— Какой… статус? — не веря собственным ушам, на всякий случай переспросила Чиара. Чтобы Элай, со всей его правильностью, вдруг отмочил что-то такое, за что дают красный статус? Тем более
— Убийцы, — прозвучало в ответ, и вся радость Чиары по поводу выигранного Турнира и доставшегося ей левел-апа тотчас испарилась, словно ее и не было. Да что там — она вдруг поняла, что без колебаний отдала бы свое новое достижение и все деньги в довесок, лишь бы можно было повернуть время вспять. Изменить то, что произошло.
Но увы, такой возможности у нее не было.
Машинально следуя за влекущем ее за руку Роном, Чиара на ходу открыла вкладку интерфейса, посвященную их группе. Полоска жизни их лидера была зеленая. Надолго ли? Этого Чиара не знала. Но что она точно знала — так это то, что стоит контракту на голову Элая появиться в Гильдии охотников за головами, как на него начнется охота. А может, уже началась?
Чиара быстро проверила местонахождение Эла. Он, Алва и Тэм были вместе — и, судя по подсказкам интерфейса, где-то далеко к югу. Чуть ли не в Малом Ожоге. «Похоже, на ящерице улетели», — догадалась Чиа. Что ж, это давало им некоторый выигрыш во времени — но и только.
«Неужели Эл действительно кого-то убил? — растерянно думала Чиара, едва поспевая за своим одногруппником, волокущим ее за собой. — Как такое могло случиться? В голове не укладывается… Хотя… ситуации разные бывают. Если, к примеру, убитый угрожал жизни кого-то из нашей группы, то… стоп, не будем пока о плохом. Рассмотрим другие варианты. Мог ли Эл получить свой статус по ошибке, как я когда-то?»
Чиара задумалась. Из истории с поиском пропавшей группы она знала, что Убийца не всегда получал положенный статус сразу. Иногда, если нельзя установить прямую связь между действиями преступника и чьей-то смертью, злодей мог ввести интерфейс в заблуждение, избежать положенной кары. В этом случае, если улики все же всплывали, подозреваемого допрашивали с применением магии Разума, и тот сам во всем сознавался и только тогда получал положенную метку. Как это было с эльфом Миркассом, бывшим рейд-лидером Солнечных драконов. Но вот бывало ли такое, чтобы по недосмотру интерфейса кто-то именно приобретал, а не терял статус Убийцы? Чиара никогда даже не слышала о таком.
— Как это произошло? — спросила она у Рона. Но хмурый мечник проигнорировал ее вопрос и лишь еще ускорил шаг, вынудив Чиа перейти на бег. Они быстро продвигались по запутанным переулкам Ориокса, следуя на северо-восток. Но не успел Рон достичь конечной точки своего маршрута, как его спутница внезапно остановилась. От неожиданности он чуть было не споткнулся, попробовал было снова потянуть ее за руку и недоуменно нахмурился. Сдвинуть Чиару с места у него не получалось.
«Ну да, точно. Левел-ап, — после пары безуспешных попыток наконец вспомнил Рон. — Малышка теперь сильная, и не утащишь ее, если она вдруг заупрямится. Боги, ну как некстати-то! Я же ясно сказал ей, что нужно спешить, а она… Ох уж мне эта ее тяга к самостоятельности! Столько хлопот от нее…»
— Чиа, что случилось? — недовольно спросил Рон. — Пойдем скорее. Нам нужно успеть купить кучу всего, Алва мне список дала и деньги оставила. Теперь неизвестно когда в следующий раз в городе окажемся, так что…
— Покупки подождут, — отмахнулась Чиара. — Есть более важные… вещи. Как это случилось? Расскажи мне.
— Да какая разница??? — не выдержав, взорвался Рон. Хотел было добавить что-то нелестное в ее адрес, но все же взял себя в руки, выдохнул сквозь зубы и нехотя пробурчал: — Да я не видел, как. Занят был в тот момент. Вроде бы он столкнул этого типа вниз, прямо в кислоту. Это случилось, когда мы уже обратно поднимались.
— Столкнул… кого? — уточнила следопыт группы.
— Этого белобрысого эльфа. Главу Бестий.
— Но зачем?
— А мне почем знать? — раздраженно рявкнул Рон. — Столкнул — и столкнул. Значит, так было надо. Точка. И мне абсолютно насрать на его побудительные мотивы, знаешь ли. Он — мой друг, и этим все сказано. Да даже если бы он весь их клан там положил — для меня это ничего не изменило бы.
Чиара молча смотрела на своего товарища по группе — сердитого, усталого, в потрепанной, мокрой одежде… Да, Рон — он такой. За своих любому горло перегрызет. И плевать ему, кто там прав, а кто виноват. «А вот мне — не плевать, — неожиданно поняла девушка. — Мне важно понять, что произошло. Зная Элая, сомневаюсь я, что он мог так поступить без веских причин. И я хочу знать эти причины. Да, статус ими не снимешь — но, может быть, удастся убедить Правителя Ориокса не назначать за голову Эла награду? Это сильно повысило бы его шансы на выживаемость. А кроме того, могло ли быть такое, что его попросту подставили? Нужно выяснить это сейчас, пока мы в городе. Потом поздно будет».
