– Если всё так, боюсь, мы действительно столкнулись с крайне агрессивным инвазивным организмом. Мои приборы ничего не показали там, – ксенолог помолчала, – Мы зря срываемся на майоре. Он и капитан поступили правильно. Если корабль был заражён, мы бы не вернулись назад здоровыми…
Генри зашипел от злости.
– Мисс, и вы туда же? Как-нибудь разобрались бы! А что нам теперь делать по их милости? Как мы вернёмся домой?
Собравшиеся посмотрели на Артёма.
– На корабле, – ответил Белов.
– Der Irre[5]! Вы смеётесь? – кричал Ральф. – Его нет! Он разлетелся на куски вместе с нашим капитаном!
– И этими тварями, – добавил Артём, – Да, ситуация сложная! Но у нас ещё есть шанс выбраться отсюда. Наш корабль, на котором мы прилетели, исправен. Нужно только перезарядить его двигатели. На Омеге должны быть запасные твёрдотопливные ускорители.
Все замерли. Казалось, это звучало неправдоподобно.
– Donnerwetter[6]! А он прав… На Омеге были запасные ускорители. Надо только доставить их с помощью краулеров, – сказал Ральф.
– Без стартового стола будет сложно взлетать, но я смог бы переписать программу бортового компа и рассчитать манёвр с подскоком и падением точно в сферу, – поддержал Кирилл. – Это должно сработать!
– Сколько нужно времени на перезарядку двигателей и перепрошивку программы полёта? – спросил Артём.
– Думаю, максимум тридцать часов, – ответил Розенберг. Лужин согласно кивнул.
– Значит, на всё про всё осталось около трёх земных суток. Не так плохо! – постарался воодушевить товарищей Артём. – Вы со мной?
– Конечно, с тобой! – первым отозвался Кирилл.
– И я с вами, – не задумываясь согласилась Анжелика.
– У нас нет другого выбора. Я с вами, – согласилась китаянка.
– Ну, я хочу отсюда убраться, поэтому – за, – поддержал Ральф.
Американцы молчали. Уайт нарушил тишину первым.
– Мне не нравится эта затея, но выбора нет. Я в команде!
Всё посмотрели на Мартина. Тот от злости жевал нижнюю губу.
– Да что вы на меня уставились? Вы сумасшедшие! Но особого выбора нет…
Анжелика повернулась к Артёму и пристально посмотрела ему в глаза.
– Не подведите нас, капитан! – она сделала ударение на последнем слове.
Артём прокашлялся и подумал, что всё могло пройти сложнее. По воле случая он оказался участником этой экспедиции, а по прихоти погибшего капитана теперь должен был возглавить её. Им предстояло выполнить свою основную миссию – узнать, что случилось на Омеге, по возможности спасти людей и выжить самим. Только времени на это оставалось всё меньше.
– Тогда не будем медлить. Собираемся! Через два часа выступаем. Ральф, Кирилл, подготовьте краулеры. Генри, Ларри, помогите перегрузить наше оборудование. Анжелика, вы здесь уже бывали. Поможете спланировать маршрут. Мисс Син, мне нужна ваша консультация по Омеге.
После того, как все разошлись по своим делам, в помещении остались только трое человек: Артём, Анжелика и Лю Син. Артём заинтересовался устройством научной станции и начал расспрашивать Лю о деталях и особенностях Омеги. Он хотел узнать, что могло быть не указано на схемах, например, наличие аварийных закладок или недокументированных функций программного обеспечения. Лю Син рассказала всё, что знала об её слабых и сильных сторонах, где располагались элементы критически-важной инфраструктуры.
Анжелика, которая бывала здесь несколько раз, помогла Артёму проложить безопасный и короткий маршрут. Белов предположил, что если научная станция была атакована слизнями, то наиболее безопасным маршрутом было бы проехать по каменистой равнине, где эти твари не могли прятаться в песке. Приближаться к Омеге с взгорья тоже было лучше, так они смогли бы получить лучший обзор и более детально изучить произошедшее на станции.
Тем временем, остальные члены отряда подготовили краулеры и перегрузили в них всё оборудование с роботов-мулов предварительно убедившись, что ни груз, ни машины не были заражены опасной слизью. Ровно через два часа, когда солнце Аида стало светить более ярким светом, приготовления были окончены и, пополнив припасы, люди заняли места в просторных шестиколёсных вездеходах. Машины зарычали электродвигателями и понеслись по песчаному бездорожью в сторону взгорья, туда, где скрывалась Омега.
___________________
[1] Дерьмо (нем.)
[2] Твари (исп.)
[3] Пошли к черту! (исп.)
[4] Дерьмо (англ.).
[5] Шизанутый (нем.)
[6] Чёрт возьми (нем.)
Краулеры, покачиваясь и подскакивая, ехали по багровой степи. Подвеска машин хорошо амортизировала удары, но всё равно экипаж прочувствовал на себе каждый ухаб и кочку.
Машина резко остановилась.
– Ну что, приехали? – окликнул Артём сержанта.
– На месте, – отозвался Уайт.
Остальные вездеходы тоже клюнули носами и замерли.
Артём сверился с картой. Вроде на месте. Там впереди, в тридцати метрах за большим валуном был обрыв, откуда они смогли бы осмотреть Омегу.
– Что в эфире? – спросил майор.
– Тишина, – ответил Розенберг.
– Вымерли они, что ли? – пробормотал Лужин.
