«Между нами не что-то, а кто-то», — подумал Саартан. — «Мих. Сказал, что любит меня, а сам остался в змеином логове».
— Конечно, — согласился Саартан вслух. — Я тут из кожи вон лезу, только чтобы вновь увидеть улыбку на его татуированной роже.
— Да ладно тебе!
— Я серьёзно. Люблю причинять нагам радость.
Лаура засмеялась громче, спрятав лицо у Хранителя на груди. Саартан улыбнулся. А ведь всё идёт не так уж плохо! Он обнимает девушку, которая искренне смеётся над его шутками, слушает, что он говорит и, самое главное, слышит. Не такой уж Хранитель профан в отношениях, оказывается. Пусть они с Шекирой вместе только на время её кураторской миссии — не важно! Сейчас она рядом. И это хорошо.
— Нам ещё надо спланировать, как уничтожить груз, — тихо сказал Саартан. — Если наши налётчики справятся со своей задачей, то я знаю, куда они отправят глевии. Думаю, что знаю.
— Скажешь мне, — Лаура выпрямилась и отстранилась. — Я сама всё сделаю. Это, в конце концов, моя работа. Ты и так мне здорово помогаешь. Спасибо.
Она нагнулась и поцеловала Хранителя в уголок губ.
— Только не вздумай щадить меня или волноваться обо мне больше, чем нужно, — сказала Лаура. — Даже не помышляй провернуть всё без меня. Обещаешь?
— Постараюсь, — ответил ей Саартан.
На встречу с зикаронцем Андарс взял с собой новоиспечённого капитана, ожидая, что Кофа так же придёт не один. Если до мыслей приора без риска быть раскрытым не добраться, то Саартан — что раскрытая книга. Его всего лишь нужно спровоцировать, и он сам откроет доступ к своей голове. А если удастся проникнуть в сознание Хранителя достаточно глубоко, то можно связать его с собой так, чтобы следить через него за всем происходящим на корабле ордена. Возможно, даже подкинуть кое-какие идеи. И выйти на Михея.
Встреча была назначена в «Дыре». Как и в прошлый раз — в подсобке за баром. Андарс пришёл первым и сразу заказал выпивки на четверых, попросив не открывать бутылки заранее. Дафтраан заметно нервничал, и старпом купил ему пива отдельно. Дракон брезгливо уставился на принесённый барменом бокал.
— Что это? — спросил он.
— Хмель, солод, вода и мёд. Пей. Может, перестанешь так хмуриться. А то распугаешь наших клиентов ещё с порога.
Дафтраан понюхал напиток.
— Воняет.
— Конечно, воняет. Пиво же сварено руками людей, — съязвил Андарс и поморщился. — Пей уже. Это приказ. Который, надеюсь, не оскорбляет твоё самолюбие.
Капитан Патрона покосился на своего помощника с тенью усмешки.
— Не оскорбит, даже если ты выпьешь со мной.
— О! Надо же! Снизошёл до милости к ничтожному человеку!
— Я вижу, тебя напрягает моё присутствие, — Дафтраан качнул головой и примирительно пододвинул свой бокал старпому. — Я постараюсь не подвести.
Андарс подозрительно воззрился на него.
— Что это с тобой? — спросил он. — Хочешь проверить, не подсыпал ли я тебе яд в бокал?
— А ты мог бы?
— Мог. Но не стал бы.
— Ты какой-то… не такой. Обычно спокойный, а сейчас… не такой.
Андарс прищурился. А ведь дракон прав. Что-то тревожило пирата, и он позволил самообладанию дать трещину. Неужели старпома волнует то, что он снова встретится с Хранителем? Вряд ли. Не должно.
— Важная встреча, вот и всё, — сказал Андарс. Взял бокал с пивом и сделал несколько больших глотков. Поставил его назад перед капитаном. — Яда нет. Пей.
Дафтраан потянулся за пивом, когда в подсобку вошли приор с Саартаном. Хранитель был в маске или в очках — Дафтраан ни разобрал в полумраке, — но узнал того сразу. Дракон сжал руку с бокалом, и толстое стекло разлетелось под его пальцами, как весенний лёд.
— Ты! — прорычал Дафтраан, поднимаясь из-за стола.
Рега Кофа и его спутник остановились, озадаченно переглянувшись. Андарс отодвинулся в самый угол дивана, исчезая во тьме.
— Ты! — повторил дракон, указывая на Хранителя и начиная дрожать от бешенства.
— Что всё это значит? — спросил приор, отступая назад и перекидывая со спины в руки палку.
Саартан тоже попятился. Он вглядывался сквозь гогглы в высокого красноволосого человека и не узнавал его.
— Это наш новый капитан, Кофа, — отозвался из угла Андарс. — Жордех помер, доставая для тебя глевии. Дафтраан, будь добр, успокойся.
Хранитель вздрогнул. Дафтраан?! Совпадение? Красноволосый часто задышал, раздувая ноздри и сверкая жёлтыми глазами, сжал кулаки, капая кровью из порезанной стеклом ладони на столешницу.
— Дафтраан, — настойчивее сказал пират. — Сядь. Эти люди вооружены.
Дафтраан моргнул, приходя в себя, скривился. Шумно выдохнул и сел за стол, сверля Хранителя взглядом. Кофа глянул на своего напрягшегося спутника.
— Ты его знаешь? — спросил приор.
— Не уверен, — медленно произнёс Саартан.
— Не уверен?! — взревел Дафтраан и снова попытался встать, но Андарс его удержал. — Не уверен, Саартан? — спросил он уже заметно тише. — Давай выйдем один на один, и я тебе напомню!
— Теперь, кажется, понял, — Саартан сдвинул гогглы на лоб. — Но, Даф, человек?!
Дафтраан яростно зашипел, не найдя слов, чтобы достойно ответить. Кофа тронул Хранителя за локоть.
— Кто он? — спросил приор.
