С тем же иррациональным пренебрежением к опасности, которое заставило ее вскочить с места, Кристина свернула за второй поворот. И вот уже перед ней прямая полоска туннеля, выход из пещеры. И на фоне этого выхода — силуэт мужчины, одетого в парку. В руках незнакомец держал ружье — нет, автомат, — но дуло его смотрело вниз, на землю. Мужчина и помыслить не мог, что Кристина выскочит прямо на него, не заботясь о последствиях. Но именно так она и поступила. Бросилась вперед, застав его врасплох. Не успел он прицелиться, а Кристина уже выстрелила — раз, другой и третий. И все пули попали в него, потому что промахнуться с такого расстояния просто невозможно.
Выстрелом его сбило с ног и отбросило назад. Автомат вылетел у него из рук. На мгновение у Кристины возникла надежда, что ей удастся перехватить его. Но к тому моменту, когда она выскочила из пещеры, бесценное оружие уже катилось вниз по склону.
Кристина увидела, что метель утихла и что на склоне перед ней три человека. Один, огромного роста мужчина, уже метнулся в укрытие, среагировав на выстрелы, отправившие на тот свет его приятеля. Двое других оказались не такими расторопными. Всего в паре метров от Кристины — превосходная мишень! — стояла коренастая женщина небольшого росточка. Кристина машинально нажала на спуск, и незнакомка упала. Лицо ее взорвалось, будто воздушный шар, наполненный красною водою.
Если до этого Кристина действовала молча, то теперь она принялась орать, громко и неудержимо. С губ у нее срывались слова, которые она никогда не использовала прежде и которые шокировали ее саму. Но замолчать она не могла: гнев низвел ее до уровня бессвязных выкриков и грубых непристойностей.
Продолжая кричать, она повернулась к последнему из «сумеречников», стоявшему чуть справа от нее. И лишь тут она увидела, что это была Грейс Спайви.
— Ты! — Ее истерика взметнулась на новый уровень. — Ты! Злая, безмозглая сучка!
Как только женщина ее лет смогла взобраться на эти горы, преодолев не только крутые склоны, но и бушующую непогоду? Неужели безумие придало ей силы? Видимо, так. Это оно позволило ей забыть о сомнениях и усталости — вроде того как неделей раньше оно блокировало боль, когда старая ведьма изувечила себя ради поддельных стигматов.
«Да поможет нам Бог», — подумала Кристина.
Старуха стояла неподвижно, высокомерно выпрямившись, будто бросая Кристине вызов. Даже с такого расстояния Кристина чувствовала цепенящую силу ее взгляда. Не обращая внимания на гипнотический эффект этих безумных глаз, она выстрелила. Револьвер дернулся в ее руке, и она промазала. Она выстрелила снова, но и на этот раз пуля не попала в цель. Нажав на спусковой крючок в третий раз, она обнаружила, что патронов больше нет.
Черт.
Ни пуль в запасе, ни другого ружья. Ничего, кроме голых рук.
«Плевать, пусть так, — подумала она. — Я справлюсь. Я придушу эту сучку своими руками».
Подхваченная волной животного ужаса, она устремилась к Спайви. Но другой «сумеречник», тот, что спрятался за камнями, начал стрелять в нее из укрытия. Пули засвистели вокруг, ударяясь о камни, отлетая в разные стороны. Разве сможет она помочь Джоуи, если ее убьют? Кристина развернулась и поспешила к пещере.
Очередной выстрел выбил из скалы каменную крошку.
Маниакальная энергия, которая двигала Кристиной, никуда не делась. Только теперь она подогревала инстинкт выживания. Гигант выбрался из своего укрепления и принялся стрелять ей вслед. Пули стучали по камням, и Кристина боялась, что вот-вот получит одну в спину.
Она метнулась в проход, который скрыл ее от стрелка, и решила, что теперь-то уж ей ничто не угрожает. Но последняя пуля, отрикошетив от угла, ударила ее в правое бедро. Кристина упала, сильно ударившись плечом. В глазах у нее потемнело.
Жадно хватая ртом воздух, всеми силами пытаясь сохранить сознание, Кристина поползла по проходу вперед.
Вряд ли эти двое сразу бросятся за ней в пещеру. Откуда им знать, что у Кристины нет ни патронов, ни другого оружия. Они остерегутся действовать безрассудно.
И все же они придут. С опаской, но вторгнутся в пещеру.
Они были безжалостны и неумолимы.
Волоча за собой ногу, будто бетонный блок, Кристина ввалилась в пещеру, где ее ждали Чарли и Джоуи.
— Господи, тебя ранили! — вскрикнул Чарли.
Джоуи не сказал ничего. Он стоял у выступа, на котором пылал костер. Языки пламени придавали его лицу кровавый отблеск. Он посасывал палец, наблюдая за Кристиной огромными глазами.
— Ничего страшного.
Ей не хотелось, чтобы они видели, насколько она испугана. Она поднялась, опираясь на стену, и стояла теперь на одной ноге.
Положив руку на бедро, Кристина почувствовала липкую кровь, но времени заниматься раной у нее не было. Если она закопается с перевязкой, Спайви и тот гигант могут ворваться в пещеру и вышибить ей мозги.
Голова у Кристины не кружилась, и ей больше не грозила опасность потерять сознание. Зато теперь на нее накатила слабость.
В руке у нее все еще был пустой револьвер. Кристина отбросила его в сторону.
— Больно? — спросил Чарли.
— Нет.
