Они вышли на улицу, чтобы потренироваться. Лю Син надела нагрудник, и когда он активировался, за её спиной выросли ангельские крылья. Она взмыла в воздух. От неожиданности Лю начала кувыркаться и чуть не упала на землю. Дрорги не удержались и засмеялись. Но Син быстро овладела техникой полёта, совершила кульбит, и воспользовалась ваджрой. Раздался оглушительный гром, и из жезла вырвался чёрный разряд неизвестной энергии. Тёмная молния ударила в стоящую рядом каменную глыбу, и её вершина испарилась, словно корова слизала языком.
— Фрейга меня подери! Я чуть в штаны не наделал! — восхищённо закричал Рат. — Давно я не видел эту штуку в действии! Крх-крх.
Оружие Анжелики было не столь эффектным в действии, как у Лю Син, но было не менее разрушительным. Хлыст, окружённый ярким свечением, с жутким воем рассекал любую преграду, будь то камень или металл.
Артём наблюдал со стороны и одобрительно кивнул, когда они закончили подготовку.
— Друзья, не буду спрашивать, откуда у вас это всё! Вероятно, оттуда, — он показал пальцем вверх. — Но я очень благодарен вам за помощь!
Девушки тоже поблагодарили дроргов. При этом Тоскр не сводил глаз с Лю Син.
— Уж не знаю, крх-крх, что у вас получится! Надеюсь, мы ещё встретимся! Вы там это, того, поосторожнее! Будем скучать. Уж больно вы нам приглянулись!
Они попрощались, сели в летающую машину и направились в город Вейлрума, вызволять товарища.
* * *
Две фигуры в туниках тащили бесчувственное тело Кирилла по тёмному коридору. Впереди маячил свет. Снаружи доносились громкие звуки музыки и крики толпы.
Кирилл приходил в себя и пытался сопротивляться, но он был слишком слаб. Вскоре его выволокли наружу. Он очутился в огромном амфитеатре. Трибуны, заполненные разными существами, окружали песчаную арену, посреди которой возвышалась большая колонна. Кирилл огляделся по сторонам, рядом стояло ещё несколько гуманоидных существ. Таких же пленников, как и он. За их спинами стояли охранники с копьями в руках.
Музыка — если её вообще можно было так назвать — затихла. Откуда-то сверху раздался голос, каркающий на непонятном языке. В голове у Кирилла послышался голос Вейлрума:
«Подданые, узрите могущество вашего повелителя! Нечестивцы дерзнули проникнуть в наш мир и отказались принять могущество Вейлрума Великого! Наказание — смерть! Да будет великая Игра!»
Трибуны ликовали, а стражники безжалостно толкали пленников к краю Ямы. Кирилл пытался сопротивляться, но последовал жёсткий удар в спину и вот он летел вниз.
Лужин, преодолевая острую боль, с трудом поднялся на ноги. Рядом в яму сбросили ещё шестерых приговорённых к смерти. Они испуганно озирались по сторонам.
Рёв толпы постепенно затих, и наступила мёртвая тишина, когда вдруг раздался звон гонга.
Медленно открывающиеся ворота в дальней стене арены начали содрогаться от ударов. За ними, в попытках освободиться, неистово билось огромное существо.
Зелёный огонь вспыхнул на колонне, и напарники Кирилла быстрее сообразили, что это значит, и ринулись к ней.
Одно из существ успело добраться первым, но двое его догнали и оттолкнули в сторону. Один из них выхватил из колонны предмет, оказавшийся силовым щитом, и все стали пятиться в страхе.
И тут, под дикий рёв трибун, ворота окончательно распахнулись. На арену выпрыгнул огромный дракон — метра три в холке, с налитыми кровью и полными ярости шестью глазами. Его огромная пасть была усеяна клыками, а туловище покрыто синей чешуей. У него было четыре когтистые лапы и длинный хвост с острыми шипами.
«Нидхёгг непобедимый!» — завопил Вейлрум.
«Матерь божья!» — подумал Кирилл, — «Как с этим чудовищем сражаться?»
Дракон быстро передвигался, делая резкие рывки из стороны в сторону. Гладиаторы бросились в разные стороны, но Нидхёгг мгновенно поймал первую жертву своим длинным языком хамелеона. Существо кричало и билось, но это было бесполезно. Дракон проглотил его под бурный рёв зрительного зала. Нидхёгг замер, пережёвывая добычу. Над вершиной колонны загорелась сфера, в которой мелькали разные картинки — это были воспоминания съеденной жертвы.
«Даааа, дааа! Больше, покажи больше!» — вопил Вейлрум. Он упивался тем, что все воспоминания, всё что знал съеденный пришелец теперь доставалось ему.
«Вот же ж срань!» — выругался Кирилл. Теперь ему стало понятно, почему это существо не собиралось вести переговоры. Он и так планировал получить все интересующие его ответы.
Дракон закончил пережевывание своей добычи, издал громкий рык и молниеносно ринулся преследовать свои жертвы. Всего за два прыжка он настиг ещё одного и проглотил его. Толпа зрителей снова аплодировала и ревела, а Вейлрум упивался новыми воспоминаниями. Кирилл отчаянно пытался убежать от дракона, но была ли у него возможность спастись? Казалось, все они были обречены.
* * *
Летающая машина резко пикировала вниз, прямо в Яму.
«Командир, связь с костюмом пилота Лужина восстановлена», — доложил Визирь.
«Каков статус?»
«Костюм пуст, пилот отсутствует. Система работает в аварийном режиме», — сообщил компьютер.
