Амвросий замолчал. Зодчий вспомнил фразу, сказанную когда-то Агути не столько с негодованием, сколько с отвращением: "Эх!.. Если б мы знали. Но... ходят слухи, что они..." Теперь Зодчий понял гнев своего товарища.
- Приглашённые поступили подло, - согласился он. - Но ведь можно было сообщить об этом на заставы?
- Нет! - резко сказал Амвросий. - Выходцы не всё знают о воздействии Перехода на человеческий организм. Они не могли об этом знать, потому что у них нет женщин. А мы столкнулись с этим много лет назад. - Амвросий ненадолго замолчал. - Едва ли не с первых лет жизни моего рода в этом мире Переход приводил к нам новых людей, и мы встречали их как братьев. Не сразу, а только через поколения выяснилось - браки между нашими девушками и выходцами стали всё чаще приносить ужасные плоды... В какой-то момент мы перестали принимать выходцев в свой род, а их потомкам навсегда запретили иметь детей. Так возникли первые заставы. Те, кого мы пригласили впервые за многие годы, нарушили этот запрет в одностороннем порядке. Они должны были умереть!
- И всё же... - попытался возразить Зодчий.
- Смотри! - взбешённо воскликнул Амвросий, сдёргивая с головы девочки капюшон.
За время беседы Зодчий успел привыкнуть к слабому освещению в комнате, поэтому без труда разглядел причину гнева и боли Амвросия - у девочки на лице не было глаз! Совсем... Лоб, нос, щёки, - всё как у её сверстниц, но глаз не было...
Зодчему показалось, что у него остановилось сердце. Теперь он не осуждал верцев...
- Мы знали, что такое обязательно случится, поэтому казнили ослушников и ничего не стали объяснять выходцам.
- Что изменилось теперь? - после долгой паузы спросил Зодчий.
- Мне кажется, ты сам можешь ответить на этот вопрос, если вспомнишь о случившемся на Гнилом Озере.
- Откуда вы...
Амвросий жестом остановил его.
- Арина никогда не имела глаз. Вместо них она получила удивительную способность читать в душах людей также легко и свободно, как ты читал наши летописи.
- Значит она...
- Бедная девочка не может долго находиться на улице, отсутствие глаз сделало её очень восприимчивой к солнечному свету. Но, сидя здесь, в темноте моей комнаты, своим особым даром она видит жизнь не только в поселении, но и то, что происходит на каждой из трёх застав. Это она посоветовала пригласить тебя. Надеюсь, не напрасно...
Зодчий по-новому посмотрел на Арину.
- А она... разговаривает? - спросил он, опасаясь, что вопрос может обидеть девочку.
