Сумеречные тени.Книга I полностью

Поднявшись из-за стола, я обернулся к Эмилю.

- На время своего отсутствия назначаю Аттенаис ответственной за тебя.

- Зачем это? - встрепенулся вампир. - Ты же не на опасное задание идёшь, чтобы назначить мне кого-то в Наставники? Да к тому же Ати и так остаётся здесь, и если что...

- Ах да, ты же не знаешь, - усмехнулся я и уже было открыл рот, чтобы пояснить, но тут через окно ворвался взъерошенный сыч, оставляя за собой дымный след, и, усевшись мне на плечо, вручил свёрнутый пергамент. Быстро пробежав его глазами, я перевёл взгляд на рыжеволосую.

- Ати, объясни ему, ладно? Мне нужно ещё кое-что уладить.

Махнув своим рукой, я поднялся на второй этаж дописывать разъясняющие письма и упаковывать сумку.

Эмиль.

Я перевёл взгляд на Аттенаис.

- Мне казалось, будет нетактично расспрашивать Сириса, он уже несколько дней ходит хмурый. Но ты мне можешь объяснить, что за «Прощальная встреча»?..

Рыжеволосая подпёрла подбородок рукой и задумчиво посмотрела вдаль.

- Прощальная или Последняя встреча… это что-то вроде последней дани умершему. Насколько я знаю, обычно на ней происходит захоронение останков, если таковые имеются, и покинувшего нас вспоминают различными историями. Ранее ещё устраивали охоту и кровь убитого хоронили вместе с ушедшим или распивали, говоря о нём что-то особенное или сокровенное. В целом похоже на обычные похороны. Только на Встрече присутствуют лишь те, кто хотят попрощаться с ушедшим и лично знавшие его, да и то не всех допускают.

- А почему же Сириса целую неделю не будет?

- Это не быстрый процесс. Всё происходит в определённой очерёдности, только не спрашивай меня в какой. Я, слава богам, никогда никого не хоронила, - опередила она мой вопрос. - Во всяком случае, не помню такого.

- Вот как… - нахмурился я. - А почему Сирис сказал, что ты будешь моим временным Наставником?

- Во время Прощальной встречи нельзя получать известия и улаживать какие-то свои дела, - пояснила рыжеволосая. - Это распространяется даже на те случаи, когда ученик попадает в беду. Посему назначается Ответственный.

Аттенаис немного прищурила сине-зелёные глаза, холодно скосив на меня взгляд.

- И Эмиль, Наставников на замену не бывает, он один, пока ты не сможешь жить самостоятельно, да и то… Если что-то случается, он не сможет не помочь. Наставник – огромная ответственность. Не думаю, что в ближайшее десятилетие решусь на такое.

- Да, Сирис рассказывал, - отозвался я, откидываясь на спинку стула.

На следующий вечер, едва солнце скрылось за горизонтом, мы вышли провожать моего Наставника. Я раньше никогда не видел его таким. Его тёмные волосы развевались на ветру, как и полы чёрного плаща. Сирис вообще был облачён во всё чёрное. Штаны, подвязанные на лодыжках лентами, жилетка с узором из иссиня-чёрных нитей, тёмная рубашка.Во всём этом он выглядел весьма внушительно, даже жутковато.

- Что ж, свидимся, - сказал он нам и, закинув небольшую сумку на плечо, вышел за ограду. Тут же возле него материализовался конь, состоящий из движущихся струй воды. Мой Наставник запрыгнул на него и за несколько мгновений растворился в сгущающемся сумраке.

- Свидимся, - тихо попрощался я. Как пояснила Аттенаис, именно так нужно провожать на эту встречу.

***

- Ты какой-то чересчур серьёзный, - подсел ко мне Антерис, протягивая странного вида… что-то.

- Сначала поясни, чем ты хочешь меня отравить, - попросил я, с подозрением глядя на нечто бесформенное.

- Обижаешь, - надулся он, - Это, между прочим, новый фирменный рецепт.

- Разве он фирменный не потому, что старый? - задал я вполне разумный вопрос.

Как ни странно, но мы с Тером стали, по меньшей мере, очень хорошими приятелями. Как-то так получилось, что нам всегда находилось, о чём поговорить. Некоторые с курса крайне неодобрительно смотрели на наше с ним общение, но, как оказалось, его это нисколько не волновало.

Меня немало удивило, когда он однажды принёс мне что-то в коробке. Прежде чем открыть, я с осторожностью потряс её, чем вызвал предостерегающий вопль.

Внутри оказался бесформенный кусок чего-то.

- Ну вот, ты его помял, - огорчённо возвестил Антерис.

- А что это было? - спросил я, заранее готовясь раскаиваться.

- Пирожное, - пояснили мне.

- Где же ты его такое взял? - поинтересовался я, думая узнать название кондитерской, из чрев которой появилось это. Потому как, откровенно говоря, не могло моё осторожное встряхивание сотворить с нормальным десертом такое.

- Я сам приготовил, - с гордостью разъяснили мне.

- Сам? - не поверил я.

- А разве я не говорил, что увлекаюсь кулинарией? - вопросительно посмотрели на меня.

- Да как-то нет, - отозвался я, беря это в руку, - Но, знаешь, должен тебя огорчить, я далеко не самый утончённый гурман и не очень хорошо чувствую вкус еды.

- Ничего страшного, - хлопнули меня по плечу. - Ты пробуй!

Сглотнув, я всё же решился испытать свою хвалёную вечную жизнь. Как оказалось, на вкус это было лучше, чем на вид.

- Ну как? - с надеждой взглянули на меня.

- Вкусно, - старательно растянув на лице улыбку, ответил я.

- Чем это вы тут занимаетесь? - раздался позади нас женский голос.