Я осторожно вошла и уселась за стол, с ощущением некоего смещения реальности: полуголый мачо, во вчерашних белых брюках и защитном прозрачном фартуке, который и я-то никогда не надевала во время готовки, осторожно встряхивал закрытую сковороду, в которой что-то приглушённо шипело и скворчало. Длинные волосы Эдора, снова вернувшие свой естественный жгуче-чёрный цвет, были небрежно собраны в хвост.
- Доброе утро, Жужелица, – приветствовала меня мечта всех женщин, как ни в чём не бывало.
- Доброе, – промычала я.
Может, у меня уже провалы в памяти, и на самом деле мы договорились, что он теперь будет проживать здесь?! Во всяком случае, выглядело это именно так! Никакой другой причины, по которой этот нахальный красавчик мог распоряжаться на моей кухне, в голову не приходило.
- Есть хочешь? – спросил самозваный кулинар, усиливая моё ощущение нереальности происходящего.
- Эээ… нет, спасибо… – пробормотала я, ломая голову, как начать разговор о том, что ему, по моему глубокому убеждению, тут не место.
- Давай-давай, это вкусно, – безапелляционно заявил контрабандист и вывалил часть содержимого сковороды на тарелку передо мной. Это оказалась жареная паранга в кляре. Пахло совершенно замечательно, но на душе стало ещё тоскливее. Уж лучше бы он ничего этого не делал…
Эдор тем временем уселся напротив меня с такой же тарелкой и, ничтоже сумняшеся, принялся уничтожать завтрак. У меня невольно потекли слюнки, – так увлечённо он это делал. Я тоже взялась за вилку и… сама не заметила, как всё съела, с трудом удержавшись от желания облизать тарелку (насмотрелась на лягушонка!). Невольно закрались подозрения относительно специализации Эдора, – может, он никакой не стратег? Может, он специально выведенный повар?
Мачо, отставив в сторону свою посуду, спросил с надеждой:
- Кофе?..
Не споря, поднялась. Почему бы и нет? Это, можно сказать, мой конёк…
Когда мы уселись оба с чашками, ГИО-красавчик начал:
- Жужелица, мы тут посоветовались…
Я мрачно кивнула: как же, как же – утром целый час болтал с кем-то по своему вифону, мимоходом полностью заблокировав слышимость. Это было первое, что сообщила мне Деона, как только я глаза открыла.
- Так вот, мы решили наше предложение подкорректировать, в связи с… твоими обстоятельствами. – И насмешливо хмыкнул, нахал! – Теперь оно звучит так: давай ты будешь играть роль моей девушки. Для всех окружающих. И со всеми вытекающими.
Я осторожно поинтересовалась:
- Только играть? Ничего больше?
- Ну, обойдёмся без сиропа, если ты об этом, – промурлыкал наглый тип и лучезарно улыбнулся.
Я заскрипела зубами, но промолчала.
Вообще-то, предложение было куда более подходящим, чем вчерашнее. Если Эдор согласен делать вид, что он мой парень, но не быть им, – похоже, это как раз то, что надо!
На всякий случай, уточнила:
- А насколько убедительно и глубоко нужно будет изображать… эээ, твою девушку?
- Ну, ты влюблённые парочки когда-нибудь видела? Вот на них и ориентируйся.
В голову мне сразу полезли воспоминания о «любовях» Линны и сцены страстных поцелуев на движущихся тротуарах в центре столицы. Энтузиазм начал увядать: изображать такую любовь с контрабандистом я бы точно не рискнула.
- Просто ничего другого мы придумать не смогли, – продолжал невозмутимый разбиватель сердец. – Не перевозить же тебя с гуманоидом к нам на базу?
- Н-да, уж лучше вы к нам… – пробормотала я, лихорадочно соображая, как стану объяснять лягушонку постоянное присутствие в доме «этого сагата», который ещё и будет изображать «моего» сагата, при этом таковым не являясь… Ужас! Я уже заранее предвидела постоянные конфликты между двумя «моими» парнями, которые, похоже, не питали друг к другу симпатии. Ну, лягушонок ещё понятно почему, а вот Эдор?..
- Знаешь, я хотела извиниться за свой отказ, – вспомнила, наконец, о том, с чем шла искать своего нежданного гостя. – Надеюсь, ты не обиделся?
На мой вопрос красавец-мечта-всех-женщин-умереть-не-встать снова рассмеялся, но ответил неожиданно серьёзно:
- Тэш, я был на семьдесят процентов уверен, что ты откажешься.
- Как?! – поразилась я.
- Обыкновенно. Мы же чувствуем такие вещи, не забыла? И потом, есть те, кому больше нужна помощь, а есть те, кто больше хочет помогать сам. Ты из вторых. Для тебя важнее заботиться о ком-то, так что я почти не сомневался, что ты не захочешь стать моей опекаемой.
- А… А зачем тогда вообще предлагал? – возмутилась я.
- Ну, семьдесят процентов – это, всё-таки, не сто, – спокойно ответил доморощенный казанова. – И потом, мечтать ведь не запретишь?
М-да, остаться спокойной, как хотелось, не удалось.
- Я просто надеялся, что ты, вопреки всему, согласишься, – бархатные нотки в его голосе просто физически ласкали. – Тем более, что в тот раз, когда мы были вместе, нам было очень даже хорошо… Могло ведь так случиться, что и ты вспоминала обо мне чаще, чем о своём гуманоиде?
Я стиснула зубы. Нет, всё-таки не повар. Совратитель – вот кто!
- Могло, но… не случилось. Извини.