Всё дело в том, что Чикаго — достаточно недисциплинированная команда. В регулярке они провели на скамейке штрафников на 600 с лишним минут больше, чем Сент-Луис. И при этом, что тоже очень важно, это не было связано с какой-то запредельной грубостью или драками. Нет, Чикаго подводила дисциплина, стиль и уровень игры их защитников.
В условиях того, что у нас чуть ли не треть команды только что с больничного, очень выгодно играть против соперника, который априори будет удаляться больше, чем ты. На адекватную игру в равных составах нас вполне могло и не хватить, особенно в первых матчах серии.
Правда существовала ненулевая вероятность того, что плохая форма наших хоккеистов сыграет с нами злую шутку, и как раз Миннесота будет больше удаляться. Чем ты медленнее, тем тебе сложнее обороняться в пределах правил, это одна из хоккейных аксиом.
И именно игровой дисциплине и была посвящена речь Пейджа, которую он произнёс перед игрой.
Дисциплина, строжайшее выполнение тренерских установок, концентрация, самоконтроль и еще раз дисциплина. Только это и могло принести нам успех в серии с Чикаго.
Подобные речи я слышал много раз. Что Боумэн, что советские тренера, Тихонов и Асташев, постоянно подчеркивали важность дисциплины и выполнения игровых установок.
Но они всегда оставляли как минимум моему звену простор для импровизаций. Пейдж — же не такой, он первый, кто прямо сказал мне, что в первую очередь ждёт от меня выполнения тренерских установок.
Что ж, мистер Пейдж — главный тренер, стиль работы которого меня устраивал и даже нравился. Тем более что я понимал причины, по которым он требовал от меня поменьше креативить.
Всё дело не во мне, а в моих партнерах. Как только они наберут форму, то мистер Пейдж снова спустит нас с поводка. Ну а пока нужно просто терпеть.
Терпеть и играть.
Понятное дело, что никаких дополнительных стимулов мне перед играми плей-офф не требовалось. Но он у меня был.
Буквально за полчаса до матча Крейг Хартсбург, один из помощников Пейджа, сообщил, что нашу игру с Чикаго будут, в том числе, показывать и на Советский Союз. И учитывая раннее начало матча и разницу во времени между Москвой и Чикаго, получалось, что покажут эту игру в самый что ни на есть прайм тайм.
— Здравствуйте, товарищи, только что из Чикаго, Соединенные Штаты Америки, нам пришел телекс о том, что отсутствует комментаторский канал. На месте событий находится мой коллега Евгений Майоров, который и должен был работать на этом матче.
Пока мы работаем над устранением технический неполадок, я помогу вам посмотреть эту игру.
Итак, сегодня четвертого апреля матчем между командами «Чикаго Блэкхокс» и «Миннесота Норт Старз» открывается розыгрыш кубка Стэнли сезона 1989–1990. Хозяева в красной форме, гости в бело-зеленой. Для владельцев черно-белых телевизоров соответственно в темном игроки Чикаго.
Этот матч для нас, товарищи, интересен, прежде всего, тем, что в составе клуба «Миннесота Норт Старз» играет целая группа советских хоккеистов. В данный момент представительство нашего хоккея в Миннесоте максимально, можно даже сказать, что «Миннесота Норт Старз» — самый советский клуб заокеанского хоккея. Сразу четыре игрока, которые представляют нашу страну, — о том, что в Миннесоте играет еще и пятый хоккеист из Советского Союза, убежавший из рижского «Динамо» Артур Ирбе, Писаревский, конечно, знал, но имя Ирбе было под запретом. О нём не упоминали и не писали в газетах. — Это вратарь Владислав Третьяк, четырехкратный олимпийский чемпион присоединился к команде «Миннесота Норт Старз» по ходу этого сезона и быстро стал основным вратарём команды. И три нападающих: чемпион мира Анатолий Семенов, для которого этот матч будет всего лишь седьмым в составе новой команды, многократный чемпион мира и Олимпийский чемпион Хельмут Балдерис, заслуженный ветеран советского хоккея принял решение возобновить хоккейную карьеру после 8 летнего перерыва и сейчас является одним из основных нападающих своей команды.
И конечно всё внимание приковано к капитану «Миннесоты Норт Старз», центральному нападающему первого звена Александру Семенову, чемпиону Советского Союза и Олимпийских игр.
