Мужчина активировал заклинание, на время замолчав. Остальные послушно ждали.
— Нашел.
— Тогда поехали.
— Ты уверен, что нам туда? — Сэна следовала за ведущим их Арестеем, настороженно вглядываясь в лесную темноту. — Не хватало еще ночью заблудиться.
— Метка указывает на гору. Я же говорил, — раздраженно отозвался маг.
Место, где предположительно находился Мурро, было глубоко в лесу в отдалении от любых дорожных трактов. Компания проехала большую часть пути в седлах, спешившись лишь с наступлением полной темноты. Оставив лошадей в ближайшей найденной таверне и убедив ее хозяина в безоговорочно последующей ответственности в случае их пропажи, товарищи отправились напрямую в лес. В процессе вынужденного путешествия выяснилось, что окончательным местом дислокации мальчишки стала невысокая гора, запрятанная среди густого леса. Место было для всех незнакомым, и от того пугающим. Пробираться сквозь зимний лес ночью сродни самоубийству, но выбирать не приходилось.
— Угораздило же его вляпаться.
— Ты могла не идти. Тебя никто не звал, — грубо ответил Арестей, но получив в ответ лишь молчание, осекся. — Извини.
Но Сэна после подобных слов стала подозрительно тихой — за всю дорогу не произнесла больше ни слова. Однако, немного поплутав по лесу и поняв, что они все же заблудились, женщина смягчилась.
— Постойте. Давайте немного отдохнем, а я поищу след мальчишки.
— У тебя получится? — Райан коснулся ее плеча. — Он же не использовал магию.
— У него след особенный. Помнишь, я говорила про это? Запомнился. Просто доверься.
Некромант лишь кивнул. Напряженный день их уже слегка измотал, но расслабляться было нельзя. Чем больше проходило времени с того момента, когда все это началось, тем сильнее разгонялись время и события. Мгновение, когда ничего нельзя будет уже сделать, стремительно приближалось, но по-прежнему оставалось невидимым для всех.
— Идем, — спустя несколько минут полной тишины подала голос сыщица.
Теперь роль проводника легла на ее плечи.
Когда товарищи, наконец, вышли к подножию горы, все облегченно выдохнули. Перед ними располагался довольно крутой склон с выдолбленными грубыми ступеньками прямо в скальной породе. Старые, местами обвалившиеся, но вполне крепкие. А выше, в нескольких сотнях метров над землей, виднелась неприметная дверь.
— Кажется, о чем-то подобном я уже слышал… — не удержался от комментария Арестей.
— Согласен. Как в одной из сказок, что читала Мадена, — поддержал его Райан. — Злодей, живущий в скале.
— Распространенная практика, знаете ли, — хмыкнула Сэна. — Довольно часто с таким сталкиваемся. Пошли. Нам как раз туда.
— Ты мальчишку четко чувствуешь?
— По мере приближения — да. — Сыщица стала подниматься первой. — Он где-то в глубине горы. Наследил не так уж и много, так что, скорее всего, заперт в одном месте.
Оказавшись на небольшой площадке перед дверью, они решили перегруппироваться. Райан вызвался идти первым, Арестей — последним, чтобы прикрывать тылы.
Внутри оказалось узко и темно. Коридор под небольшим уклоном вниз повел их вглубь. Пусть след Мурро и чувствовался далеко впереди, оставлять непроверенные комнаты за спиной было чревато, поэтому компания заглядывала в каждую попадающуюся по пути.
Нескольких человек таким образом вывели из игры. Двое из них спали, в так называемых, общих комнатах, и теперь больше не проснутся, а трое были убиты на складе с продуктами и «кухне» — комнате с оборудованным вертелом, столами и выдолбленной в скале вентиляцией. Пришлось немного пошуметь в процессе, но в итоге все были убиты не магией, а обычным оружием — Сэна умела неплохо метать ножи, как оказалось.
— Как-то их мало встречается, — задумчиво шепнула она, ведя спутников по коридорам. — Там, куда мы идем, чувствую много магии.
— Вот тебе и ответ. Что-то затевают, значит, и стягиваются к одному месту, — Райан внимательно вглядывался в сумрак впереди. — Поймем на месте. Теперь куда?
— Налево. Почти дошли.
Некромант наготове держал оглушающее заклинание, чтобы выиграть время в момент неожиданной встречи, Сэна — прихваченные с «кухни» ножи, а Арестей — заклинания ударной волны и удушения.
Они еще несколько раз свернули и проверили все встреченные на пути помещения, но больше никого из живых не нашли. Дорога вывела их к высокой двустворчатой двери, за которой слышались голоса.
— Это здесь. Мальчишка внутри.
— Смотрите в оба, — коротко бросил Райан, прежде чем заклинанием распахнуть двери.
Их грандиозное появление произвело на собравшихся фурор. Для объективной оценки происходящего времени было мало, но увиденного оказалось достаточно, чтобы начать действовать. Толпа укутанных в темные ткани людей, собравшихся в подозрительный круг по краям светящейся на полу печати, пьедестал с ящиком, где, скорее всего, находилось утерянное тело Мадены, и напуганный бледный мальчишка с окровавленными руками и ножом у шеи.
Едва Мурро закопошился, Райан тут же пришел в движение сам. Пустив в людей очередное волновое заклинание, он бросился внутрь. Остальные — за ним.
