В тоннеле посветлело. Зодчему это не понравилось: поселенцы все прорытые внутрь укрепления ходы завалили землёй и камнями. Через полсотни шагов стало настолько светло, что Зодчий без труда разглядел в конце полутёмного хода чью-то тень, рельефно обрисовавшуюся на фоне светлого круга.
- Донго! - негромко позвал Зодчий, хотя фигура, лучившаяся ярким ореолом по контуру тела, мало напоминала поисковую собаку.
Несколько мгновений протекли в томительном ожидании, а потом раздался звук выпущенной стрелы. Прежде чем Зодчий успел что-либо предпринять, стрела тараном ударила его в грудь. Нагрудный панцирь выдержал, но сильный толчок опрокинул выходца на спину. Падая, Зодчий увидел поднимающуюся фигуру Фархада с усиленным арбалетом в руках.
- Не-е-ет! - закричал Зодчий, опасаясь, что какой-то поселенец принял их за пробравшихся в крепость недовыходцев.
Звука выстрела он не услышал, однако шорох упавшего тела набатом ударил по ушам. Зодчий торопливо вскочил на ноги и кинулся к поверженному. Он бежал и молился...
Добежав, в нерешительности замер...
Этого не может быть!
В конусе света, раскидав многосуставчатые руки, лежал "зывун-бого". Зодчий смотрел на него и никак не мог оцепеневшим сознанием связать два факта: недовыходца и арбалет повышенной дальности, зажатый в его гротескных, узловатых пальцах!
Подошёл Фархад, пнул "зывуна" носком ботинка в тощий бок.
- Эти твари эволюционируют слишком быстро, - сказал он. - Видишь, даже серого пепла вокруг раны нет!
Зодчий ответить не смог. В голове билась единственная мысль: "Зывуны внутри поселения... зывуны внутри поселения..."
Когда заставники выбрались из обрушившегося тоннеля, то увидели удручающую картину - недовыходцам удалось занять значительную часть поселения. Это был северный участок с узкими воротами для одного всадника. Теперь этих ворот, как и самого частокола, не было. Обугленные брёвна были разбросаны на большом расстоянии. Судя по отсутствию дыма, брёвна испепелили вовсе не огнём.
"Тлики!.." - мелькнула мысль, но она показалась настолько неправдоподобной, что Зодчий поспешил её отбросить.
Большая часть укрепления по-прежнему находилась в руках поселенцев. Перегородив внутренний двор пятью троками, верцы разобрали стены, за которыми уже хозяйничали недовыходцы, продолжая методично осыпать их стрелами, копьями, бутылками с сырой нефтью...
По иронии судьбы Фархад и Зодчий вновь оказались на территории врага!
- Не понятно, как они смогли пробраться внутрь? - вслух размышлял Фархад, внимательно поглядывая по сторонам.
