- Бабуль, я сама могу идти... - пробормотала она все еще хрипловатым голосом.
- Можешь, - буркнула я, но тут же клыкасто улыбнулась. - Просто мне приятно тебя нести.
Хрупкая и тонкая даже для человеческого ребенка, высокой статной демонессе она казалась совсем невесомой. Чего не скажешь о ее характере - уже сейчас в ней угадывался такой крепкий стержень, что любой одаренный землей обзавидуется. В то же время Ирма спокойно принимала заботу о себе от всех, кто попадал в орбиту ее яркого обаяния. Вот и сейчас она только поудобнее перехватила меня за шею руками и уткнулась лицом в грудь...
Лер не только оказался на месте, но и не был слишком поглощен делами. Точнее, он уже был в курсе того, что я разгромила зал совещаний, и не сомневался, что в первую очередь я приду к нему.
- Алиша, не злись на них, - невысокий, но очень широкоплечий мужчина поставил передо мной чашку кофе, а перед Ирмой - ее любимый коктейль в высоком хрустальном бокале. - Они всего лишь не хотят снова ввязаться в очередную возню на поверхности, которая нас не касается.
- Я не злюсь, - отмахнулась я, спуская с рук притихшую после Предчувствия Ирму. - Как можно злиться на пустое место! Но ты же сам читал эти донесения...
- Я тебе больше скажу, - нахмурился демон, устраиваясь за столом напротив нас. - Я даже один раз видел, что осталось от тех несчастных. И просто поверь, представить, что люди могут
- Ну, тогда поздравляю! - язвительно перебила его я. - С эльфами у нас становится все больше и больше общего. Вы такие же консерваторы и ретрограды, трясущиеся только за безопасность собственных задниц!
- Вообще-то, еще и империи, - справедливости ради заметил Лер, - но ни то, ни другое не является поводом использовать Истинное пламя против своих же.
- Да, я понимаю, что бываю порой излишне горячна, - со вздохом признала я после нескольких глотков восхитительного кофе. - Но это потому что папин совет сейчас состоит из одних бесполезных кретинов, только и способных сотрясать воздух и мериться размером причиндалов! У Ирмы прямо во время обсуждения случилось Предчувствие, какие еще нужны доказательства серьезности надвигающейся опасности?
Секретный агент Властелина Бездны на поверхности, дипломат и сильнейший огневик в мире, высший демон, не привязанный к форме, и много чего еще, Леракаас Адьяр побарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на Ирму. Аши не растерялась, и вернула ему очень призывный, томный взгляд. Я с трудом проглотила смешок, а Лер вздрогнул от неожиданности - последней девочкой, пытавшейся его соблазнить, была я.
- Кхм... - мы переглянулись, ловя одинаковое ощущение повторения истории. - Ирма, крошка, пей свой Кии-маа и не смотри на взрослых демонов таким взглядом, пожалуйста.
- А то что? - малышка искренне заинтересовалась последствиями.
- Мы от этого воспламеняемся... в буквальном смысле, - быстро сгладил он двусмысленность.
- Да ладно тебе, Лер, - Ирма непринужденно повела плечами, а мы с другом снова переглянулись. Да, еще пара-тройка лет и никакие бесформенные толстовки и балахоны не скроют суч... сущность этой малышки. - Мне в этом мире уже все понятно!
- Вот даже как? - проглотив смешок, приподнял брови Адьяр. - Может, и мне тогда объяснишь?
- А тут все просто, - Ирма улыбнулась совсем по-взрослому. - В большинстве своем женщины - психованные, мужчины, за редким исключением, тупые... И чаще всего первое как раз следствие второго. Но это, конечно, не касается тебя, дедули, Мира и лордов Астафорера и Астагреаалама. Тут мне повезло.
Я поперхнулась кофе, поэтому отдуваться пришлось Леру:
- А как же мама и бабуля?
- Я не меняю свой ответ, - хмыкнула малышка, а я чуть не прослезилась от умиления.
Аши в свои десять не только была похожа на суккуба, но и вела себя соответственно, а за это я была готова ей простить даже такую неудобную правду!
- Вернемся к Предчувствию, - под внимательным взглядом Аши Лер сначала ослабил шейный платок, а потом и вовсе стянул его. - Ты думаешь, это как-то связано?
Он с трудом, но все-таки сосредоточился на мне. Пожалуй, моя крошка права, нам всем действительно повезло с мужчинами. Хм, надо будет уточнить, когда у него истекает брак с Лабарональ. Конечно, последний лепесток сердца, но... у Валиэлиона с Дамайей же как-то получилось!
- Я в этом уверена, но кого это волнует, правда? - упрямо уставилась я в красные глаза старого друга.
- Ты могла бы проверить, что там происходит...
- Нет, Лер, - я устало откинулась на высокую спинку стула и нежно поправила золотистую прядь, выбившуюся из сложной прически любимой внучки, - не могла бы. Ты прекрасно знаешь, почему я хочу ближайшие сто-двести лет спокойно прожить дома.
- Клив? - понимающе кивнул он.
- Да, но не только, - я покосилась на умную девочку, которая неожиданно заинтересовалась своими коротко остриженными ногтями. - Я и так слишком много потеряла.
- А сколько еще предстоит? - тихо напомнил Лер.
