Неблагие не выказали возражений. Киран опустился на колени перед Нилоном и положил ладони на кандалы. Теперь принцу нужна была его магия. Зейлан глубоко вздохнула и сосредоточила свое внимание на вибрации внутри тела, той врожденной силе, которая пробудилась только тогда, когда она приблизилась к фейри. С тех пор как девушка впервые, довольно неудачно, попыталась вернуть Кирану его магию, она продвинулась уже далеко. Всего секунда – и на магические оковы хлынул поток воды, моментально превращаясь в лед. Раздался треск металла, хруст льда – и металл раскололся. То же самое Киран повторил с Шейлой и Кольмом. Все трое поблагодарили принца за освобождение. На лицах Неблагих было написано облегчение, что было совсем неудивительно: кандалы болезненно растирали кожу, оставив на лодыжках красные рубцы.
Трое фейри были переданы на попечение Бирстана. Он должен был обеспечить их едой, питьем и найти каждому место для ночлега. Потом следовало решить, где Неблагие будут ковать оружие, потому что времени на это оставалось совсем немного.
– Нам нужно поговорить, – сказал Киран, и по выражению его глаз стало понятно, что фейри хочет это сделать без посторонних ушей.
Кори, Ли, Готар, Ларкин, Фрейя, Зейлан и Казимир, который тоже присоединился к группе, отправились в одну из соседних сот.
Оказавшись там, они разместились на полу, и Ларкин, Кори и Готар начали рассказывать. Они сообщили, как выследили лагерь и как проходило похищение кузнецов, вплоть до предательства Сигурда.
– И мы ничем не могли помочь Фэрроу, – заключил Кори, опустив взгляд на свои руки. – На какой-то миг показалось, что Фэрроу сможет убить его, но в тот момент, когда его клинок коснулся горла Олдрена, металл попросту расплавился. Думаю, Фэрроу и сам не понял, что произошло. В его руке вдруг осталась лишь рукоять меча. Олдрен сформировал из расплавленного металла пули, которые… не важно. Он убил Фэрроу, и для него это вовсе не составило труда.
– Это не обычная стихийная магия, – сказал Киран.
– Но ведь и Олдрен – не обычный фейри, – добавил Ларкин. – Когда солдаты из его армии напали на нас и мы отчаянно боролись за жизнь, он просто стоял… и улыбался. Он словно возвышался над всем происходящим, даже глазом не моргнул, когда Фэрроу бросился на него. Казалось, он даже обрадовался, что на него напали.
– Неудивительно, – заметил Казимир, который все это время молча слушал рассказы Хранителей. – За последние несколько дней я подробно изучил «
– И это есть в книге? – спросил Ли.
– Написано немного иначе, но да. Текст в ней довольно запутан и неоднозначен, но как только разберешься в хитросплетениях повествования, все утверждения становятся удивительно ясными. Все, что вы рассказали об Олдрене, соответствует Цернунносу и его деяниям.
– Это, вероятно, развеяло последние сомнения в том, что мы имеем дело с Богом Смерти, – сказал Ларкин, покачав головой.
Готар согласно кивнул, и в соте воцарилась тишина, смешанная с глубокой тревогой. Для чего им магические клинки, если Олдрен мог расплавить их только лишь силой мысли? Существовало ли вообще оружие, способное причинить ему вред, если боль, насилие и смерть были для него эликсиром жизни?
Зейлан огляделась по сторонам и в сотый раз задумалась, во что они ввязались. Они пришли, чтобы защитить народ Тобрии, но что, если было слишком поздно?
– Мы не должны позволить этому сбить нас с пути, – решительно заявил Киран. – Олдрен силен, но и мы тоже. За последние несколько дней с момента вашего отъезда я превратил в Хранителей несколько десятков человек. Вэйлин – отличный учитель. Наши послушники быстро учатся сражаться, не так ли?
Вэйлин кивнул:
– По крайней мере, учитывая то, что многие из них никогда раньше не держали в руках оружия, и, кроме того, каждому из новичков требуется время, чтобы привыкнуть к своим новым силам.
– Я рад это слышать, потому что предлагаю атаковать Олдрена как можно скорее. Если то, что его сила увеличивается с каждым актом насилия, – правда, то чем дольше будет длиться война, тем сильнее он будет становиться.
– У тебя уже есть план? – буркнул Ларкин.
Тяжело вздохнув, Киран потер лоб так, словно у него болела голова, что было неудивительно, учитывая, сколько крови он потерял за последние дни.
– Цернуннос находится в смертной оболочке, которую можно убить так же, как и все остальное. Казимир, тебе не попадались в книге какие-нибудь намеки на слабые места Цернунноса? Есть ли способ его убить?
– Нет, ничего такого в книге нет, но зато у меня есть одна теория.
Киран поднял брови:
– Не хочешь поделиться ею с нами?
– Перед войной Олдрен, похоже, делал все для того, чтобы уничтожить Темных. И вот я заинтересовался почему. Ведь не боится же он их преступных махинаций.
