– Говорил я вам, что он не поверит, – сказал Сунь Укун, обращаясь к Танскому монаху. – Ничего не поделаешь. Придется передать ему жезл и идти дальше.
Сунь Укун взял у учителя красный ящик, вынул из него жезл, обеими руками подал принцу и рассказал, какой сон видел Танский монах.
– Я нарочно заманил вас сюда, чтобы вы встретились с моим учителем. Белым зайцем, за которым вы гнались, был я. Вы должны вернуться немедленно в город и поговорить с матерью. Спросить, нет ли у нее каких-нибудь подозрений. Только возвращайтесь тайком, через боковые ворота, чтобы никто не заметил. И во дворце старайтесь говорить тихо, не то услышит оборотень и вам с матерью плохо придется.
Принц выслушал Сунь Укуна и поспешил во дворец.
Если хотите узнать, как принц встретился с матерью и о чем они говорили, прочтите следующую главу.
Итак, принц очень скоро прискакал к городу. Он въехал не в главные ворота, а в боковые, как советовал ему Великий Мудрец, и в беседке увидел свою мать-государыню. Облокотившись на перила, она горько плакала, потому что никак не могла вспомнить до конца сон, который видела ночью. Подъехав к беседке, принц спешился и опустился перед матерью на колени.
– Сынок! – воскликнула государыня. – Как я рада, что ты пришел! Последнее время мы так редко с тобою видимся. Но почему ты такой печальный?
Тогда принц сказал:
– Скажи мне, мама, кто сейчас правит страной?
– В своем ли ты уме, сынок, что спрашиваешь такое? – воскликнула мать. – Кто может править страной, если не твой отец?
– Не сердись, мама, но я должен кое о чем тебя спросить. Скажи мне, ты не заметила в отце никаких перемен за последние три года? Только говори правду, это очень важно.
Тут государыня приказала придворным дамам удалиться и сквозь слезы проговорила:
– Я скажу тебе всю правду, слушай:
Тогда принц поведал матери о том, что с ним случилось, когда он отправился на охоту.
После этого он достал из рукава жезл из белого нефрита с золотыми краями и передал его матери. Взглянув на жезл, государыня залилась слезами и сказала:
– Сын мой, сегодня во сне мне явился государь, с его одежды стекала вода. Он сказал, что его сгубил злодей. Потом его бесприютный дух явился и просил покарать злодея. Что было дальше – не помню. Отправляйся же побыстрее к Танскому монаху и попроси его расправиться со злым духом. Так, по крайней мере, мы отблагодарим отца за все его заботы.
Принц не мешкая вскочил на коня и поскакал к монастырю.
Вскоре он очутился у монастырских ворот и, поддерживаемый воинами, спешился. Солнце уже клонилось к западу. Принц приказал отряду оставаться на месте, а сам вошел в монастырь, поправил на себе одежду и тут увидел у главного храма Сунь Укуна.
Узнав о разговоре принца с государыней, Сунь Укун сказал:
– Я расправлюсь с оборотнем. Только завтра. Сегодня уже поздно. А вы отправляйтесь в город сейчас, не ждите меня.
– Не знаю, как и быть, – отвечал принц. – Ведь мы не подстрелили ни одной птицы. Оборотень-правитель может рассердиться и бросить меня в тюрьму.
– Ну, это дело поправимое, – отвечал Сунь Укун.
Он вызвал духов – покровителей гор и земли и велел им расставить по обеим сторонам дороги разных животных и птиц, чтобы охотники могли выловить их и привезти во дворец.
После этого принц поклонился Сунь Укуну и вместе со своим отрядом пустился в обратный путь. Увидев несметное количество зверей и дичи на дороге, охотники без труда их выловили и, громко распевая победные песни, вернулись в город.
Незаметно наступила ночь. Все уснули. Один только Сунь Укун беспокойно ворочался и наконец не выдержал и разбудил Танского монаха.
– Учитель! – обратился к нему Сунь Укун. – Не знаю, как быть. Ведь этот злой дух уже три года правит страной, спит с государыней, проводит все свое время с сановниками. Как мы докажем, что он оборотень?
– Что же ты думаешь делать? – спросил Сюаньцзан.
– Я знаю, что делать, только не мешайте мне, не вступайтесь за Чжу Бацзе. Без него мне не обойтись. Мы вместе с ним отправимся в город, разыщем государев сад, вытащим из хрустального колодца тело государя, а завтра, когда придем во дворец за дорожным свидетельством, покажем его принцу, государыне и сановникам. Лишь после этого можно будет расправиться со злым духом.
Выслушав Сунь Укуна, Танский монах остался очень доволен, а Сунь Укун пошел к Чжу Бацзе и стал уговаривать его отправиться вместе с ним в город.
– Ты должен отобрать у оборотня талисман, с помощью которого он всех побеждает, – сказал Сунь Укун.
