Настя склонилась над монитором, самым тщательным образом вглядываясь в мелькающие изображения. Она попала на станцию с прошлым запуском два месяца назад, и главным образом занималась обработкой методов и технических средств мониторинга природных, техногенных и экологических катастроф. Сейчас это было более, чем актуально. Ее коллега по лаборатории – Алексис, молодой физик и Греции занимался изучением потоков быстрых и тепловых нейтронов. Работа в космосе Насте нравилась, за исключением бытовых неудобств, например, сломанного унитаза. Руководству «Роскосмоса» отправили жалобу, но проблем на Земле итак хоть отбавляй, и им точно было не до сломанного нужника. Приходилось справляться в запасные скафандры. Если не брать во внимание этот момент, все остальное почти идеально. На станции было тихо, царила непринужденная атмосфера, а из иллюминаторов открывались потрясающие виды. Казалось, этот день ничем не будет отличаться от прошлых шестидесяти – спокойная работа в просторной лаборатории, анализ множества данных, отчеты. Так было до тех пор, пока в лабораторию не приплыл Филипп – капитан станции. Находясь в состоянии невесомости, как и все остальные на «Меркурии», он вплыл в проем и даже не поздаровавшись, заговорил со входа:
– Настя, ты сейчас чем занята?
На секунду Настя замешкалась. Обычно ей не задавали такие вопросы. Все ее руководство было на Земле и отчитывалась она только им.
– Эмм… проверяю уровень сейсмической активности… а что? Возникли какие-то проблемы?
Не говоря ни слова, он плавно подплыл к закрепленному монитору, и быстро набрал комбинацию на клавиатуре. На экране открылось дополнительное окошко. Введя обозначения, он открыл третье окно, затем четвертое. Появились линии на графике, постоянно изменяющиеся, похожие на биение сердца. В пиковые моменты, линии достигали верхних значений, и по мере отметин, постоянно увеличивались.
– Обнаружил минуту назад. Что скажешь?
Настя пристально всмотрелась в движущие линии, и обозначения на графике.
– Боже… – она повернулась к капитану. – это то, что я думаю?
Капитан кивнул.
– Сильная солнечная активность. Максимальная за всю историю наблюдений.
– Дерьмо! – Настя прикрыла рот рукой.
– Кому-то сегодня определенно не повезет… – Капитан посмотрел куда-то поверх компьютеров. – рассчитаешь возможный ущерб, хорошо? Я тем временем доложу в корпорацию.
Настя мгновенно принялась за работу. Две недели назад уже была сильная вспышка, оставившая большой город в США без электричества. Эта вспышка гораздо мощней. При худшем сценарии, она может вывести электронику во всей стране.
Денвер.
Штат Колорадо.
Научный центр «Спэйс».
– Есть плохие новости, и… другие плохие новости. – сказал Оуэн, когда Аманда подошла к его месту, и села в рядом стоящее кресло.
– Выкладывай. – она открыла свой ноутбук.
– Гигантская солнечная вспышка оставила всю провинцию Квебек без электричества, выведя при этом всю электронику. Таким образом, почти 8 миллионов человек оказались в первобытных условиях.
Аманда занесла данные в ноутбук
– Ничего. Переживут. Сейчас есть проблемы поважней. Что еще?
– Землетрясение в Непале, магнитудой в 10 баллов. Катманду просто стерт с лица Земли.
– Это плохо… – лицо Аманды помрачнела.
– Кроме этого, если не считать других, менее важных эпицентров, самое серьезное ожидается в Англии.
Аманда отложила ноутбук.
– Ураган не ослаб?
Оуэн отрицательно мотнул головой.
– Нисколько. Из-за повышения уровня воды в мировом океане Британские острова уже начали уходить подводу. Сейчас же на них обрушится ураган наивысшей категории, который приведет не менее масштабное цунами. – Оуэн открыл на мониторе презентацию. – Вот, что останется. Площадь не больше Гавайских островов. То есть, примерно в десять раз меньше, чем до катастрофы.
Аманда устало потерла виски.
– Даже если нам и удастся избежать столкновения с астероидом, миру придется очень долго подниматься с колен.
– Кстати, об астероиде, – Оуэн подался вперед. – скажи, когда президент объявит об этом публично? Осталось всего, – он обернулся и посмотрел на мигающий циферблат. – чуть больше 19 дней!
Аманда мрачно усмехнулась и встала с кресла.
– Будь я президентом, я бы тебе ответила. Сама жду этого. Каждое утро мама звонит мне, и с увлечением рассказывает о жизни, новостях, своих грандиозных планах на неделю, на месяц, год… А я даже не могу ей сказать, что жить нам возможно осталось меньше трех недель…
Аманда вышла из узкого прохода между рабочими местами и направилась вдоль переговорных комнат, по направлению к уборным. Оуэн заметил, как она тыльной стороной руки вытирает глаза. Аманда плакала. Оуэн тяжело вздохнул и повернулся к мигающему циферблату.
19:01:32:01.
19:01:32:00.
19:01:31:59.
Если NASA не сумеет разрушить, или изменить траекторию астероида, то эти цифры отсчитывают последние дни жизни всех людей на планете.
Остров Мерритт.
Штат Флорида.
Космический центр имени Джона Фицджеральда Кеннеди.