Мариен повернулся на кресле и встал, раздвинув шторы. Солнечный свет проник в комнату, до этого освещаемой старой лампой между двумя книжными шкафами, откопанной в какой-то антикварной лавке. Перед окном стояли крутящееся кресло и письменный стол со множеством ящиков, в которых лежали бесчисленные документы, как и на самом столе; отдельной папкой лежали ежедневные отчёты всех крупных чиновников в имперских колониях - он пристально следил за ними и, если показания старых дневников этих чиновников не совпадало с отчётами, то чиновника ждала минимум отставка. В центре комнаты лежал красивый пандурангский ковёр со стилизованными хризантемами и розами. На нём стояли шесть кресел, полуповёрнутых в сторону стола. В углах стояли какие-то цветы, запоминанием названий которых Мариен себя не утруждал - не было времени, а память у него была плохой. В стены были вмурованы книжные шкафы с различными книгами, от дневников офицеров первого имперского полка до записок домохозяек, все, как одна, недописанных до конца; это было хобби Мариена, дописывать книги за их владельцев, сосланных или убитых когда-либо.
Способность Мариена была потрясающая - он мог увидеть то, что будет написано чём угодно, будь то бумага или камень. Видя последнюю написанную строку, он тут же видел горящие буквы, которые складывались в продолжение написанного. Эту способность изучали все начальники гильдий, меняющиеся каждый год, порядком поднадоевших Мариену, пока он не прислал в Тайную Канцелярию депешей голову последнего начальника, уже изрядно пованивающую после столь длительного путешествия. С тех пор имперское правительство живёт в страхе перед Старателями, опасаясь за свою жизнь, до которой гильдия может добраться самыми изощрёнными способами: она объединяла несколько десятков избранных с самыми различными способностями, и не прощала измен.
В кабинет вошли четверо - Хирург, Сребровласый, Резак и Вампир, лидеры различных подразделений и просто личные шпионы. Они уселись в кресла ближе к столу, после чего Мариен повернулся от окна и сел за стол, скрестив руки перед собой.
- Как я уже сообщал вам, генерал погибнет. Мы не знали когда, но теперь мы, благодаря Каблиму, - Все четверо посмотрели на него, пожимающего плечами с улыбкой на устах. - Мы знаем дату - не ближе, чем пятнадцатого Султана. У нас есть его дневник, но он не очень информативен. - Мариен опёрся локтём на стол и положил голову на руку, второй взяв дневник и положив большой палец меж страниц. - Генерал очень важная фигура в нашей игре - он собрал большую армию наёмников, которую кормить может только он.
- Генерал, - Резак поднял руку. - Поручите мне следить за ним. Возможно, покушение уже готовится.
- Поручите это Хирургу, - Сребровласый скрестил руки на груди. - Он лучше всего подходит для этой операции.
- Не-а, я уже достал дневник, я не могу следить за ним везде, к тому же он меня знал и до этого. - Открестился Каблим, ещё раз пожав плечами.
- Вампир, что скажешь ты? - Мариен посмотрел на девушку в чёрной обтягивающей одежде, в которой она ходила по замку гильдии, вырубленному под Альпритивом, в выкопанной золотой жиле, обвитой адамантием - Только ты не высказалась.
- Я согласна следить за Пентарийским. - Вампир поморщилась. - Но целоваться с ним, как на прошлом задании, даже не просите.
- Не потребуется. - Мариен улыбнулся. - Если генерал умрёт раньше пятнадцатого - вас ждёт наказание. Следующее на повестке дня - Сталь. Она где-то в синем аду - так говорят записи Странника. - Мариен осмотрел всех присутствующих.
- Ваша светлость собирается вытащить Сталь в наш мир? - Спросил Хирург безучастно. - Не боитесь, что это убьёт всех потомков семерых?
- Глупости, Сталь работает не так. - Резак вскипятился. Он не выносил Хирурга.
- Она МОЖЕТ работать не так, но нет никаких гарантий. - Мариен вступился за Каблима. - После потери Странника, мы не можем следить за богами и их игрушками.
- Нельзя ли использовать каких-нибудь магов для создания кристалла души? - Вампир заговорила, закрыв глаза и повернувшись головой в сторону.
- Душа избранного не может быть поймана, только Шаман может. - Сформулировал правила Резак.
- С этим решили. - Мариен сделал паузу. - Теперь о главном на сегодня - прошла тысяча лет с грехопадения Рагнарида. Он может вернуться и тогда катастрофы не избежать.
- Рагнарёк разве не детские сказки? - Хирург посветил глазом сквозь стол, оттянувшись в кресле назад, наклонив его.
- Во всякой легенде есть доля правды. - Вампир покачала головой. - Может, и в этой есть. - Она развела руками. - Ну, генерал Пентарийский может быть к этому причастен?
- Официальные бумаги ничего об этом не говорят, так что - нет. - Ответил Резак вместо Мариена.
