— Откуда гарь?! — допытывалась из коридора мать. А ну открой сейчас же дверь, стервозина!!
— Возьми и открой!! — съязвила Лиза.
К уговорам подключился Иван, а потом и вовсе начал ломать дверь. Дверь гнулась, содрогалась, гремела, но не сдавалась.
— Проваливайте из моей жизни!!! — выкрикнула Лиза напоследок. — Я вас ненавижу!!
Она высунулась из окна на фоне чёрных клубов:
— Спасите!! я горю!! — завывала жалобно. — Помогите!!
К подъезду стеклась целая отара очевидцев. В руках большинства замелькали телефоны.
— Люди!! кто-нибудь!! на помощь!!
На пульт дежурного пожарной части поступили двадцать три звонка.
— …По улице Портовой, сорок один, со стороны двора горит квартира на третьем этаже!
— Ой, здесь пожар… в доме напротив.
— …Сорок первый дом по улице Портовой — пожар в квартире.
— Алло! По улице Портной загорелся дом! приезжайте сюда. Я не знаю, что это за дом… это как ехать к отелю, что у моря.
— …А… комната в огне… внутри девочка… а… адреса я не знаю… сейчас спрошу.
— …Это наркоманы, я всегда знала, что там живут одни наркоманы!
— У меня горят соседи, что мне делать?
— …Я предлагаю потушить пламя направленным взрывом, у меня есть опытный образец!..
В единый городской центр МЧС поступил сигнал: «Пожар на Портовой, сорок один. На тушение отправлено два пожарных расчёта в составе четырёх машин».
У Максима открылись глаза. Его запястье оказалось пристёгнуто к трубе, что тянулась от радиатора. Он облегчённо вспомнил, что Лизы в последний момент не было рядом. Перед глазами маячили директор и его зам, чуть дальше среди нагроможденья ящиков шатались прислужники.
— Ни ключа, ни диска мы не нашли, — с руками за спиной отчитывался Ковриков. — Зато обнаружили вот это.
В руки к директору попали бумаги, что когда-то добыл отец:
— Всегда знал, лишь стоит перестать искать, как вещь находится сама. Поздравляю, Андрей, вот только мне это уже не нужно, — рвал в клочья документы круглолицый.
— Кажется, он очнулся, — заметил Ковриков.
Директор присел рядом:
— Здравствуй, Максим. Никак мы с тобой не расстанемся! Вероятно, наши судьбы переплетены. Я задам тебе риторический вопрос. Ты хочешь, чтобы жила семья твоего брата или мне их навестить?
Максим болезненно слушал.
— Мне думается, ты знаешь, где находится то, что принадлежит мне.
— Всё, что вам нужно, находится у вас.
— В том-то и дело, что нет, — убаюкивающе излагал директор. — Мне нужен ключ. Не поделишься, куда вы с Филиппом его дели?
— Я отправил его вам.
— Это как?
— По почте. Посылкой. Вместе с диском.
Директор разразился хохотом. Его поддержал Ковриков. Трое других уже близились. Круглолицый поднялся и шагнул в сторону. Подоспевший Боров заехал ногой по лицу. Прорезала боль. Из носа потекла кровь. Зажав ноздрю плечом, Максим заметил убитого друга… «Прости меня, Лиза…».
С воем сирены и фиолетовыми маячками пожарный транспорт внедрялся во двор. Зеваки, чтобы не мешаться, разбрелись с проезжей части на лужайку. Красные тягачи разместились вдоль дома.
Как заточённая принцесса в башне за действом нетерпеливо следила Лиза. Из машин пчёлками выскакивали в защите бравые человечки. Они слажено развёртывали спецсредства: разматывали и тянули рукава, возились с наконечниками, а подъёмную лестницу устремили с пожарником прямо к ней.
Готовясь к освобождению, Лиза накинула рюкзак. За спиной вырывалась в комнату дверь. Лиза забралась на подоконник. Дверные петли не выдержали, и дверь накренилась к полу. В промежность под остервенелые матюги и хруст щемился отчим. Лиза сняла заслонку, и комната заполнилась копотью и гарью.
Заскочив на тележку, Лиза уловила очертания отчима в клубах дыма:
— Скорей, мне страшно!! — кинулась она на шею спасателю, чтоб ускорить спуск.
— Ты в порядке? — побеспокоился тот, когда тележка почти опустилась.
— Несомненно.
Под ликованье зевак Лиза сошла на землю. Две струи воды прямым попаданием в момент справились с пожаром, а Лиза, оставив спасателей выслушивать Ивана, устремилась в ведущую со двора арку. Максим, держись!
«Надо спешить!» — подгонялась Лиза, когда выбежала на оживлённую улицу ловить машины. Кидаясь на дорогу, она отчаянно махала рукой, но дождалась лишь резких сигналов автомобилистов. Брать никто не торопился. Вызвать такси? ехать пересадками?
Вдруг вдалеке Лиза заметила милицейский уазик, что устремлялся прямо к ней. Тот двигался кропотливо, и Лиза перегородила ему дорогу собой. Остановившись в метре, бобик заглох. Не мешкая ни секунды, она запрыгнула в машину, как к себе.
В тачке, помимо спокойного молодого водителя в милицейской форме, на заднем сиденье в тельняшке и голубом берете сидел пьяный мускулистый мужик и распевал песню.
— Вы должны мне помочь! — объявила Лиза, вытаскивая из-под себя фуражку.
Милиционер ехидно отклеил с лобового стекла фотографию Лизы.
— Дурацкая фотка, — прокомментировала она.
— Ты не представляешь, какую мне благодарность выразят! — завёлся в итоге водитель и дёрнулся на месте. — Вот кляча!
— У меня есть кое-что посущественней!
Лиза на глазах у милиционера из рюкзака достала пачку денег и положила в бардачок:
