К концу второго часа, когда подкоп был уже готов, к беглецам в кусты заглянул странный больной с маленькой красной шапочкой на голове. Клубникин попытался было его отогнать, но тот уже заметил Николая.
— Подкоп делаете? — удивился любопытный молодой человек.
— Иди-иди отсюда, красная шапочка, — зашипел на него Клубникин, а Николай схватил больного за рукав и затащил его в кусты.
— Тихо ты, — сказал он. — Хочешь бежать с нами — пожалуйста. Только не шуми.
— А зачем подкоп-то нужен? — не унимался молодой человек.
— Затем, что мы не умеем перелетать через заборы, — раздраженно ответил Клубникин.
— Так здесь же, в пяти метрах, есть уже подкоп. Мы каждый день ходим через него в магазин. — Больной в красной шапочке прошел вдоль стены несколько шагов, откинул фанерный лист и показал здоровую яму, через которую можно было не только проползти человеку, но даже протащить с собой корову.
— Вот так, Коля, — с укором проговорил Клубникин. — А мы с тобой два часа копали как проклятые. Обалдуй ты, Николай.
Пока Бабкин с Клубникиным готовили побег, в кабинет главврача вошли два милиционера. Они долго объясняли доктору, как и из-за чего в больницу попали жители деревни Игнатьево. История была настолько удивительной, что вначале главврач счел обоих блюстителей порядка ненормальными, но все разрешилось благополучно после его звонка в милицию — капитан Приходько подтвердил рассказ.
— Невероятно, — воскликнул главврач. — Тогда получается, что это очень опасные инопланетные гости. Своими выходками они могут свести с ума кого угодно. Я теперь не знаю, что делать. У меня давно уже лечится больной, который часто видит «летающие тарелки» и зеленых человечков. А если он действительно их видит?
— А вы отпустите его, — посоветовал молодой лейтенант.
— Я отпускал, — пожал плечами главврач. — Он не уходит. Говорит, что ему здесь лучше работается. Он у себя в палате пишет картины.
— Тогда выгоните, — сказал сержант милиции.
— Выгонял, — со вздохом ответил главврач. — А он вышел за ворота, посмотрел на небо и закричал: «Вон-вон полетели! Целых десять «летающих тарелок»! Пришлось взять его назад.
— Вы простите нас, — извинился лейтенант. — Мы очень торопимся. Отпустите жителей Игнатьева, а о ваших больных мы поговорим в следующий раз.
— Пожалуйста. — Доктор поднялся из-за стола и посмотрел на часы. — Сейчас как раз заканчивается прогулка, и они вернутся.
Когда главврач с милиционерами спустились вниз, больные уже входили в здание, но среди них не было видно ни Клубникина, ни Бабкина.
— Вы не видели двоих новеньких? — очень удачно обратился главврач к молодому человеку в красной шапочке.
— Видел, — охотно ответил тот. — Вон там, за кустами, они прокопали подземный ход и только что сбежали. Они предлагали сбежать и мне, но я отказался. Не хотелось пижаму пачкать.
— Куда они сбежали?! — в один голос воскликнули оба милиционера.
— Наверное, домой, — испуганно ответил молодой человек.
Не теряя времени на разговоры, блюстители порядка бросились к кустам, быстро проползли под стеной и едва успели заметить две голубые пижамы, которые тут же скрылись в ближайшем леске.
— За мной! — скомандовал лейтенант, и милиционеры галопом помчались к лесу.
Клубникин с Николаем еще издалека услышали крик «стой!» и припустили еще быстрее. Они неслись с крутой горы по лесной дороге со скоростью хороших велосипедистов, пока не выбежали к реке.
Здесь беглецы остановились, чтобы немного отдышаться, и пенсионер, держа руку на сердце, едва проговорил:
— Я больше не могу бежать, Коля. Я пожилой человек, ветеран сельскохозяйственного труда, никогда никому не делал ничего плохого…
В этот момент из леса выскочили два преследователя в милицейской форме, и беглецы снова услышали: «Стой, кому говорю!»
— У меня две правительственные награды… — жалобным голосом проговорил Клубникин, но, увидев преследователей, бросился по берегу в сторону подвесного моста.
Пробегая по пляжу, пенсионер повалился на песок рядом с загорающими и взмолился:
— Все, Коля, дальше беги один. А я… я тебя прикрою.
— Нет, дядя Захар, — упав рядом, ответил рыбачок. — Вместе убегали, вместе и ответ держать будем. — И тут Николая Бабкина посетила гениальная по своей изобретательности идея. Он вдруг быстро скинул с себя грязную больничную одежду и, оставшись в трусах, потребовал, чтобы Клубникин последовал его примеру. — Будем изображать загорающих, — прошептал он. — Раздевайтесь скорее.
Забрав у Клубникина голубую пижаму, Николай подполз к двум загорающим дачникам и бросил одежду рядом с ними. Затем он вернулся к Клубникину и лег на живот.
— Это нехорошо, Коля, — возмущенно зашипел Клубникин. — Их же могут забрать вместо нас.
— Я знаю, что нехорошо, — отмахнулся Бабкин. — Но с ними быстро разберутся и отпустят, а нас опять отправят склеивать селедку и лепить из котлет домашних животных.
Добравшись до пляжа, милиционеры окинули взглядом берег реки, но беглецов нигде не было видно.
