Несмотря на то что с момента великой битвы минуло уже шесть месяцев, некоторые Неблагие и Благие еще жили в городе, прибывали и новые фейри – для того чтобы увидеть бывший дом своего нового короля. Договорившись между собой, Фрейя и Киран рассказали людям, что произошло восемнадцать лет назад, и родословная Драэдонов до Тысячелетнего мира перестала быть секретом. Все знали, что в жилах Фрейи течет кровь фейри, и нравилось это не всем. Но голоса недовольных звучали негромко, а кроме того – Фрейя их просто не слушала.
В дверь тихо постучали.
Ответить Фрейя не могла, но существующее правило гласило, что если дверь открыта, то она приглашает всех в свои покои. Несмотря на это, все, за исключением Ларкина, все равно из вежливости стучались, прежде чем войти.
Киран заглянул в комнату. Его светлые волосы, сожженные вместе с участками кожи, отросли. Шрамы до сих пор были видны и, вероятно, останутся такими навсегда, но Фрейя так к ним привыкла, что уже и не замечала их, когда смотрела на Кирана.
– Выглядишь просто чудесно, – прошептал Киран.
Улыбнувшись, Фрейя отошла от окна и оглядела себя в зеркале. На ней было белое платье, сшитое специально для сегодняшнего дня. Талию девушки стягивал тонкий корсаж, усыпанный жемчугом и сверкающими камнями. Пышная юбка из четырех слоев ткани при каждом движении мягко обвивалась вокруг ее лодыжек. Рукава доходили до запястий, оставляя плечи открытыми. На шее девушки на тонкой цепочке покачивались три таланта. Цена этих украшений была невелика, но для Фрейи они значили больше, чем любая тиара или бриллиант. Волосы девушки были уложены в высокую прическу. Отдельные пряди украшали вплетенные в локоны жемчужины.
Киран был прав: она была прекрасна и чувствовала себя таковой. И хорошо, потому что совсем скоро Фрейя собиралась предстать перед толпой людей, чтобы выйти замуж за любимого мужчину.
Девушка улыбнулась своему отражению и удовлетворенно кивнула. Должно быть, гости уже готовы и ждут. Фрейя отвернулась от зеркала и взяла под руку Кирана, который отведет ее к алтарю, ибо он был последним членом семьи, который у нее остался.
Киран провел Фрейю по коридору к лестнице, а потом по ступенькам – вниз. Вместе с Ларкином она теперь жила в небольшом особняке между первым и вторым кольцом. Дом был разрушен во время войны, а его владельцы – убиты. Ларкин собственными руками тщательно перестроил жилище, сделав его вновь пригодным для жизни. Работы были пока еще не закончены, но с каждым днем Фрейя все больше и больше видела свое будущее именно здесь.
Грядущим летом она собиралась разбить здесь сад, в который можно было бы попасть прямо из библиотеки. И уже с нетерпением ждала, как будет сидеть на солнышке и читать все те алхимические трактаты, которые они привезли из Вайдара. Скрытые в этих книгах знания больше не должны представлять тайну: их нужно было сделать достоянием общественности. Фрейя позаботится о том, чтобы было сделано множество копий этих книг, которые будут доступны для народа в публичных библиотеках. Ибо в Тобрии использование магии больше не считалось преступлением. Это был один из двух актов, которые Фрейя подписала, будучи королевой, прежде чем отказаться от своей короны. Второй заключался в том, чтобы освободить Ларкина от его вины. Теперь он был свободным человеком, а вскоре станет
Фрейя и Киран остановились перед столовой, где уже собрались и ожидали гости. Из-за двери слышалось возбужденное перешептывание, и девушка живо представляла себе, как неловко Ларкин переминается там с ноги на ногу. Он не видел Фрейю с прошлой ночи, потому что ей хотелось спокойно подготовиться к этому особенному дню.
Киран прочистил горло:
– Ларкин подходил ко мне незадолго до церемонии…
– Хотел поговорить со мной о тебе и о подарке, который я могу вам преподнести.
Приподняв брови, Фрейя вопросительно посмотрела на брата.
Киран взял руки девушки в свои. Фрейя очень надеялась, что он не заметит, как холодны и влажны были ее ладони. Она надеялась провести остаток своей жизни с Ларкином, и все же – нервничала.
Киран улыбнулся Фрейе и сжал ее пальцы.
– Этот подарок – бессмертие. Я знаю, вы уже говорили об этом раньше, но он хочет, чтобы ты была рядом с ним не только следующие пятьдесят лет его жизни, но и следующие пятьсот. Поэтому Ларкин попросил меня даровать тебе после церемонии бессмертие, – сказал Киран. – При условии, конечно, что ты тоже этого хочешь.
Энергично кивнув, Фрейя порывисто обняла Кирана. Лучшего подарка она и представить себе не могла. Если бы позволяло время, она уже давно разыскала бы Кирана в Нихалосе, чтобы тоже попросить его о бессмертии, потому что и сама хотела провести с Ларкином вечность. Однако до сих пор ей не представилось возможности покинуть Амарун. Слишком многое еще предстояло сделать, и новому правительству, вероятно, потребуется полгода-год, чтобы основательно встать на ноги.
