Он выдохнул и позволил своему взгляду скользнуть по полю битвы, которое возникло здесь его стараниями. Амарун пал. Тобрия и Мелидриан теперь принадлежали ему, и это были лишь первые две из многих стран, которые Цернуннос планировал подчинить. Этих ничтожных существ следовало наказать за то, что они отвернулись от него. Изгнали его из круга Богов и уничтожили его статуи, решив поклоняться и служить только его братьям и сестрам. За это он покарает их всех. Он будет показывать им, насколько могущественен и достоин поклонения – до тех пор, пока они не осознают свою ошибку.
Удовлетворенно улыбаясь, Цернуннос смотрел на разрушения, устроенные его армией. Дома пылали. Дороги были разбиты, пути – непроходимы. Повсюду валялись пылающие груды обгорелых трупов. Люди страдали, умирали, пытались бежать. Словно маленькие, недостойные черви, они ползали по нечистотам своего существования.
Он отдал приказ не захватить город, а разрушить его. Ибо Цернуннос не собирался строить здесь новую жизнь: он хотел поселить здесь смерть. Эта страна была уродлива. Он рассматривал ее лишь в качестве средства укрепления своей власти, силы и могущества, пока не будет готов уйти в лучшие земли.
Проезжая по некогда великолепным улицам первого кольца, Цернуннос усмехнулся про себя, любуясь своей работой. Это было прекрасно. Крики и рыдания людей походили на музыку, которая звучала отовсюду. Это был его победный гимн. Эти людишки питали Цернунноса своими страданиями, заставляли его становиться сильнее с каждым вздохом.
В поле зрения появился королевский замок. Король Тобрии тоже считал себя богом со своей смехотворной королевской религией, но и он не сможет остановить Цернунноса. Бог Смерти с нетерпением ждал, когда свергнет этого самозванца и займет его трон. Он пробудет здесь какое-то время, пока не покорит даже самую северную оконечность Лаваруса, и только тогда двинется дальше и завоюет весь остальной мир. Он будет подчинять себе одну страну за другой, и очень скоро слава о нем дойдет даже до самого последнего уголка этой земли.
Неторопливо проехав через большие арочные ворота во внутренний двор дворца, Цернуннос запрокинул голову и закрыл глаза. Словно ищейка, он чувствовал страх тех людей, которые прятались от него здесь. С каждой жизнью, которую он забирал, с каждым страданием, которое приносил этой стране, Бог Смерти становился все сильнее. В то же время он чувствовал, что эта человеческая оболочка не сможет удерживать его вечно, но скоро необходимости в этом уже не будет. Нужно потерпеть всего несколько лет, и тогда он сможет претендовать на тело Кассиана. Валеска и ее тень невольно породили для Цернунноса идеального хозяина.
Тело этого детеныша пока не окрепло, поэтому Цернуннос сможет сформировать его в соответствии со своими желаниями и представлениями. Однако для этого потребуется немного терпения, потому что пока ребенок еще не был достаточно силен.
Цернуннос открыл глаза и посмотрел на дорогу перед собой. Его фейри выстроились в очередь, приветствуя своего короля в новом королевстве. Его эльвы тоже были здесь. Расположившись на башнях и зубцах замковых стен, они чистили шерсть и оперение от красной крови своих жертв.
Цернуннос медленно поднялся по ступенькам, ведущим к парадным воротам. Спешившись, он оставил коня фейри, на лице которого был написан страх. Цернуннос проигнорировал мужчину. Тот был просто средством достижения цели. В данный момент фейри были ему полезны, но они значили для него не больше и не меньше, чем люди. Они были инструментами, скотом, который он гнал вперед для осуществления своих планов, и слишком слепыми, чтобы видеть собственную ничтожность. Рано или поздно он избавится от них и скормит своим эльвам.
Твердыми шагами Цернуннос вошел в замок. Его слуги сняли знамена Драэдонов, уничтожив следы этого недостойного правления, чтобы освободить место для новой эры. Вскоре повсюду будут стоять статуи, посвященные ему, Богу Смерти. Он построит новые храмы, где и люди и фейри смогут превозносить его и поклоняться только ему. Цернуннос примет к себе на службу и пощадит лишь тех, кто докажет, что достоин его.
Миновав множество коридоров и проходов, Цернуннос оказался у тронного зала. Плащ развевался у его ног, меч гремел у бедра. Не то чтобы Богу было нужно это оружие, но ему нравился звук смерти, который издавал меч, когда он принимался играть с ним. Клинок был поистине замечательным инструментом.
Цернуннос огляделся в зале. Великолепная комната, и она будет достойна его, как только он с ней закончит. Сводчатый потолок поддерживали колонны из песчаника, на каменных стенах виднелись светлые пятна – там, где раньше висели портреты членов королевской семьи. Цернуннос велит создать новые и повесит их здесь. Надо лишь дождаться подходящего тела, которое будет достойно Бога Смерти.
