– Иду, – я скатилась с кровати, и быстро завернулась в парчовый халат, отороченный и подбитый мехом. Извращение, как на первый взгляд, но в горах очень нужная вещь! Тепло и красиво!
– Дорогая лира Анни, как вам удалось так вышколить прислужников? Я уже сменила троих, ленивы, небрежны и не проявляют усердия, – пожаловалась лира Клеманс. – Лично выпорола одного, и нисколько не помогло!
Зашла лира Клеманс, чтоб спросить, куда я намереваюсь пойти этим вечером, и составить мне компанию. Я замялась, ища глазами программку. Она не попадалась, куда-то ее засунула.
– Честно говоря, еще не думала, пойду, куда глаза глядят.
– Предлагаю вам пойти вместе, нам надо поговорить, ведь как я понимаю, вы – моя будущая невестка?
– Что?! – я даже поперхнулась. – Что?
– Леррин мне так сказал, – лира Клеманс подняла тонкие брови.
– Дурацкие бредни! Я замужем. ЗА-МУ-ЖЕМ! Это возмутительно глупая шутка!
– А я так обрадовалась, что мой брат решил остепениться.
Я попросила лиру Клеманс подождать и быстро переоделась для выхода. Не хотела, чтоб она оставалась в моих покоях, уж слишком плотоядные взгляды дама кидала на Сарила, Герваса и Кая. Мы вышли из своего крыла и свернули к ближайшему храму, разговаривая о пустяках.
Все же мне не хватало женского общества, не обо всем с мужчиной можно поговорить, кому-то хочется пожаловаться на прыщик в неудачном месте, боль в ногах от каблуков и выпавший камешек из кольца. На обнаруженный целлюлит и недостаточно тонкую талию. Ну, и на самих мужчин, естественно.
На Обитель опустились синие сумерки, в огнях подсветки храмы, галереи и аркады выглядели еще более красивыми, чем днем.
– Это самое красивое место на земле! – пылко сказала лира Клеманс, поднимая голову к небу. Я поспешила с ней согласиться. Архитекторы, строители и ландшафтные маги тут создали просто сказку наяву, все услаждало и радовало взор.
– Простите, что я переспрашиваю, но вы действительно замужем?
Кивнула.
– Простите. Вы не показались мне замужней дамой.
– Почему? – мне стало любопытно.
– Ну, замужнюю даму муж не отпустил бы на мистерии, это раз. Потом, у имеющих мужа дам выражение лица такое… туповатое. У них нет искры в глазах. Они смотрят на мужчин равнодушно или со страхом. А вы совершенно свободны, и мне даже завидно от вашей свободы и уверенности. И у вас нет на запястье брачного браслета или следа от него.
– Честно говоря, муж сильно возражал против моей поездки, – призналась я. – Значит, вы не замужем?
– Я вдова.
– Простите, – смутилась я.
– О, ничего страшного, мой муж был не из тех, о ком сожалеют долгими годами, рыдая в подушку, – фыркнула лира Клеманс. – Банальная история, меня выдали замуж за престарелого графа из-за его богатства и древности рода. Как будто знатность рода может обеспечить живую ветвь на засохшем дереве! Я была уже шестой женой, и поскольку не забеременела в первый год, граф стал меня наказывать за собственную слабость чресел. Предпочитал плеть. В один прекрасный момент его хватил удар, а я стала свободна. Скоро истекает срок моего трехлетнего траура, и я вернусь в столицу. Надеюсь, отец хоть немного даст мне наладиться свободой, прежде чем начнет снова выгодно выдавать замуж.
– Так вы почти четыре года не были в столице? О, там большие перемены, особенно по части наследования, – поспешила я обрадовать собеседницу. – Ваш отец больше не имеет никакого права распоряжаться вашей рукой и вашими владениями. Вы ведь совершеннолетняя и дееспособная, так что сами можете принимать решения относительно вашего брака и имущества. К тому же, как вдова, вы можете не особенно заботиться о репутации и пользоваться полной свободой в выборе круга общения.
– В самом деле? Я уточню у поверенного.
Вечер мы скоротали за болтовней, прогулками по Обители и даже прослушали две проповеди. Кажется, в храме Здоровья нам вещали о необходимости телесной чистоты, тут я полностью была согласна с проповедником, а в другом храме очень красивая жрица проповедовала смирение и покорность судьбе. Тут я была крайне возмущена. Не могу плыть по жизни, как дохлая собака по реке!
Ночевала я одна, отпустив ребят отдыхать, сна не было ни в одном глазу, и поэтому с первыми лучами солнца я подскочила. Не могу спать, зная, что сегодня жестоко казнят Лорана. Конечно, он не близкий мне человек, даже не приятель, всего лишь случайный знакомый, и в его семейной трагедии я не виновата. И все равно глодал внутри неприятный червячок ответственности за других.
Глубоко задумавшись, я вышла из женского крыла и пошла по дорожке к Главному храму. Легкий туман клубился по брусчатке, солнечные лучи едва позолотили верхушки зданий, зато птицы со всех сторон щебетали, свиристели и насвистывали.
– Какого демона опаздываешь? – на мое плечо опустилась тяжелая рука.
Я подпрыгнула от неожиданности. Оказывается, я уже дошла до площадки перед храмом, еще немного, и врезалась бы в спины стоящих послушниц. Две шеренги серых, и шеренга синих хитонов слушали немолодого жреца в белом хитоне. Он распределял работы на сегодня. Попала на утреннюю планерку местного персонала.
