– Все сложнее и сложнее. Мы с Адс переборщили, взяв слепок твоей ауры.
– Слепок? – не о нем ли говорил лорд Агриппа?
– Видишь ли, мы решили поймать монстров, выпустив в качестве приманки Адрианну с отпечатком на ней твоей ауры. Вероятно, Лесиху известно о тебе многое, так что было решено играть по-крупному. Предупреди мы тебя заранее, ты отгородилась бы, поэтому сделано все было невзначай, на всякий случай я тебя споил, желая избавить от последствий.
– Вы хотите забрать медальон странников, – догадалась я, поражаясь чудовищности этого плана.
Алекс улыбнулся и, бережно схватив меня за талию, посадил на колени. Временная доброта у него проснулась снова.
– Я все-так надеюсь, что заберем, тем самым, постараемся предотвратить убийства, этот божественный артефакт не уничтожить, но можно отдать императрице Рассветной империи, как законной владелице. Конечно, я не собираюсь его отдавать, – усмехнулся он, немного стиснув меня. – Спрячу где-нибудь, лучше этой штуке не попадаться ни в чьи руки. Опасно.
– А в твоих руках не опасно? – дернулась от судорог.
– В моих руках не опасно, ведь я не смогу им воспользоваться. Не зря медальона до дрожи боятся в государствах людей. В нем магия Джахарда и церкви Гранада. Так что воспользоваться им могут либо наследники крови Наридов, ныне Рассветной империи, либо наследники Смерти, то есть потомки Джахарда или Морта, поскольку сила у тех двоих была идентичной. Тошнит?
Закивала. Я вымоталась.
– В дни слежки ты будешь с Тин. Дахи и Кари проследят. И сейчас я не шучу, Коутен.
– Ты уже говорил, – прошептала, слезая с его колен.
Благо, мне позволили сделать это, не играясь с моим телом, словно с плюшевым зайцем.
– Я могу повторяться. Полежи еще, есть хочешь?
– Нет. Хочу узнать про медальон странников
– Так тебя же тошнило.
– Мне важно узнать все. Я могу воспользоваться твоей библиотекой?
– Пожалуйста, – с усмешкой ответил он.
На самом деле про медальон мне было менее интересно узнавать, потому что я вознамерилась найти другое: информацию о привязке на крови. Я не верила ни единому слову, произнесенному Алексом, не верила в благие намерения или во что-то подобное. Я просто хотела узнать, чем чреваты последствия привязки, сработавшей из-за того, что демон попробовал моей крови.
– Агата, не делай так, пожалуйста, дай другое желание, умоляю, – слезы катились по щекам.
Я готова была пасть ей в ноги, только бы она отменила желание, невыполнение которого каралось бы появлением мерзких язв на теле.
– Агата, меняй! – рыкнула Тин, пригрозив ей кинжалом.
Глупая я, зачем согласилась играть в эту игру? Я так хотела наладить отношения и с этой принцессой, что купилась на предложенное ею развлечение. Обычные партии в кости переросли во что-то поистине ужасающее. Сначала было весело, мы загадывали смешные желания друг другу, но сейчас Агата дождалась удобного момента, чтобы выбрать и вид наказания, и вид желания. Она поступила так подло, настолько подло, что мне нечем было ответить на такую жестокость.
«Кости мертвых» – излюбленная дворцовая игра, где проигравший должен был выполнять желания победившего. И опасность игры заключалась в условиях: она могла жестоко карать того, кто отказался выполнять желание победителя. Вот и мне сейчас выпало наказание моровыми язвами, которые покроют мое тело на неопределенный срок.
– Нет. Иди целовать моего брата, – самодовольно ответила принцесса.
Это было сродни кошмарному сну. Агата знала, на какие точки надавить, чтобы поступить со мной таким образом. За столько лет я должна была научиться различать подлые ходы с ее стороны, но так хотелось, чтобы мои опасения оказались ложными.
– Иди-иди, мне придет знак от игры, – ухмыльнулась Агата Стаури.
– С какими стервами рядом я расту, – злобно бросила Ти, поддерживая меня за плечо. – Люс, – прошептала девушка, – иди чмокни Арана в щеку, и дело закончено. Она же не уточнила, как именно ты должна целовать.
– Х-хорошо, – посмотрела на нее с благодарностью.
– Тин, для тебя тоже желание есть, – Агата оскалилась. – Сестричка, укради-ка у Адрианны ее любимое колье.
– Да пошла ты!
– Иди, – прошептала я, направляясь туда, где обычно работал Аран.
Просто быстро поцеловать в щеку и убежать, чтобы никогда его не видеть. Это стыд и позор. К моему ужасу, в кабинете сидел не только старший принц, но и его младший брат. Второй заметил меня первым и поприветствовал, заодно уточнив, что я здесь забыла. Растерялась я еще больше, слезы вперемешку с остальным не давали возможности сказать что-либо адекватное.
– Люсия? Что с тобой? – Аран подался ко мне, обеспокоенно схватив за плечи.
Заикаясь, я выдала единственное:
– Поцелуйте меня, пожалуйста, ваше высочество.
– Что? – не понял принц.
Алекс напряженно привстал, глядя на меня с недоумением, Аран растерянно повернулся к брату, тоже не понимая.