Я нахмурилась. Ну, вообще-то, про защитные снаряды знали все: перед тем, как меня уговорили позволить засунуть лягушонка в подводный скафандр, Вигор довольно подробно объяснил, из чего этот костюм состоит, и что находится в различный карманах и контейнерах, прикрепляемых к рукавам, штанам и бокам. Так вот, – в списке всяких полезных вещей была пара мелких бомбочек, предназначенных как раз для защиты от нападения крупных подводных обитателей. Возможно, что рыбу-пилу или гигантского моллюска эти хлопушки только напугали бы, но чёрную рыбину нельзя было отнести к особо крупным, так что её просто разнесло на клочки.
- Я подумал, что лучше это сделать так… Вы ведь могли и не поверить, – продолжал путано изъясняться виновник происшествия. – А он, может быть, и не напал бы сразу, а потом… сагат Эдор… ведь не ждал бы, и мог пострадать…
Упомянутый сагат вытянул руки перед собой ладонями вперёд, словно собирался остановить несущийся мобик, и сказал:
- Так… А давай-ка с самого начала: кто это «они», кого я там не ждал, и кто на кого должен был напасть.
Лягушонок послушно кивнул, отступил поближе ко мне, взялся за мою руку и, словно получив поддержку, принялся рассказывать:
- Они – это рыбки, которые плавали за стеклом… Я говорил с ними, они мне рассказывали, как живут…
- Стоп-стоп-стоп, – вмешался Вигор, прищурившись. – Что значит «говорил»? С рыбами?!
- Ну… да… – пролепетал Вайятху, судя по округлившимся глазам, только теперь вспомнивший моё предупреждение никому о своих способностях не рассказывать. – Ой… Ну, то-есть… я не говорил на самом деле, а как бы говорил…
- Да ладно, – безнадёжно вздохнув, вмешалась я. – Чего уж теперь… Лишившись головы, бесполезно оплакивать причёску. Как-то так, кажется, наши предки говорили? Короче, сообщаю всем, кто этого ещё не знает: Маугли может «слышать» живых существ. Ну и… не только живых.
- Это как? – живо заинтересовался стратег номер два, присаживаясь к стойке на один из узких стульчиков. – С неживым? Это с чем? С мебелью, что ли?..
- С ме… со столами? Нет, не смогу, – виновато ответил кикиморыш, крепче сжимая мою руку. – Вот с кибером или флайером…
- С флайером?!. – теперь и у Эктора глаза расширились.
Но, вообще, они с Вигором восприняли новость о необычных способностях лягушонка куда спокойнее, чем я ожидала. Вероятно, это было следствием их происхождения: если рядом с тобой проживают четыреста девяносто девять сверстников, каждый из которых обладает сверхъестественными способностями, то, наверное, удивляться поневоле отучишься.
- Да, сагат… С флайерами, с сагите Деоной, с садовым роботом, с гере… гено… гемо… В-общем, той штукой, которая делает невидимую крышу над нашим бассейном…
- Генератор силового поля, – покорно подсказала я. Ну, хоть не утилизатор вспомнил, и то спасибо…
- Арндтас… – вырвалось у эскулапа. – То есть, ты можешь общаться с электроникой? А, ну-ка… – он хищно огляделся, выискивая объект для эксперимента. – Так… ну, вот хоть это… – выудил откуда-то со стойки (или всё-таки со стола?) переносной вифон и подал его кикиморышу. – Давай, поговори с ним!
Маугли послушно взял в руки элегантную вещицу, сжал её, помолчал, словно прислушиваясь к чему-то, и заявил:
- Он не хочет общаться…
- Не хочет? – Вигор выглядел явно разочарованным.
- Нет, – лягушонок осторожно отдал вифон обратно. – Он говорит, что вы рассердитесь на него, если он будет со мной болтать, – пояснил кикиморыш мачо, который и был хозяином боязливого аппаратика.
- Да? – задумчиво ответил стратег номер один. – А ведь рассержусь… На самом деле!
- Тогда поговори… вот с этим! – нетерпеливый викинг ухватил диопикчер, на который Эдор снимал процесс кормления рыбьей мелочи.
Маугли протянул сложенные лодочкой ладони, подержал полученное устройство несколько секунд и улыбнулся:
- Да, этот может поболтать… Он говорит, что тоже испугался сегодня… что вообще боится, когда вы берёте его снимать под водой…Что вы уже полгода не меняли ему футляр, и он стал старым… Может просочиться вода… Просит купить побыстрее новый… Лучше не синего, а зелёного цвета…
ГИО-изменённые переглядывались, видимо, пытаясь понять, правду говорит заморыш или нет.
- Он, действительно, это слышит, – подтвердила я. – Дома уже со всей техникой перезнакомился…
- Ну, ничего себе! – удивлённо прокомментировал услышанное Эктор. – Вот так живёшь, живёшь, и не знаешь, что тебя окружают разумные предметы… Я теперь, пожалуй, буду думать: а согласен ли, к примеру, кибер, чтобы им пользовались?
Я хмыкнула про себя: да, как же, как же, знакомые чувства. Ощущение, что собственные вещи следят за мной и обсуждают каждый шаг, – теперь вообще моя постоянная фобия.
- Хм, а это ведь совершенно замечательно, – вдруг заявил эскулап, потирая руки. – Значит, так, Маугли, завтра летим вместе со мной в лабораторию! У меня есть один оч-чень вредный модуль, который стоит много, а толку с него – никакого. Я всё собирался выяснить, в чём проблема, но руки как-то не доходили. Но уж теперь-то!.. Ты с ним побеседуешь, глядишь, и договоримся!
Маугли осторожно кивнул, оглядываясь на меня через плечо.