– Вахтанг… – я дал ему остаток денег – ты можешь мне оказать еще одну ма-а-аленькую услугу?
И достал еще несколько купюр.
В Абхазию, никем не признанное государство на границе Грузии и России16 – Коваль добрался на автомобиле, взяв тот самый, купленный для оперативных целей ГрандЧероки. Это пришлось сделать, потому что светиться на рейсе Москва-Сухуми было нежелательно, да и возможно ли в Сухуми арендовать машину – американцы тоже не знали.
Два дня он потратил на русские дороги: это было своего рода знакомством с Россией, в которой он никогда до этого не был. Русские дороги были хуже по качеству, чем американские хайвеи, уже, но рекламы и придорожных заведений самого разного профиля было почти столько же. Траки встречались как европейские, так и американские, носатые и с огромным жилым отсеком за кабиной – жали на всю катушку, во многих местах дорога была забита – хотя ее качество было хорошим на протяжении почти всего пути. В придорожных забегаловках – кормили вкусно, цены были такими же, как и в американском фаст-фуде, но здесь за эти деньги подавали не стандартную, а нормальную, здоровую еду. Видел он и заведения фаст-фуда – но старался туда не сворачивать. Бензином он заправлялся на нормальных, современных АЗС, которых было много, платил наличными. Он отключил оба телефона и достал СИМ-карты – теперь его отследить не могли.
Россия была огромна – даже ему, привыкшему к американским просторам – было не по себе, когда он видел огромные, пустые пространства, редкую технику, работающую на полях. Огромные города сменялись идущей вдаль дорогой, иногда они проскакивали небольшие населенные пункты, дорога шла прямо через них. Иногда он видел небольшие населенные пункты на горизонте – это не было похоже на фермерские дома и станции крупных компаний, которые выращивали рожь и кукурузу на спирт в промышленных масштабах17. Просто невероятно, что русские создали такую огромную страну.
Он ждал проявлений нищеты – почему то в США сложилось мнение, что русские живут бедно – но ничего этого не увидел. Их благосостояние было видимо немного ниже штатовского, но насколько немного – он понять не мог. Они менее свободно пользовались машинами и предпочитали жить в городах, в квартирах – а не в собственных домах – но он понял: это из-за того, что зимой здесь достаточно холодно и построить хороший, защищающий от холода дом непросто. Зато он знал про местные налоги – русское государство брало со своих граждан намного меньше, чем американское. Видимо, это было связано с тем, что русские получали большие доходы от нефти. Впрочем, бензин на заправках стоил даже дороже, чем в США – в арабских нефтедобывающих странах он обычно очень дешев.
Еще одно. Удивительно, но он практически не увидел никаких проявлений коммунизма, если не считать случайно увиденного памятника Ленину, около которого никого не было. Не было никакой политической рекламы, призывов и лозунгов – было только огромное количество рекламы мобильной связи, продуктов питания и машин. В США некоторые говорили, что русские так и остались коммунистами – но он видел, что это ложь. За все время пока он был в России – он не встретил ни одного человека, которого мог бы охарактеризовать как коммуниста.
Видимо, русские перевернули эту страницу их жизни и крепко о ней забыли. Что ж, не самый глупый поступок с их стороны.
В Абхазию, никем не признанное государство – вела горная дорога. На ней были посты таможни – русский и абхазский. Он волновался, особенно на русском посту – Дюбуа дал ему документы, русские, он не знал, насколько они надежны. Но русские – посмотрели документы и даже не стали проверять по базам, и то же самое сделали абхазы. Еще одно: считалось, что в России дорожные полицейские поголовно коррумпированы, но его ни разу не остановили, и он ничего не заплатил из тех денег, что у него были.
Абхазия поразила его красотой – какой-то увядающей, но все-таки красотой. Горы, поросшие зеленью, кафешки на обочине, где все стоит буквально копейки, какие-то белые архитектурные шедевры. Это была горная страна и более того – никем не признанная страна, страна, находящаяся в состоянии войны – но чертовски красивая страна. Ничего похожего на ад Афганистана – бесконечная гребенка холмов, серо-желто-бурый налет пыли на всем, каменные осыпи и пустыни, редкие скворечники деревень – и везде, в каждом уголке этой чертовой страны ощущение, что кто-то смотрит тебе в спину. Абхазия могла бы быть туристическим раем – если бы не выбрала Россию в покровители. Впрочем – возможно, что иного выбора у нее не было.
Остановившись, он спросил дорогу. Ему показали дорогу. Его не совсем корректный русский – ни у кого не вызвал удивления.
