Зодчий решил во время ближайшего затишья найти девочку и расспросить о её видениях, касающихся Гнилого Озера. Но искать Арину не пришлось. Она сама пришла на трок вместе с Наитой - поселянки принесли ужин. Зодчий случайно поймал взор Наиты, полный слёз и боли. Она что-то тихо сказала, но Зодчий отрицательно покачал головой - он почти ничего не слышал. Правая половина лица онемела, а в левом ухе появился нудный, всё усиливающийся шум. Наита погладила его слипшиеся от пота и крови волосы. Зодчий, словно телок-переросток ткнулся лбом в мягкую ладошку, пахнущую хлебом. Медленно подошла Арина. Присела рядом с Зодчим.
Сказала, опалив ухо горячим дыханием:
- Дедушка... я не успела с ним проститься...
Зодчий молчал.
- И дяди Легонта больше нет...
Зодчий молчал.
- Агути... он перед смертью послал мне эту картинку. Забери её...
Девочка спроецировала в мозг выходца последнюю весточку Агути: море - синее-синее, небо - голубое-голубое и солнце - его так много, что в нём можно купаться, как в океане...
Зодчий, заскрежетав зубами, промолчал.
- И ты... ты тоже уйдёшь?.. - едва слышно спросила Арина.
Зодчий промолчать не смог.
- Я уйду... - хрипло выдавил он из себя, - но только для того, чтобы вернуться!
Девочка не поняла его. Сжав на прощанье горячую ладонь Зодчего, она поднялась и медленно побрела за Наитой.
День, глядя на защитников поселения, умирал в муках и страданиях...
- Зодчий, к тебе Лекарий! - Енор осторожно коснулся плеча выходца.
Зодчий встрепенулся, поднял голову.
Библиотекарь стоял перед ним в развевающейся хламиде: старый, как египетские пирамиды и кроткий, как агнец перед закланием. В руках Лекария - Зодчий сразу узнал её - была книга Церапа. Старик открывал и закрывал рот, но Зодчий ничего не слышал - кровь, прихлынув к голове, унесла все звуки. Пришлось заставить тело встать и наклониться к самым губам Лекария.
- ...книга опять заговорила... - дрожащим голосом произнёс библиотекарь. - Но там... там всего одно слово!
- Я знаю...
Лекарий отшатнулся.
- Откуда ты можешь знать пророчество Эркатоги?! - воскликнул он.
- Потому что она беседовала со мной!..
Старик смотрел на Зодчего как на безумного.
- Если не веришь, я могу назвать тебе это слово! - проговорил Зодчий, глядя прямо в глаза библиотекарю.
Лекарий колебался. Не верить Зодчему он не мог, потому что сам был свидетелем тому, как выходец прошёл сквозь живую толпу "зывунов", и тело Амвросия смог на себе вынести. Но с другой стороны - никто не может знать текста тайной книги, кроме Эркатоги и того, кто её написал!..
