Наполеон Морган Гейтс Пендельшванц подплыл поближе. Вода плеснула наружу и тихо заурчала, стекая по трубам.
Пьеро покрутил головой, потом уставился в одну точку где-то над головой губернатора.
–
Пьеро некоторое время пялился на бегемота, потом тихо просвистел – «пю-пю-пю». Видимо, на эти слова готового ответа не было.
– Я отвечаю за себя и свою команду, – продолжил он через некоторое время. – Никто из нас не применит свои способности против мирных жителей и не нападёт на них первым. Если у вас есть вопросы и сомнения по поводу конкретных существ…
– Поняша, – перебил бегемот. – Зачем вы привели сюда поняшу?
На этот раз обработка запроса заняла у Пьеро секунд десять. Губернатор за это время успел ухватить губами ветвь остролиста – и, выдернув, съесть её.
– Поняша Ева Писториус не является частью команды, – снова заговорил маленький шахид. – Я взял её с собой по личной просьбе Верховной Обаятельницы Эквестрии, которая стремится наладить отношения между своим доменом и вами. Ева не хочет жить в Эквестрии и надеется остаться в Директории. Она будет просить аудиенции по этому вопросу.
– Мне не хотелось бы встречаться с поняшей, – проворчал бегемот.
– Для вас она безопасна, – тут же ответил Пьеро: видимо, это было предусмотрено. – Ева не владеет навыками ментального контроля. Для того, чтобы использовать свой дар, ей необходим визуальный и словесный контакт, а вам – нет. Остальное вы можете узнать непосредственно от неё… Она красива, умна и покладиста. Пожалуйста, не обижайте девушку и не требуйте от неё слишком многого сразу, – в механическом голосе Пьеро прорезалось что-то личное.
Бегемот посмотрел на хомосапого недоумённо. Потом громко, презрительно фыркнул.
– Если вы намекаете на возможную телесную близость, – сказал он с отвращением, – то увольте. Даже если не говорить о физических ограничениях. Я вообще не интересуюсь подобными вещами. Обжорство, блуд и пустая болтовня – это орудия оглупления и порчи. Еда хотя бы восполняет силы и не отвлекает от размышлений. Чего нельзя сказать обо всём прочем. Эти занятия – для электората. Так что будем считать, что я этого не слышал… Теперь, как вы только что выразились – по сути. Я с уважением отношусь к Верховной. Я встречусь с девушкой и посмотрю её голову. И если не найду там ничего особо предосудительного, то подумаю насчёт вида на жительство. До этого момента ответственность за неё – на вас.
В голове Пьеро что-то прокрутилось. Наконец он склонил голову и сказал:
–
– Не за что. Впрочем, не будем ходить вокруг да около. Чем вы собираетесь заниматься в Директории?
Пьеро помолчал, подёргал щекой, потом ногами.
– Мы путешествуем как артисты. Мы даём представления эмпатетического театра. Насколько мне известно, это не запрещено законами Директории…
– Хватит! – рявкнул бегемот. – Что вам нужно? Что вам
На сей раз Пьеро соображал недолго.
– Это тайна Короля, – ответил он. – Но вы можете задавать вопросы, и я отвечу, если смогу.
– Вы же здесь не затем, чтобы стащить в Институте пару пробирок? – спросил бегемот. Пьеро не услышал или не понял.
– Ладно, без политесов. Вы хотите что-то украсть?
– Мы не строим планов причинить ущерб вам, вашей власти и вашему положению. Мы не посягаем на то, чем вы владеете. В том я готов принести клятву по обычаям Братства… – занудил Пьеро по второму разу.
– Хватит, хватит, я понял. Хорошо, иначе. Вы хотите вернуть себе что-то своё? Вещь? Существо? Информация?
Пьеро смотрел на бегемота пустыми глазами, не моргая. Тот уже открыл пасть для следующего вопроса, когда маленький шахид наконец сказал:
– Нет. Нет. Нет.
– Вы намерены что-то разрушить? Убить кого-то? – не отставал бегемот.
– Нет, – очень быстро ответил Пьеро.
– Грммммм. Слишком много «нет», вы не находите? Зайдём иначе. Вы намерены найти и присвоить что-то, что находится здесь, но не является моей собственностью?
Пьеро промолчал: видимо, не понял.
– Скобейда… – пробормотал бегемот. – Ладно. Не буду ходить вокруг да около. Вы ищете
– Нет, – сказал Пьеро. – Мы не ищем
