Дель мстительно усмехнулась, услышав начало этой тирады, и представив себе кислое лицо графа, который явно собирался ей что-то сообщить, а может даже приказать. И отправилась изучать предоставленные ей покои. Однако успела сделать всего несколько шагов. За распахнутыми широкими дверями на опоясывающий дом балкон раздался быстрый топот нескольких пар ног, и вместе с предзакатным солнцем в комнату ворвались ее сестры по хлебу. Первой, разумеется, примчалась Бини, умение быстро бегать не раз спасало ее свободу. Но и Ким с Вареной отстали не намного. И вскоре счастливую принцессу тискали, обнимали, и гладили по мокрым щекам три пары дружеских рук. А их хозяйки, перебивая друг друга, торопились задать кучу всевозможных вопросов.
- Подождите, - взмолилась, наконец, Дель, - можно я умоюсь, а потом расскажу все по порядку? Мы с утра в дороге.
- Конечно, - понимающе закивала Ким, - мы просто не могли не прибежать сразу. Иди, умывайся, мы подождем тут.
Еще никогда в жизни Дель не проводила в умывальне так мало времени. Любопытство и радость встречи побуждали ее побыстрее вернуться к сестрам. И задать им тысячу вопросов. А между ними, как-нибудь незаметно… тот, что волновал её больше других. Ну и что же, что она теперь просватанная невеста?! Но ведь не жена же еще? Да и не собирается она совершать никаких глупостей. Но спросить просто обязана… хорошо поняла за прошлый вечер, что на выжженном пепелище первой любви без спросу проклюнулся робкий росток новой. И такой он был пока нежный и хрупкий, что хотелось согреть и спрятать от всех невзгод и чужих взглядов. Ну и пусть этому ростку не суждено расцвести в полную силу и дать плоды, но хоть полюбоваться она на него может? Пока не увез ее в свадебное путешествие неведомый принц.
- Рассказывайте, - едва плюхнувшись на диванчик между Вареной и Бини, Дель уставилась на сидевшую напротив Ким.
И слушая подробное повествование Кимелии, как будто воочию видела и темный лес, хлещущий по спине ветвями, и убегавшего от Рьялда инлина и расстроенного Мартина. И Ольвагиса, придумывающего план её спасения.
- А где он сейчас? - спросила про телохранителя, втайне надеясь, что отнесут этот интерес к совершенно другому мужчине.
- Все здесь, в городе, - правильно поняла её Ким, - только сюда им пока нельзя. А кроме того, у них много дел, нужно проследить, кто из обоза, кроме графа и командира, доносит магам. И попытаться узнать дальнейший маршрут. Тебе ведь не объясняют, по какой дороге повезут, значит, могут в любой момент снова свернуть еще в какой-нибудь замок. Мы и так еле успели, думали, от развилки обоз повернет на Каргат, а они свернули сюда. Хорошо, что встречу инлины приготовили в обоих городах. Правда камней портальных потратили кучу, и Шимирл сейчас отсыпается в надежном месте. Вся основная работа досталась ему, сделать личины мне и Мартину, зарядить амулеты изагорцам. У них у всех свои есть, те, в которых они в охрану нанимались. Помнишь, на кого они были похожи, когда мы в место встречи ехали?
- Ким, - вспомнив про то путешествие, Дель не могла не вспомнить про их совместные обеды, - а может мы тут, все вместе, поедим?
- Вот я недотепа, - с досадой взмахнула руками Вара, - как я могла забыть? Они же, небось, за дверью истомились!
И она помчалась открывать дверь слугам, терпеливо ожидавшим под порогом с подносами в руках, а Бини, вспомнив про клятый этикет, спешно пересела на другое кресло. Если кто-то из прислуги проболтается, что они ведут себя с принцессой как старые подруги, и эти сведения дойдут до графа, может случиться непоправимое. Не зря им четвертый целый час про бдительность втолковывал.
Пока слуги ловко накрывали стол, девушки перебрасывались ничего не значащими вежливыми замечаньями о погоде и красоте губернаторского сада, а потом сочувственно следили за Дель, увлеченно поглощающей еду, и молчали. А Варена, положив ладонь под щечку, только горестно вздыхала, никогда их подруга не отличалась таким завидным аппетитом.
- Не смотри так, - оглянувшись на нее, фыркнула Дель, - я просто боялась есть то, что мне приносили. Даже воду пила в умывальне. Но слава богам, все обошлось. Да и жених куда-то пропал.
- Это мы его… остановили на время, - расстроенно опустила глаза Ким, - знаешь, не поверилось мне, что король может выдать тебя замуж вот так, втихомолку.
- Мне объяснили… почему, - понимающе усмехнулась принцесса, - король считает, что неприлично будет выглядеть, если я после всех своих приключений вернусь во дворец как ни в чем ни бывало. Ну, сами понимаете, принцесса должна быть символом чистоты и служить примером для приличных девушек. А я, мало того, что сбежала, так еще и в чужую страну, и ни одной фрейлины для сопровождения не взяла. И вообще занималась там непонятно чем. Вот и нужно меня срочно выдать замуж, чтобы побег превратился в романтическую историю. Причем обязательно за наследника соседней державы, для пользы государства.
