Но дядя Женя не дал ей договорить, он предложил отдать бутылочку Мише. Поразмыслив, мама согласилась. Миша застенчиво улыбнулся дяде Жене в знак благодарности. И пока обедали, он пригляделся к новому знакомому тот, похоже, заметил.
— Что, Миша? Чем ты любишь заниматься? — спросил дядя Женя.
— Я люблю рисовать комиксы. Раньше мне помогала Вика.
— Вика? — переспросил дядя Женя.
— Это моя сестра! — поспешил объяснить Миша.
— Дочка мужа, — добавила мама.
Дядя Женя немного удивился:
— Ты про нее не говорила.
— Ей двадцать три. Она с нами не живет.
После ужина они пошли гулять по торговому центру. Миша шел впереди, заглядывая в витрины, на пару минут он задержался у отдела «Лего». Он глянул на мать, когда та поравнялась с ним, но она слишком увлеклась разговором. И только дядя Женя поглядел на него.
Миша пошел дальше, потом остановился у фонтана и заглянул в воду, причудливо раскрашенную цветовой подсветкой. Внезапно он услышал, что мама прощается с дядей Женей.
— Ну что, поехали домой? — Мама хлопнула его по плечу.
Миша обернулся к ней. Она выглядела довольной.
— Мы еще фарш не купили, — напомнил он.
Мама весело выдохнула, хлопнув себя по ляжке:
— Точно.
— И так каждый раз забывает. Приходится все брать на себя, — сказал Миша, обращаясь к дяде Жене. — Ну вы знаете, наверное, как это — быть единственным мужчиной в доме.
— Миша! — нежно укорила мама.
А дядя Женя по-доброму рассмеялся. Он дружески потрепал Мишу по плечу:
— Вот молодец.
Крепкое мужское рукопожатие закрепило новое знакомство. Попрощавшись, Миша повел мать в продуктовый магазин. Когда он удостоверился, что она купила всё необходимое, то сообщил, что теперь можно ехать домой.
— Что, Миша, как тебе дядя Женя? — со смущением спросила мама, когда поглядела на него в зеркало заднего вида.
Он не сразу ответил. Он немного поразмыслил сперва. Дядя Женя показался Мише неплохим, по крайней мере не сюсюкал и не пытался строить, давая непонятные советы.
Миша сказал, что мамин новый знакомый ничего так.
— А если я позову его жить с нами? — предложила Лариса.
Миша поглядел в окно. Он смотрел на огни проезжающих мимо автомобилей, некоторые ехали так быстро, что свет превратился в цветные полоски, затем отвернулся и уставился в зеркало, в материны глаза.
— Ну… позови.
В летних сумерках сверкнули фары автомобиля. По узкой дороге пригородного поселка прокатилось желтое такси и остановилось недалеко от двухэтажного дома за темно-зеленым жестяным забором. Из машины вышла темноволосая девушка в очень длинном вязаном кардигане и домашних тапочках. Водитель достал из багажника ее чемодан. Когда такси отъехало, она подошла к калитке и заглянула в щель.
Встав на цыпочки, гостья перекинула руку сверху и открыла щеколду. Она оглядела двор и прислушалась перед тем, как войти. Чемодан, который она катила не без труда, застрял на камнях дорожки, отчего она сердито фыркнула. Спрятав багаж за кустом сирени и, убедившись, что его не видно, она пошла к крыльцу дома.
В прихожей она не включила свет, темнота не стала помехой: девушка прекрасно ориентировалась внутри. И дом был устроен просто и с удобством: прямо по коридору лестница на второй этаж со спальнями, слева гостиная, справа кухня с выходом на крытую веранду.
Гостья разулась и направилась туда, где горел свет — в кухню.
— О! — воскликнула она в легком изумлении, а потом небрежно кинула: — Здрасьте.
Мужчина за столом уставился на нее:
— Здравствуй. — Он так и не донес кружку до рта. — Ты кто?
— А ты кто? — дерзко кинула гостья.
— Я здесь живу…
— Ха! Живет он здесь. Тоже мне…
Она деловито развернулась и направилась на второй этаж.
— Миша? — позвала она.
Мужчина вышел следом и встал у подножия лестницы:
— Они за продуктами уехали. Ты Вика, должно быть?
Вика остановилась на верхней ступеньке и поглядела вниз.
— Должно быть, ага. А ты типа Женя?
— Евгений, ага, — сказал он, будто передразнивая.
«Угу», — вздохнула Вика. Она прошла в свою комнату. Лампочка вспыхнула, осветив небольшую спальню, с белым спальным гарнитуром, компьютерным столом и креслом. Всё так и осталось нетронутым, с тех пор как она уехала из дома.
Вика подошла к платяному шкафу, открыла и принялась перебирать малые остатки одежды на плечиках. Она недовольно хмыкнула, прикидывая, хватит ли тех вещей, что она привезла с собой. С улицы донёсся звук автомобильного сигнала. Подскочив к окошку, Вика выглянула.
Женя открывал ворота. Вика видела, что, когда Лариса вышла из машины, он поспешил сообщить о ее приезде. Она медленно выдохнула, а потом принялась с силой тереть глаза. Мельком глянув на себя в зеркало, с довольным видом она поспешила в кухню, а там уселась на стул и принялась ждать.
Когда Лариса возникла на пороге, Вика с гримасой страдания повернулась к ней лицом.
— Привет.
На лице Ларисы отразилось недовольство:
— И? Что случилось в этот раз?! — Тут из-за ее спины выглянул Миша.
— Вика! Ты теперь снова будешь жить с нами? — Он хотел кинуться обнять сестру, но Лариса его остановила.
— Так, Миша, иди пока мультики посмотри, — велела она и подтолкнула сына к Жене.