И тут вмешался Горгол, который продолжал стоять, низко опустившись и поддерживая неподвижную Тальяну, пытаясь привести её в чувство. Бесполезно. Моё зелёное пламя сработало на редкость качественно, но Горгол, на лице которого отражалось нешуточное отчаяние, стал умолять Госпожу Смерть:
- Послушайте, Госпожа, пощадите Тальяну! Да, она виновна и натворила много зла в этом мире, но для этого была серьёзная причина! Я готов взять на себя ответственность за неё, я постараюсь сделать всё, чтобы она стала прежней и исправила всё, что натворила!
Госпожа Смерть с сочувствием посмотрела на змееногого и тихо сказала:
- Отпусти её, мальчик… Отпусти. Ты любишь её, но в одну и ту же реку нельзя войти дважды, и это уже не та прекрасная юная добрая Богиня, которую ты любил. Зло переродило её душу, оно въелось в неё, как ржа в железо. Ей никогда уже не стать прежней. Отпусти её. Я дам ей покой… Я очищу её душу и позволю снова родиться. И вы встретитесь, но на этот раз ваша история будет счастливой. Обещаю.
- Но… – с болью прошептал Горгол, – как же я встречу её… Если это произойдёт в другой жизни…
- Для бессмертных это несложно, – улыбнулась госпожа Смерть, – надо только уметь ждать.
- Я не бессмертен, Госпожа, – покачал головой Горгол. – Мы, создания тьмы, живём долго, но в конце концов и мы умираем… Я слишком долго пробыл в безвременье, моё время скоро придёт.
- Ошибаешься, мальчик, – улыбнулась Госпожа Смерть и поманила пальцем Горгола. Тот, словно загипнотизированный, осторожно отпустил Тальяну и подошёл к ней, а Госпожа Смерть поцеловала его в лоб. И тут же Горгол стал неуловимо меняться. Его тело стало золотистым, волосы завились кольцами, исчезла восковая бледность, а чешуя на хвосте стала прежней, изумрудной. И ещё добавилось что-то… чему нет названия.
- Мой поцелуй дарует бессмертие любому существу, – улыбнулась Госпожа Смерть. – Теперь ты новый Бог Ниреи, Горгол. Тёмный Бог. Не бывает тьмы без света и света без тьмы. Ты хотел исправить всё, что натворила Тальяна? Исправляй. Но не забывай о равновесии и справедливости. Правда, без Богини, четвёртой среди равных, ваша триада не будет завершённой, но, поверь, та, из чьего чрева она появится на свет, уже родилась. Тебе не придётся ждать долго, Бог Горгол. А теперь отпусти свою Предназначенную, дабы душа её могла очиститься и приготовиться к следующему перерождению.
Ничего себе, фантики! Значит, Тальяна и Горгол были Предназначенными! Тогда реакция Тальяны на потерю Горгола и гипертрофированное желание мстить вполне понятны… Сволочь Аллир… Он ведь наверняка чувствовал это, не мог не чувствовать… И всё равно так поступил с сестрой!
Между тем, ошеломлённый Горгол молча поклонился Госпоже Смерти и вновь склонился над неподвижной Тальяной. Он поднял её на руки и поцеловал, прошептав:
- Я отпускаю тебя. Лети и возродись снова…
Госпожа Смерть подошла ближе и положила руки на виски Тальяны. И тело Богини стало таять, превращаясь в туманную серебристую дымку. А потом в руки Госпоже упал огромный чёрный бриллиант.
- Это её душа… – тихо сказала Госпожа Смерть. – Я очищу её, камень вновь станет прозрачным и светлым, как родниковая вода. И тогда Богиня возродится.
Госпожа Смерть сделала рукой неуловимое движение, и бриллиант исчез где-то в многочисленных складках её чёрных одежд. И выражение лица женщины сменилось на презрительное, когда она перевела свой взгляд на продолжавшего неподвижно стоять Аллира. Похоже, когда Тальяна вырубилась, перестали действовать и её подчиняющие заклятья, но их воздействие на душу Бога было слишком сильным… да и сколько там осталось её, той души…
- Отомри, – тихо сказала Госпожа Смерть.
Аллир моментально пришёл в себя, хлопнулся на колени и взвыл:
- Пощадите! Лотар, брат!
И он пополз на коленях к нам с Лотаром. Ну уж нет. Нечего пачкать моего Бога.
- Тамбовский волк тебе брат! – зло прошипел я. – Не смей приближаться к Лотару!
Аллир испуганно замер. Вид у него был дурацкий донельзя, и в другое время я бы посмеялся от души. Но сейчас никому было не до смеха.
- Вот уж кто мне противен целиком, полностью и без остатка, – высказалась Госпожа Смерть. – Ты, Аллир, которого называли Великим, ты, светлый Бог, совершил поступок, из-за которого началась вся эта мерзкая история! Как ты мог разлучить Предназначенную Пару? Как мог так поступить со своей сестрой? Из-за твоего коварства и мерзости Тальяна сошла с ума и обратилась к тьме… И тьма стала в её израненной душе чистым Злом. Да, потом она подчинила тебя, и ты стал творить Зло по её повелению. Но ты – первопричина всего. И ты будешь наказан.
- Я любил сестру! – снова взвыл Аллир. – Я не мог смириться с тем, что она будет принадлежать не мне!
- Не пачкай своими грязными устами слово «любовь», – отрезала Госпожа Смерть. – Ибо тебе не дано узнать, что это такое.
- Я не хочу умирать! – отчаянно завопил Аллир. – Не хочу!
