Джек тоскливо посмотрел на огромный циферблат таймера. Он не один смотрел туда. Практически все, кто находился в штабе, наблюдали за отсчетом времени. Что было еще делать? Все, что требовалось проверить относительно траектории, времени контакта, нулевого рубежа – они уже проверили на десять раз. Ошибок не было. Так, что оставалось только ждать. Цифры на таймере со времени столкновения астероида сменили на время запуска ракет. Прямо сейчас, они сменились. С десяти на девять.
09:59.
09:58.
09:57.
Меньше десяти минут до исторического момента в истории Земли.
Джек повернулся к рабочему столу. Если это последние минуты в жизни, он не хотел провести их, пялясь на красные цифры. Джек взял одну из трех фотографий, стоящих рядом с ноутбуком.
Энни…
Тут она была запечатлена в момент выпускного бала в школе. Платье нежно-персикового цвета; большое, но уместное колье на шее – его подарок, дочери; распущенные волнистые светлые волосы. Энни улыбалась, а из глаз казалось сыпались искры восторга. В этом всем и была Энни – большой сгусток энергии. Джек почувствовал, как у него защипало в глазах. Больше всего, он хотел сейчас быть рядом с ней. Увидеть ее лицо, услышать голос, проявить заботу. Он был уверен, как и любому человеку ей страшно – разве могло быть иначе? Шестнадцатилетняя девочка, которая не знает, что будет спустя десять минут. Наступит ли следующий час? Кто, как не отец мог бы разрушить страхи, или хотя бы смягчить…
Джек покачал головой, продолжая смотреть на открытое улыбающееся лицо дочери. Слеза медленно скатилась по щеке, упав на рубашку. А в этом был весь он – человек, которого никогда нет рядом в нужный момент.
Где-то в Денвере.
Штат Колорадо.
Энни украдкой вышла из многоэтажного здания. Тело ломило так, словно по ней проехалось десять грузовиков, а затем еще и железнодорожный состав, после чего бросили под большой отбойный молоток.
Выглянув из-за угла здания, девушка осмотрелась. Дорога была пустынной. Ни людей, ни автомобилей – ни единого признака на засаду. Правда, если это западня, разве может быть иначе? Вряд ли преследователи стали размахивать красной тряпкой, выдавая свое местоположение.
Энни перевела взгляд влево. Через дорогу находилась автозаправочная станция. Девушка сжала руку в кулак. Туда и нужно попасть. На всех станциях есть телефон. Если она сумеет до него добраться, будет шанс дозвониться до центра в котором раньше работал отец. Может, ей сумеют помочь? Во всяком случае стоило попытаться. Энни еще раз посмотрела по сторонам. Абсолютная тишина. Лишь холодные порывы ветра, да мелодичное пение жаворонковой овсянки, изредка напоминали о себе.
Мысленно попросив высшие силы о помощи, девушка рванула от стены дома через дорогу. Она ожидала услышать мгновенный звук выстрелов, звучание мотоциклов, полицейские сирены, крики… – ничего из этого не произошло. Добежав до заправки, Энни обогнула колонки и направляясь к основному зданию, в котором располагались пункт расчета и магазин. Окна были затемнены, поэтому рассмотреть, что творилось внутри не представлялось возможным.
Девушка подошла к черной пластиковой двери, и в нерешительности замерла, прислушиваясь.
Вдруг охотники прячутся там?
Может, не охотники, а просто психопат с дробовиком?
Энни даже отступила назад.
Ей необходимо попасть внутрь, и в то же время…
Девушка тряхнула головой. Стоять на почти открытом пространстве, где ты можешь стать удобной мишенью с любой точки тоже не вариант. Стиснув зубы, она предварительно постучала в дверь.
Ответа не последовало.
Энни внутренне напряглась, стараясь уловить хоть малейшее движение внутри.
Ничего.
Девушка толкнула дверь. От громкого звона, Энни шарахнулась в сторону, больно ударившись локтем о косяк.
Черт!
На двери висели китайские колокольчики, предупреждающие о посетителях.
Энни с облегчением выдохнула, чувствуя дрожь в теле, и прошла в помещение магазина.
Внутри царил полумрак. Свет не горел, а за прилавком никого не было.
– Э-эй… Есть кто-нибудь?
Никто не ответил.
Чтобы убедиться, что в рабочие автозаправки отсутствуют, девушка ударила по колокольчику на прилавке.
Дзинь!
Мелодичный звук разнесся по магазину.
Энни замерла, выжидая.
Никакой реакции.
Кивнув самой себе, девушка посмотрела по сторонам, ища телефон. Обычно, в подобных заведениях он висел на боковой стене. Так было и здесь.
Подбежав к телефону, Энни сняла трубку, поднеся ее к уху.
Тишина.
– Нет…
Она нажала кнопку, другую.
Результата не последовало.
Черная трубка молчала.
– Дерьмо!
В отчаянии, девушка швырнула трубку о стену. Раздался треск, и она пластик разлетелся на несколько частей.
Пнув ногой холодильник с напитками, Энни направилась к выходу. План с телефоном провалился, как и с крышей. Она по-прежнему находилась в закрытой зоне, где каждый желал ее смерти. Что же теперь делать?
Энни открыла дверь автозаправочной станции. И остановилась.
Людей на улицах не было, но определенно что-то изменилась. Она закусила губу, пытаясь восстановить прежнюю картину.
Боковая улица абсолютно пуста – без изменений. Смежная улица – дома, брошенный велосипед и… фургон! Его тут не было!