Ох, зря она это сказала! Поглядывая искоса на сосредоточенное лицо мужа, хмыкнула про себя Дисси, теперь он будет думать, как бы уговорить жену никогда не снимать траур.
В зал они успели войти первыми через боковой вход и едва заняли кресла, как центральные двери распахнулись и в проеме возникла чуть пышноватая фигура Литы с огромным псом на поводке. Сбоку застыл настороженный Захарий, крепко прижимавший к себе худенького Свита. А сзади испуганно озиралась тетушка, с которой всего несколько минут назад сняли амулет подчинения.
- Ну, и где моя мать? - неуверенно произнесла купчиха, потрясенная и слегка подавленная красотой изысканно украшенных резьбой стен и необычными овальными окнами.
- Отпусти Грома, и он подскажет, - не успела Дисси договорить, а пес уже радостно махал хвостом и, поскуливая, натягивал поводок.
Да Лита и не думала его держать, по опыту зная, что это и мужу не под силу. Отпустила поводок и Гром с радостным визгом, словно однолеток, которому знахарка когда-то зашивала порванный собаками бок, ринулся К Дисси. С разбегу встал передними лапами на подлокотник, сорвал зубами непонятную тряпку и несколько раз от души лизнул королеву в щёки и нос.
- Гром! Бандит! Сколько раз говорить, что так нельзя! - смеясь, прикрывалась руками Дисси, - иди на место!
Пес, словно и в самом деле понял ее слова, легко спрыгнул на пол и по-хозяйски лег рядом. Астра хмурясь, подняла вуаль и аккуратно расправила складки. Ей никогда не разрешалось играть с животными, и девушка привыкла к мысли, что от них только грязь, шерсть и шум. Но теперь начинала сильно подозревать, что и тут ее обделили.
- Но это не твоя мать, - толкнув локтем застывшую в ступоре жену, с сомнением заявил купец, разглядывая привлекательную женщину, одетую в темное шелковое платье.
Дисси хотела было объяснить, что получила молодость в награду за выполненное задание, но ее опередила Лита.
- Ничего подобного… это она. Я помню… когда была маленькой… точно такая.
- Тогда иди сюда, дочка, я тебя обниму, - порывисто поднялась с кресла навстречу ей знахарка, - ведь с прошлого лета не виделись. Свитанчик, а ты что же, не узнаешь меня?
- По голосу - узнаю, - задумчиво буркнул мальчишка, и вдруг заинтересовался, - а если ты такая красивая стала, почему пишешь как раньше?
- Ох, дитятко,- засмеялась Дисси, - а ну, угадай, если на горшке с маслом нарисовать цветы и пчел, масло в мед превратится?
- Это точно ты, - твердо постановил Свит, - больше никто таких загадок не знает.
- А что это у тебя там в котомке? Шевелится, вроде?
- Брыська. Котенок у нее маленький, глянь, какой толстый! - похвастался мальчишка и, осмелев, потопал к королеве. - А ты здесь живешь?
- Здесь, родной, и вы теперь будете тут жить, а вот это мой муж, знакомьтесь.
- Айтерис, - сообщил новым родичам король, с удовольствием наблюдавший за их встречей, - а как вас зовут, я знаю.
Пожалуй, с ними не будет особых хлопот, а мальчишку нужно будет познакомить с Улиром, и пусть они его понемногу учат языку, у детей это быстро получается. А заодно и проследят, чтоб с ним ничего не случилось.
- Сейчас вам покажут ваши комнаты, а потом вместе пообедаем, - с сожалением оторвалась от внука королева, - а Гром пусть останется тут. Ему найдем место во дворе.
- А можно спросить… - уже от двери осторожно поинтересовался не переносящий неопределенности купец, - а кто господин Айтерис по должности?
- Я король страны Изагор, - пряча улыбку, просто сообщил первый, и после поспешного ухода гостей долго еще веселился, припоминая их растерянные лица.
- Мы его нашли, - в глазах парнишки светилась гордость, вряд ли еще кому-нибудь это удалось бы так же быстро, - это Фанг, только он один все время придумывает себе такие дела, чтоб постоянно гулять по площади. И когда подметает или несет что-то, никогда не ускоряется, делает всё не спеша, постоянно оглядывается по сторонам. И каждый раз, когда Дисси идет по двору, старается пройти рядом. Специально бросил метлу и пошел в казармы, вроде как воды попить, но пить не стал, увидел, что никого нет, и побежал назад. И когда ее дочь привели, первый прибежал, и когда женщин судили, стоял сзади всех и все оглядывался, думал, Дисси придет.
- Ну, вот что он там думал, это вы знать не можете, - усмехнулся второй, - только догадываться, а мне нужны факты. Продолжайте следить, и есть еще одно важное задание. Вы видели внука Дисси? Командир хочет, чтоб вы его охраняли, и попробовали подружиться. А заодно научили нашему языку.
- Понял, - кивнул парнишка и скрылся за дверью.
