- Не обращай внимания, – сказала я, наконец, решив, что честность будет лучше всего. – Это… видимо из старых времён, мы всегда с Линн слегка соревновались. Делили парней, поскольку во всём остальном мы были настолько неравны, что соперничать было глупо. Слава Всевидящему, это случалось нечасто, потому что мне очень мало кто нравился в её окружении, но пару раз подруга пыталась отбить у меня предмет воздыханий. Вот и сейчас такое ощущение, что я опять вынуждена уступить ей. А, между прочим, мне кажется, что ты заслуживаешь кого-то, намного более достойного. Вот и всё.
Эдор кивнул, словно подтверждая свои мысли, и ответил:
- Не переживай. Всё будет нормально.
Оставалось только смириться, принимая, что обсуждать мои неуместные чувства мы больше не будем.
- Так что нужно будет делать? – осведомилась я, меняя тему.
- Тебе? Самое главное: не наделать глупостей. Не восстановить Скросса против вас, не подписаться на что-то такое, что невозможно будет выполнить. Не поставить нас всех раком.
Я демонстративно тяжело вздохнула. Слишком многого он от меня хотел. Обставить Скросса? Ой-ёй-ёй…
- Не бойся, я же буду рядом, – принялся успокаивать ГИО-стратег, видимо, проникшись моей «радостью». – Кроме того, у нас есть и тайное оружие. Вот, смотри.
И он вынул из кармана крохотную коробочку.
- Что это? – удивлённо спросила я, открывая крышку.
- Микропередатчики. Один для тебя, другой – для меня.
- И что с ними надо делать? – спросила я, рассматривая бусинку телесного цвета. – Тоже глотать?
- Нет, поместить в ухо. Этого хватит.
- И мы будем друг друга слышать? Если вдруг потеряемся на вечеринке?
- Не только. Мало ли, что-то понадобится сказать, но не для чужих ушей. Предупредить, подсказать, обменяться мыслями.
- Думаешь, нас будут подслушивать?
- Даже не сомневаюсь. Корпоратив – прекрасная возможность для сбора компромата на каждого участника вечеринки.
- Бррр… – я передёрнула плечами.
- Не бррр, а нормальная кадровая политика, – поддразнил меня Эдор. – Эх, Жужелица, Жужелица, не выйдет из тебя бизнесмена.
- И слава Всевидящему! Так что? Я уворачиваюсь, ты подбиваешь клинья к Линн, а как же наша неземная любовь? Меня, между прочим, сватать собираются!
- Ну, для всех мы будем продолжать игру во влюблённых, а лично для твоей подруги я составлю отдельную программу развлечений. Хорошо?
- Не хорошо. Но тебя же это не остановит?
- Не-а, – лучезарно улыбнулся стратег. – Меня вообще ничто… ну, почти ничто не остановит. Кстати, прихвати с собой на вечер диопикчер. И сделай на него несколько снимков Маугли.
- Зачем?
- Что – зачем? Это самая обычная практика, попадая на какие-то интересные события, брать с собой пикчеры. Вы что, не любите фотографироваться?
- Ну, почему, любим… А Маугли-то при чём?
- Не при чём, но может пригодиться. В-общем, – сделай и сохрани в памяти. Хорошо?
- Да, – я недоумевала, но пошла выполнять просьбу.
Обрадовавшийся передышке в обучении чтению, Маугли позировал охотно и с удовольствием. Сделав пару десятков снимков заморыша в разных позах и с разными гримасами, я сняла ещё и Эдора. Он не возражал, но каких-то интимных или особенных снимков, как у влюблённой женщины, не получилось, – он постоянно что-то обдумывал, сверяясь со своим блокнотом. Впрочем, и то, что получилось, выглядело вполне неплохо.
Я закончила возиться с диопикчером, когда, наконец, стратег вынырнул из глубин размышлений и заявил:
- Ладно, давай теперь перейдём к более приятным вещам.
- Это каким? – мрачно спросила я. – К мини-бомбам? Или микро-минам, которые мы возьмём с собой на вечеринку?
- Не думаю, чтоб тебя пропустили с чем-то подобным. Нет, я имел в виду всего лишь твоё платье.
Я закатила глаза. По этому поводу мы успели поругаться ещё по вифону. Мне хотелось связаться с кибер-помощницей Скросса, как и предлагал крокораус, чтобы переложить поиск одежды и аксессуаров на неё, но ГИО-красавчик неожиданно встал на дыбы и заявил, что это «совершенно неприемлемо». Я уже знала, что, когда он переставал дурачиться и начинал выражаться, как Парламентский секретарь по протоколам, – значит, дело дыра.
Контрабандист заявился к нам с большой коробкой-футляром, которую тут же, только войдя, аккуратно поставил в кабинете. Похоже, вот теперь пришёл её черёд. Я до последнего момента надеялась, что громоздкая упаковка не имела ко мне отношения, но…
- Ты только посмотри! – преисполненный энтузиазма стратег самолично принялся с треском отрывать клапаны-застёжки. – Я сегодня полдня добывал это…
Распечатав футляр, он полюбовался содержимым, а потом отступил в сторону, давая полюбоваться и мне. Глянув на то, что покоилось внутри, я невольно ахнула и прижала ладони ко рту. Красавчик привез мне последний писк сезона: украшение из драгоценных камней на молекулярной основе!