- Да у нас рассказ короткий, - вздохнул Лертон, - мы познакомились в доме моего учителя, и я сразу понял, что Тенлиссиэль самая прекрасная девушка на свете. Потом мы встречались еще несколько раз… просто гуляли, разговаривали… и вдруг нас схватили лучники повелителя. Сиэль увели в портал, а меня избили и бросили в глубокое дупло… я потерял сознание. Когда вытащили и отволокли на границу, обменять на пленных, я пришел в себя… ненадолго. Потом меня немного подлечили… и я сбежал. Но недалеко, Шантриса приставила ко мне охранников и они меня легко поймали. Вот тогда она и отправила меня в башню, и велела приковать к столбу… хотя я дал слово, что не убегу.
- А почему ты его дал? - внимательно слушавшая знахарка так участливо смотрела в глаза парня, что он просто не мог смолчать или солгать.
- Она сказала, если я пересеку границу светлого леса, Сиэль сделают чистку памяти, они называют это перевоспитание. Только перевоспитанные потом какие-то странные, тихие и пугливые, - горестно глянув в глаза королевы, признался Лерт.
- А кто она тебе, Шантриса эта?
- Приемная мать, - помрачнел Лертон, - но я у нее не один… нас, подкидышей, выдают всем, по очереди. А за это мы потом должны отработать… приемным родителям. И отслужить в пограничных войсках.
- Понятно, - мягко положила Дисси ладонь на его тонкую кисть, - еще несколько вопросов, где жил маг, у которого ты учился?
- В светлом лесу, - недоуменно поднял печальные глаза парень, - недалеко от границы. Но на самом деле её нет… точной границы, приграничные эльфы и поселенцы часто ходят друг к другу по делам. Вспоминают про нее, только когда объявляют войну.
- И часто они её объявляют? - заинтересовался король.
- Последний раз мы воевали два месяца назад, - тихо произнесла принцесса мелодичным голоском, - когда воины поймали Лерта. Но тогда все закончилось быстро, Шантриса подписала договор, по которому обязуется не выпускать его из башни до конца жизни. И отдала всех пленных, а наши взамен отдали её лазутчиков.
- Странная какая-то у вас война… - задумчиво фыркнул второй, старательно не глядевший в ту сторону, где полулежала, облокотившись на подушки, Улидат, - договариваетесь, пленными меняетесь… как-то несерьезно все.
- Нам хватает, - обиделся Лертон, - вы подростков видели? По три часа каждый вечер бегают и ползают, учатся стрелять и бросать дротики… после той еды, что они получают…
- Извини, я неправильно выразился. Зачем вам вообще воевать? Жили бы себе мирно.
- Это ты ее отцу скажи… про мирную жизнь. Мы им только и нужны, чтоб прислуживать да грязную работу делать… а они нас даже за ровню не держат, мы же полукровки, квартероны, смески!
- Отец вовсе не причем! - несмело возразила принцесса, - его все время верховный маг пугает… что раса эльфов исчезает. У нас дети раз в пять лет рождаются… им играть не с кем.
- А откуда у поселенцев маги? - попыталась вернуть разговор в нужное русло королева, - ведь всех, кто имеет дар, эльфы учат и заставляют служить себе?
- Откуда ты знаешь? - удивился Лертон, - магистр рассказал?
- Нет, Наль. Но вот откуда у вас маги, он не знает.
- Их Шантриса нанимает… на старой земле, - неуверенно пробормотал парень, не желая выдавать чужакам важных секретов своего народа.
- Вот и мы, - открывая дверь, сообщил Гейденус и пропустил впереди себя эльфийских магов, вернувшихся в прирожденный вид.
- Очень хорошо, - похвалила Дисси, - а мы как раз закончили задавать вопросы нашим гостям. Марфа, проводи принцессу и Лертона в их покои, и возвращайся, ты мне нужна.
Второй, чуть прищурившись, с интересом наблюдал за уныло сморщившим нос магистром, начиная понимать, что рановато вычеркнул из его соперников старшину. Непонятно, когда успевшего обзавестись таким могущественным союзником.
Вначале разговор с магами ничего особо нового принцу не открыл, они лишь подробнее, чем Лертон, и с большим знанием дела рассказывали про свои нескончаемые войны и придворные сплетни.
Знали оба очень многое из того, что никогда не доходит до ушей простых подданных, но, по мнению советника, ничего ценного для Изагора в этих сведениях не было. Однако Дисси со странным упорством продолжала задавать уточняющие вопросы и задумчиво кивать головой в ответ.
- И еще один вопрос, как получилось, что принцесса попала в приграничный район, разве за ее безопасностью никто не следит?
- Наш правитель иногда посещает те места… впрочем, он по всему лесу разъезжает. Скучно же все время сидеть в одном месте. И принцессу иногда с собой берет… а в последний год постоянно… девочке тоже нужно знать свои владения, лет через двести ей придется править светлым лесом.
