— Даже это не самое страшное! — всё мыслил Максим о своём. — Я хочу сбежать вместе с Лизой. И чтобы тебе не пришлось меня выгораживать, — прижался к дипломату, — не скажу куда. Пришлю открытку с приглашением, когда соскучусь, — романтично делился Максим. — Ты прав, я без неё не смогу.
Он потрепал Филиппа за плечо:
— Так что хватит придуриваться.
— Я не сумел его спасти.
— Кого?
— Красавчика. Он чуял неладное.
— Какого ещё красавчика?!
Филипп напряг лицо и заплакал. До этого Максим представить не мог, что весельчак умеет плакать:
— Рассказывай! Я ж твой друг.
— Нет, не друг, — разлёгся Филипп.
Максим устал от странностей:
— Ты утром был совсем другим. Что случилось?
— Возьми конверт. Он у зеркала, — умывался тот.
Максим стащил с полки вскрытый конверт:
— Что это?
— Щеглов оставил на случай, если с ним что-то случится.
— Мне?
— Тебе.
— А что с ним? — поджал подмышку дипломат Максим.
— Читай.
Максим извлёк письмо:
«Здравствуй, Максим. Если ты читаешь это послание, значит, случилось непоправимое. Сейчас ты немало удивлён, но только потому, что не знаешь всей предыстории. А началось всё ещё до твоего рождения, когда я был лучшим другом и соратником твоего отца, который слыл превосходным карточным шулером.
Ещё при советской власти мы открыли в Вологде подпольный игорный дом, куда ходили играть в покер местная партийная и чиновничья элита. Для них это стало весьма престижно, а для заведения очень даже прибыльно. Третьим основателем, кто помог обзавестись связями, явился человек, более тебе известный как Миллер Рудольф Петрович. Это не его настоящее имя. Этот человек навлёк на нас большие неприятности, злоупотребляя своим положением. И твой отец нашёл весьма изящный способ от него избавиться.
Дело в том, что в прошлом Миллер был счетоводом в банде, промышлявшей поначалу разбоями и убийствами, а затем и обретшей значимость во властных кругах. Решив создать свою преступную ячейку, он угодил в общесоюзный розыск, но сумел легализовать поддельные документы в обмен на предательство былых подельников. Свидетельства же доноса стали смертельно опасными для Миллера, ведь многие из подельников восприняли бы их как однозначный повод для расправы. Эти документы сумел добыть твой отец, чтобы выставить нежелательного компаньона, отчего и поплатился жизнью. Да, Максим, твоих родителей убил Миллер. Сейчас в этом нет никаких сомнений. Ты спросишь, а как же я? Что сделал лучший друг твоего отца, чтобы наказать виновника убийства?
