобой делать? - Задал эльфу вопрос он. - Убить?
Эльф шмыгнул носом, после чего из ноздри струйкой потекла кровь.
- Чего же ты ждёшь, человек? - Спросил эльф, сощурясь, пытаясь понять, почему же человек не хочет добить его.
Утром два отряда, будто по договорённости, схлестнулись в схватке, эльфы со стороны Конфедерации и люди со стороны Империи. Оба наёмных отряда сражались за жизнь, понимая, что отбирая жизнь у врага они ненадолго продляют свою бесконечную схватку, в конце которой брезжил свет надежды на новую жизнь, дарованную деньгами, которыми можно было её оплатить.
Эльфы сражались свирепо, но не могли сравниться в умениях с ветеранами Чёрного Ветра, которые, не торопясь, убивали одного эльфа за другим. Отступники Листового Клана, изгнанные из их общины, прибились наёмниками к своим собратьям из Железного Клана, обещавшими им богатую жизнь, полную наслаждений, лишь бы они отслужили положенные контрактом пять лет. Чёрный Ветер вдребезги разбил эту робкую надежду эльфов на счастье - никакая магия не могла сравниться с множеством засад и ловушек, созданных Неверром при поддержке Разенета. Жалкие остатки выживших эльфов пытались бежать, сыпля за собой искры магии, но поднаторевшие в войне ветераны легко догоняли эльфов, но не знали пощады - приказ самого генерала Пентарийского не оставлять пленных эльфов, не уточнив причастность их к какому-либо клану, Железному ли, Листовому ли.
Откуда-то сзади, громко проходя через кусты, не беспокоясь, что его заметят, а, быть может, и ради этого, вышел темноволосый парень в толстой коже с большим панцирем на груди, служившем единственной его защитой - щита нигде не было видно. В правой руке у него находился полуторник, - Агаэль - которым он прорубал себе путь сквозь густые ветки голых кустов.
- Раз, вот не могу решить, убить этого эльфа или нет? - Неверр приветливо улыбнулся Разенету, играясь мечом в руке.
Но Разенет был мрачен. Казалось, будто он вовсе не заметил эльфа, направившись прямо в сторону Неверра.
- Почему ты решил распустить отряд?
Разенет остановился в паре шагов от Неверра, бросив быстрый взгляд на эльфа - светлые волосы, как и подобает эльфу, хоть и грязные, смазливый на лицо и длинный.
- Нашёл меня только затем, чтобы спросить об этом? - Неверр ухмыльнулся, глядя прямо в глаза Разенету.
Разенет ответил серьёзным взглядом, пытаясь пересилить глаза Неверра - сильные, тёмно-синие глаза, в которых виделась власть; он был властным со своими солдатами даже когда рассказывал шутку или байку; он был сильным сам по себе, и глаза его обладали таким же свойством.
- Почему ты решил распустить отряд? - Повторил свой вопрос Разенет, на этот раз добавив напора. Он всё не отводил глаз, даже не моргал, пытаясь пересилить Неверра, тоже игравшего в эту игру.
Наконец, через минуту, Неверр фыркнул и отвёл глаза.
