– Ты думаешь, что это из-за способностей прирожденных Темных, – заключила Зейлан. – Он боится их, потому что они могут подавить его магию.
Казимир кивнул.
– Это объясняет, почему он приказал найти и уничтожить черный рынок.
– В этом есть смысл, – пробормотал Киран. – Когда я рассказал Олдрену, какими способностями обладает Зейлан, он назвал ее Темной, но тут же настоял на том, чтобы рассказать об этом ей лично. Но это был только предлог, чтобы убрать с дороги и меня, и ее.
– Выходит, Темные – наше лучшее оружие против Олдрена, – заключил Казимир.
Киран кивнул:
– А может, и единственное.
– А среди нас есть другие прирожденные Темные, кроме Зейлан? – спросил Ли, счищая с рук засохшую грязь.
– Не то чтобы мы об этом знали, – ответил Киран. – Единственная другая прирожденная Темная, которую мы встретили, была Эстрид, но она осталась в Эвадире, так как была слишком слаба для такого путешествия. Вряд ли она сумеет противостоять Олдрену.
– Так что эта задача остается за мной, – сказала Зейлан, чувствуя, как в желудке возникает ощущение тяжести.
– Не волнуйся, тебе не придется столкнуться с ним один на один, – сказал Киран и на глазах у всех решительно взял девушку за руку и нежно сжал ее пальцы. – Тебе нужно просто подойти к нему так близко, чтобы ты смогла заблокировать его магию. А бой мы возьмем на себя.
– Может, и получится, – пробормотал Ларкин. Но тут Фрейя сунула ему под нос листок бумаги, и Хранитель кивнул: – Точно. Охраны у Олдрена, может, и нет, однако его палатка стоит в самом центре лагеря. Пробраться туда будет непросто.
– А нам и не придется этого делать, – ответил Киран.
– Нет?
– Он любит наблюдать за тем, как мы сражается с его солдатами. Этим-то мы и воспользуемся.
– Как ты собираешься это сделать? – спросил Ларкин.
– Мы атакуем еще раз, – решительно ответил Киран, словно мысленно уже составил план дальнейших действий. – Мы проберемся в лагерь и притворимся, что ищем припасы и продовольствие, но на этот раз обнаружим себя нарочно. Если Цернуннос настолько заносчив и самонадеян, каким кажется, то не упустит возможности показаться нам.
Киран повернулся к Вэйлину:
– Ты один из лучших убийц. Спрячешься вместе с Зейлан, пока остальные будут отвлекать Олдрена. Устроите ему засаду.
– Что, если он нас заметит? – спросил Вэйлин.
– Не заметит.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что об этом позабочусь я. На этот раз я пойду с вами и открыто столкнусь с Олдреном под предлогом того, что хочу с ним договориться. Мы… мы были друзьями. Он выслушает меня, пусть и недолго, но этого должно хватить.
– Он убьет тебя, – запротестовала Зейлан.
– Нет, если мы сначала убьем его, – ответил Киран, нежно поглаживая большим пальцем руку девушки, которую он до сих пор сжимал в своей. – Когда настанет подходящий момент, ты заблокируешь его магию, и Вэйлин нападет. Ты готов взять на себя такую задачу?
Вопрос был адресован Вэйлину, на него же обратились взгляды всех, кто находился в соте. Полукровка глубоко вздохнул:
– Я могу попробовать, но нельзя ставить только на меня. Я предлагаю использовать Ли и Ларкина как прикрытие, ну или если со мной что-нибудь случится.
Ли кивнул:
– Звучит разумно. Когда мы отправляемся?
– Как можно скорее. Олдрен… Цернуннос наверняка скоро начнет атаковать Амарун. Нам следует поговорить с Нилоном и остальными кузнецами, потому что нам необходимо оружие. Кроме того, мы должны дать новым Хранителям два-три дня, чтобы они научились обращаться с настоящими мечами.
– Чтобы добраться до лагеря, большому отряду понадобится дня три, – сказал Ларкин. – Кроме того, нужно время и на что, чтобы все разведать. Кто знает, какие меры предпринял Олдрен после нашего проникновения.
– Короче говоря, времени у нас мало, – заключила Зейлан.
– Да, мы должны отправиться в путь не позднее чем через неделю, иначе мы рискуем тем, что Олдрен вторгнется в Амарун, – ответил Киран. – Я предлагаю, чтобы Вэйлин, Ли и Готар до тех пор проводили тренировки с новыми Хранителями. Взять с собой всех мы не сможем. Выберите двадцать лучших. Готар и Казимир, на время нападения вы вместе с остальными Хранителями остаетесь в горах. Если у нас ничего не получится, позаботьтесь о том, чтобы все люди, которых мы собрали здесь, добрались до порта в Эвадире.
Готар и Казимир кивнули, причем на лице алхимика явственно читалось облегчение.
– Ларкин и Кори, я хочу, чтобы вы помогли мне разработать точную стратегию. С двадцатью наполовину обученными воинами ничего нельзя оставлять на волю случая. Зейлан… – Киран сжал руку девушки. – Мы с тобой продолжаем тренировать твои навыки. Очень важно, чтобы тебе удалось остановить магию Цернунноса.
– Только не дави на меня.
Он улыбнулся:
– Ты справишься. Я верю в тебя.
Фрейя, привлекая внимание Кирана к себе, громко хлопнула в ладоши и упрямо посмотрела на него, указывая пальцем на себя.
– Думаю, Фрейя хочет знать, в чем заключается ее задача.
