— Пока ты можешь оставаться Саартаном, — сказал рега Кофа, когда Хранитель подошёл к нему с этим вопросом. — Как только ты будешь готов стать братом ордена — получишь другое.
— А если я не хочу другое? — спросил Саартан.
— Смена имени — это важный ритуал инициации. Ты как бы отказываешься от своей прошлой жизни и посвящаешь себя служению Творцу.
Рега Лаура обучала Саартана актёрскому мастерству, в котором Хранитель оказался… никакой. Абсолютно деревянный. Он краснел и смущался всякий раз, когда нужно было обратиться к девушке под видом какого-нибудь купца или попрошайки. Лаура посмеивалась над ним, от чего Хранитель тушевался ещё больше.
— Тебе нужно целиком войти в образ, — говорила рега. — Выбросить из головы посторонние мысли. Я прям вижу, что они целым роем носятся вокруг твоей головы.
Нелегко было выбросить мысли, когда на тебя смотрят, как на ребёнка, который учится ходить. С таким же умилением, радостно аплодируя каждому удачному шагу.
— У тебя всё получится, — шептала Лаура в конце занятия, почти касаясь своими полными горячими губами уха Саартана, брала его за руку, вгоняя в долго непроходящий потом ступор. — Ты замечательный.
И упархивала, изящная и насмешливая. А Хранитель долго стоял, глядя в одну точку перед собой, пока его кто-нибудь не окликивал. Тяжело ему с женщинами. Он их не понимал. Поэтому, чтобы позвать его на свидание, что в ордене не возбранялось, нужно было устроить на Саартана настоящую засаду.
Что Лаура и сделала. Выскочила на него из-за угла, как дикая кошка. Есть такие большие чёрные кошки… Схватила Саартана за руку и потащила за собой в складское помещение. Прильнула там к нему всем телом, обняла за шею, наклонилась, чтобы поцеловать. Хранитель отшатнулся и больно ударился затылком о переборку.
— Не бойся, — жарко зашептала Лаура, прижимаясь сильнее и погладив Саартана по щеке. — Я тебя не съем.
Она снова поцеловала, и Саартан неумело ответил. Вздрогнул, когда руки девушки скользнули под одежду.
— Я… — начал было Хранитель и тут же задохнулся, моментально забыв, что хотел сказать. Потому что рега опустилась перед ним на колено и потянула за верёвку на штанах.
После ухода реги Лауры, такого же внезапного, как и её появление, Саартан вернулся в свою каюту и, не раздеваясь, упал на кровать. Но заснуть не получалось. Хранитель ворочался с бока на бок и мучился мыслями о произошедшем. Он переживал не столько потому, что не понимал, как такой неказистый (Саартан ведь даже ниже её ростом!) молодой человек мог привлечь такую шикарную яркую девушку, сколько из-за того, что стоял столбом на том дурацком складе. И только издавал какие-то нечленораздельные звуки в ответ на ласку Лауры. Саартан стыдливо зарылся лицом в подушку. Что ей от него надо?! Изголодалась что ли? Так на Шофете полно… хм… братьев! Может, всё дело в том, что он пока ещё не брат ордена? Вроде экзотики для местных женщин. Но другие-то в сторону Хранителя даже не смотрят! Как сложно с теми, у кого между ног ничего нет!..
Рега Лаура на следующее утро подошла к Саартану первой. Стрельнула глазками, улыбнулась.
— Пойдём на завтрак? — спросила, как ни в чём ни бывало.
Саартан насупился. Тогда Лаура незаметно толкнула его плечом.
— Я зайду к тебе сегодня вечером, — одними губами произнесла она. — После отбоя.
И быстро смешалась с толпой братьев и сестёр. Саартана снова начал одолевать ступор, но выручил Стефан. Он налетел сзади, хлопнул Хранителя по спине и доверительно сообщил:
— Я так проголодался, что съел бы даже быка! Всю ночь с животом мучился. Всё вышло, понимаешь? Вакуум там сейчас!
***
На Шофете зикаронцы жили по трое. Не считая приора и новобранцев. Последним разрешалось жить отдельно до месяца. Саартан был один уже шестую неделю. То ли потому, что рега Кофа прибрал его к своим рукам, то ли ещё почему. Лаура не спрашивала. Она приходила почти каждый вечер. Но никогда не оставалась на ночь. Саартану это казалось… некрасивым. С его стороны. Будто он её использовал. Лаура даже не позволяла себя чем-нибудь угостить. Прилетала с горящими глазами, переходила с порога к делу и исчезала, не успевал Хранитель ещё остыть. Но сегодня она задержалась.
Они лежали на узкой койке, тесно прижимаясь друг к другу. Саартан гладил девушку по обнажённой спине.
— Тебя не переводят к нам, — Лаура приподнялась на локте и заглянула Хранителю в глаза. — Это и хорошо и… плохо. Хорошо, потому что мы с тобой можем побыть наедине. А плохо… Рега Кофа использует тебя для своих целей?
— Ему помощь нужна в одном деле, — лениво отозвался Саартан.
Говорить ему сейчас совсем не хотелось.
— С пиратами?
— Ты знаешь?
— Все знают. Легально нам оружия не достать. А на дракона с обычным копьём не выйдешь.
— Да, с пиратами. Есть там один у них мутный типчик… Приор попросил его проанализировать что ли.
— Связной? Информатор?
— Вроде того. Только на простого информатора он не похож. Профессионал, сразу видно.
— А как зовут?
— Зачем тебе?
— Может, я его знаю.
— Андарс. Вроде помощник капитана. Знаком?
— Нет. Не слышала о таком.
