– Не смог, – лаконично ответил новый Примас. – Изложите ваше дело, в чем срочность вашего настойчивого приглашения?
– Коронация, – не стал ходить вокруг да около граф. И указал на трон. –Позвольте вас представить будущей королеве Элизии, принцессе Лилиан Варронской. Династия сохранена, как видите, стараниями покорных слуг ее величества.
– Вы шутите? – Примас сурово свел брови. Граф забеспокоился, а Жером почувствоал неприятный укол в сердце. Придворные затихли, стараясь не пропустить ни звука.
– Ко мне! – скомандовал Примас и щелкнул пальцами.
Лилиан задрожала, сползла с трона и на четвереньках шустро поползла к Примасу. Кто-то из дам упал в обморок, кто-то ахнул, но большинство вытянули шеи и вытаращили глаза, стараясь ничего не упустить из скандального зрелища.
– Да как вы смеете!? Какое неуважение к принцессе крови! – начал граф, побагровев.
– Попав в Обитель, она отказалась от всех привилегий рода, титулов и имущества, – Примас погладил по голове прильнувшую к его ногам Лилиан, а она посмотрела на него преданными глазами. – Отречение не имеет обратногй силы. К тому же она имеет метку Обители. – Примас развернул Лилан спиной к залу, поднял локоны и показал круглое клеймо сзади на шее, в ямочке чуть ниже затылка. – Она служит Обители пожизненно.
– Да, мы его видим, – поджал губы Штернблум. – Но, поскольку Лилиан единственная оставшаяся в живых наследница династии Варрон, мы просим Обитель разрешить ей временно принять трон и выйти замуж, подарив стране наследника.
– Высшая жрица не может выйти замуж, – отрезал Примас. – И трон, как и все мирское, ее не интересует. Правда, Лилиан?
– Да, мой господин, – с выражением полного восторга ответила Лилиан и облизала губы.
– Обитель не должна эгоистично отнимать у нас надежду на продолжение династии! Через год, когда она родит, неважно кого, принца или принцессу, можете забрать ее в Обитель! – не сдавался Штернблум.
Примас усмехнулся.
– На это не надейтесь. Где ее величество королева Вероника?
– Злодейское покушение лишило нас…
– Вранье! – махнул рукой Примас и исчез, не дослушав.
Невежливо, между прочим, вот так исчезать в облаке искр посреди разговора. Граф оскорблен таким пренебрежением. В зале поднялся гвалт, придворные напирали, выкрикивали вопросы и требовали ответов. Лилиан так и осталась сидеть на полу с мечтательным выражением, ее спешно бросились поднимать. Жером потер лоб. Ну, хоть теперь жениться не заставят? После такого позора?
Граф Штернблум взорвал под потолком огненный шар и приказал расходиться.
– Это ничего не значит! Она принцесса по крови и твой ребенок от нее станет королем по закону! – отчеканил он. – Мой внук!
– Я тут подумал… – замялся Жером. – Почему он сказал «не надейтесь на наследников»?
Стражник втолкнул испуганную Корилин в спальню принцессы Лилиан.
– Кто это? – с брезгливой гримасой спросил граф, расхаживающий из угла в угол. – Что за девку вы приволокли?
– Королевский лекарь, как вы приказали! – бодро отрапортовал стражник.
– Да вы издеваетесь! – взорвался граф.
– Подожди, отец, сейчас все выясним, – Жером подшел к Корилин. – Девушка, вы кто? Что делаете во дворце? Я придворный маг, виконт Штернблум, но вас не знаю. Где королевский лекарь лэрд Винсент?
– Я тоже вас не знаю, – Корилин хмуро покосилась на графа. – Врываетесь, хватаете. Зелье пролили ценное. Корилин дель Руссет. Выпускница академии в Малине. Приказом ее величества два дня назад назначена королевским лекарем вместо лэрда Винсента.
– Что за чушь! Найдите нормального лекаря! – воскликнул граф.
– Конечно, отец, мы его найдем, но раз девушка уже здесь, пусть посмотрит Лилиан.
– А что случилось? – Корилин посмотрела на девушку с зарождающимся профессиональным интересом.
– Это принцесса Лилиан Варронская. Она собирается замуж и надо вот… обследовать ее здоровье, – объяснил Жером. – Нам нужно узнать, как скоро гм-гм… она подарит нам наследников.
– А вы кто? – Корилин раскрыла саквояж на тумбочке у кровати. – Посторонних попрошу выйти! Вас прошу лечь ровно, руки вдоль тела.
– Мы не посторонние, – процедил граф Штернблум. – Это жених, а я его отец.
Корилин поводила руками над вытянувшейся на кровати Лилиан, достала из саквояжа блестящие кристаллы, уложила на живот принцессы. Подняла глаза на графа.
– Ну? – не выдержал Жером.
– Ее высочество вполне здорова, – сухо сказала она. – Каких-либо недугов, требующих вмешательства целителя, нет. Не могу сообщить вам больше.
– А есть что сообщать? – тут же настророжился Жером
– Это личное дело принцессы, я могу обсуждать подобные вопросы только с ней, – твердо сказала Корилин.
Граф яростно требовал четкого ответа. Корилин стояла насмерть.
Лилиан открыла глаза и сказала устало:
– Скажите им, не отвяжутся же.
– Если вы приказываете, ваше высочество. Детей у вас не будет! – Корилин собрала саквояж и вышла.
– Как? – взвыл Штернблум, теряя самообладание. Такой прекрасный план сорван!
– Лилиан бесплодна? – догадался Жером и вознес мысленно горячую хвалу небесам. Чудо какое-то, не иначе!
