Голос девушки-птицы он узнал мгновенно – и все равно был удивлен. Она-то как здесь очутилась? В больницу, значит, не пришла, а тут вдруг появилась! Хотя это вполне в ее стиле. Она там, где хочет быть.
Девушка-птица больше не напоминала черную ведьму из его видения. Она пришла в обычных джинсах, кедах и свободном легком свитере. Она казалась потерянной, да и немудрено, если она видела кавалькаду полицейских машин возле дома!
– Почему ты здесь? – спросил он, поднимаясь ей навстречу.
На этот раз он даже не звонил ей, и тем более странно было видеть ее здесь. Она никогда не была в его доме! Как она нашла его? Хотя это несложно, невелик секрет.
– Я почувствовала, что тебе плохо, – ответила она. – Мне нужно было тебя увидеть, убедиться, что все в порядке!
– Как ты могла это почувствовать?
– Я же медиум, забыл?
– Ты как-то очень выборочно вспоминаешь об этом!
– Способности не спрашивают меня, когда работать, я или чувствую, или нет, – пояснила она. – Кстати, болтовня что «убедиться, что ты в порядке» была чистой вежливостью. Я вижу, что ты не в порядке.
– Все стало слишком сложным…
– Так поговори со мной. Может, вместе разберемся?
Он снова сел на деревянную лавку под старой яблоней, и девушка-птица опустилась рядом с ним. Она мягко положила руку поверх его руки, и от этого стало чуть легче.
– Регина пропала, – сказал Никита.
– Это которая Существо?
– Да. Но мне начинает казаться, что она все-таки не Существо, а Регина. Это я ошибся!
Он рассказал ей все. Это было несложно, но только ей. Потому что при всех странностях девушки-птицы, при легком безумии, тянущемся за ней незримым шлейфом, Никита все равно любил ее. Это было странное чувство, в котором собралось больше «несмотря на», чем «потому что». У него вроде как не было причин ее любить, но не для всего в жизни нужны объяснения.
– Хуже всего – чувство неуверенности, – закончил он. – Когда я знаю, что должен сделать, мне легче находить способы сделать это. Но тут… Я до сих пор не уверен, кто прав, кто виноват.
– То есть, словам Лизы ты не поверил?
– Поверил, потому и сомневаюсь! То, что Регина была для нее ангелом, не значит, что она ангел для нас. Может оказаться, что она действительно вредила нам! А может – наоборот. Поэтому я не знаю, действовать или нет, должен ли я пытаться ее вернуть. Что, если я возвращаю в свою семью зло, которое потом уничтожит моих близких?
– Так, стоп! – нахмурилась девушка-птица. – Ты что, знаешь, где она сейчас?
– Догадываюсь.
Андреев. Только он мог действовать так нагло. Похоже, он отчаялся получить поддержку Никиты и решил справляться своими силами. У него все получилось! Сейчас, когда Никите этого меньше всего хотелось.
Кто еще мог напасть на нее? Да никто, а вот у Андреева хватало времени изучить дом Авиновых, понять, как можно быстро забрать отсюда Существо… то есть, Регину. Правда, рассказывать об этом полиции бесполезно. Скорее всего, Андреев подготовился ко всему. И опять же… нужно ли это? Вдруг Регина – это все-таки не ангел, а демон, которого лучше держать взаперти?
Выслушав его, девушка-птица заметила:
– Не знаю, кто там ангел, кто – демон, но от похищения людей святостью не тянет!
– Да уж… И то, как он это проделал… Знаешь, уважаемый профессор отличается хваткой уголовника!
– Ты не хочешь поговорить с ним? Я имею в виду, не лично, а хотя бы по телефону. Спроси у него, зачем он это сделал и что будет дальше.
А ведь идея неплохая! Может, хотя бы это внесет какую-то ясность? Может, после разговора с Андреевым станет понятно, что он был прав с самого начала?
Андреев мог и не ответить, это тоже кое о чем сказало бы. Однако он взял трубку – и довольно быстро.
– Здравствуйте, Никита.
– Она у вас, не так ли?
Может, прозвучало не слишком вежливо, но у него сейчас не было сил на пустую болтовню.
– Не понимаю, о чем вы.
Понятно, что напрямую Андреев не ответит. Он ведь не знает, кто сейчас рядом с Никитой – может, полиция! Ну и конечно, любой разговор можно записать.
– Я не представляю, как вы это сделали.
– При должном умении можно сделать что угодно, – многозначительно ответил Андреев. – Думаю, вы хотите поблагодарить меня за помощь в одном нашем совместном проекте.
– А я пока не знаю, помощь это была или нет!
– Со временем поймете.
– Вам нужно было сначала поговорить со мной! – возмутился Никита.
– Я надеялся, что получится. Но не получилось, и я устал ждать. Все случилось так, как должно было. Теперь ваша жизнь будет такой, как раньше. Ну разве не замечательно?
– Я одного не понимаю… Почему сейчас? Почему не раньше?
– Никита, как много вы знаете про охоту на медведя? Сильный зверь, надо сказать, и очень опасный.
– При чем тут это?
– Просто познавательный факт, – хмыкнул Андреев. – Даже сейчас, с современным оружием, убить медведя – задача не из легких. А много лет назад это и вовсе был подвиг. За медведем отправлялась охотничья партия, с собаками, с рогатинами. Они изматывали зверя и нападали только тогда, когда у него оставалось совсем мало сил. Это важно для любого грамотного охотника: почувствовать момент, когда зверь устал.
