Через час он имел о доме полное представление. Затем подошёл черёд прилегающей территории. Она полностью не соответствовала предыдущему облику. Земляные дорожки оказались вымощены трёхцветной каменной брусчаткой, под окнами столовой появился цветник с ажурными многоярусными перголами для вьющихся растений, в отдалении выросли разномастные строения с непонятными Зодчему механизмами. Повсюду под временными навесами стояли странные агрегаты футуристического вида. Но больше всего Зодчего поразил вольер с огромными собаками. Судя по окрасу и размерам, это могли быть либо кавказские овчарки, либо московские сторожевые (в Зоконе нельзя быть наверняка уверенным в любых животных).
При осторожном приближении к вольеру, собаки радостно залаяли, игриво виляя пушистыми хвостами. Поведение собак озадачило.
"Они меня знают!" - удивился Зодчий, присев перед крупноячеистой решёткой. Искренняя радость огромных животных, как ни странно, заметно успокоила.
Когда он вернулся к дому, то застал у входа Агути, сидящего на изящной, с высоким изголовьем кушетке.
Зодчий молча сел рядом.
Агути флегматично поинтересовался:
- Всё осмотрел?
Зодчий не ответил.
- Как тебе наш дом... теперь ? - вновь спросил Агути.
- Ты о чём?..
- Об этом! - Агути указал пальцем на правую руку Зодчего.
- Ты хочешь знать, касался ли я Барьера?
- Нет, я хочу знать, зачем тебя понесло к Гнилому Озеру?
Зодчий удивлённо вскинул брови:
- Откуда ты знаешь?..
- От верблюда! - огрызнулся Агути. - Видишь эти блестящие точки? - Он взял руку Зодчего. - Видишь?
- Ну, вижу...
- Это эффект остаточной металлизации! Он возможен в одном-единственном случае: если биологический объект, облучённый в результате контакта с Барьером, попадает в субстанцию Гнилого Озера. Как ты мог узнать об этом?
Зодчий изумлённо посмотрел на Агути.
- Узнать о чём?..
Идиотский у них получался разговор!
В глазах Агути загорелась искорка недоумения.
- Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знал?..
- Да о чём, "об этом"?! - вспылил Зодчий и проговорился: - Меня не было всего шесть дней, а за это время здесь произошло чёрт знает что!..
Агути внимательно посмотрел на собеседника. Спокойным голосом напомнил:
- Это у тебя прошло шесть дней, у нас - только три.
- Я уже понял... - устало произнёс Зодчий. - Хотелось бы узнать другое: почему это случилось?
- Узнаешь... - пообещал Агути и пошёл готовить завтрак.
