- Опять?! Ну, уж нет! Я лучше останусь для всех одинокой. Хватит с меня публичных выступлений!
- Да не кипятись, Тэш… Подумай лучше о том, что тебе нужно будет как-то закрепиться на Мирассе. И как ты сможешь сделать это лучше, чем стать… ээээ, подругой одного из нас? Ведь именно мы станем строить курорт, а потом обслуживать его!
- Это опять временно, пока он себе более подходящую постоянную подругу не присмотрит? – с горечью поинтересовалась я. – Нет, спасибо. Вот закончим роман с тобой, и на этом всё. Нигде я закрепляться не собираюсь, ни с кем больше виртуальных романов заводить не буду, ищите себе прикрытия, где хотите!
- Эй, Тэш, погоди… Ты что – плачешь?.. Тэш, ты серьёзно, плачешь?! Ну, извини, извини, пожалуйста… – стратег повернул меня к себе, как я ни отворачивалась, пытаясь скрыть слёзы, и крепко прижал к груди. – Всё, не будет пока никакого расставания, не переживай так.
- А как же Линн? – прогнусавила я, хлюпая носом и вытирая слёзы об очередной дизайнерский изыск, надетый на мачо.
- Да Вограны с ней, – с досадой ответил Эдор и тяжело вздохнул. – Подождёт…
- А если не подождёт? – упрямо допытывалась я. – И вообще, зачем менять планы? Просто не надо навязывать мне никого другого.
- Не буду, извини, Жужелица. Но расставание мы пока, действительно, отложим. Есть некоторые события, которые меня смущают…
- Какие? – немедленно встревожилась я, отлепляясь от стратеговой груди и пытаясь рассмотреть выражение его лица. – Что-то случилось?
- Ничего особенного… Так, какие-то непонятности, которые не к чему привязать, но напрягать они меня всё равно напрягают.
- Например?
Эдор опять тяжело вздохнул, выпустил меня из объятий, уселся в кресло и сказал:
- Ну, например то, что со строительства внезапно уволили нашего директора и назначили своего, мирассца.
- Почему уволили? Плохо работал?
- Нет, обвинили в воровстве.
- Ого… И что же он украл? – поразилась я.
- Утверждают, что несколько килограмм местной специи, запрещённой к вывозу. И он не просто украл, а попытался вывезти, так что его взяли с поличным прямо на космодроме.
- Глупость какая-то, – медленно проговорила я. – Если уж украл, зачем сразу всё вывозил?
- Да в том-то и дело… Вроде, простая глупость и жадность, но что-то меня в этой истории тревожит.
- А ты сам с этим вором говорил?
- Да.
- И что? Он сознался?
- Сознался.
- Ничего не понимаю, – воскликнула я с досадой. – А как он объясняет, зачем украл?
- Никак не объясняет. «Нечистый попутал», – примерно так. И клянётся, что сам не понимает, как его угораздило, что он – сама честность, никогда и ни за что… ну и всё в таком духе.
- И что с ним теперь будет? – спросила я.
- Будет сидеть в местной мирасской тюрьме, – мрачно ответил стратег, нахмурившись. – Есть, понимаешь ли, Жужелица, у них и такое заведение, несмотря на всю их веру в райскую жизнь.
Я передёрнула плечами. История и вправду получалась странная и необъяснимая. А, учитывая то, что мы знали о местных властях и их играх с подсознанием, и вовсе всё выглядело настораживающее.
- Что ты думаешь? Его могли подставить? – спросила я задумчивого стратега, постукивавшего пальцами по подлокотникам кресла в такт каким-то своим мыслям.
- Могли. Но зачем? Вот вопрос, ответ на который я очень хочу получить, но пока не могу. И именно поэтому наше с тобой расставание откладывается, Тэш, раз уж ты не хочешь играть роль подруги кого-то другого из моих братьев. Я хочу быть абсолютно уверен в людях, которые рядом. Поэтому Линна подождёт до лучших времён.
Я покаянно кивнула. Конечно, зная о проблемах стратега, возможно, я даже согласилась бы на замену, но смогла бы сыграть любовь к кому-то другому или нет – большой вопрос. А изображать, что Эдор мне дорог, и не требовалось, это было чистой правдой, и если уж он сам хотел повременить с публичным разрывом, я была только за. Действительно, пусть Линна подождёт…
Сувенир 46
Подготовка к императорскому маскараду оказалась ещё утомительнее, чем я думала: ежедневно приходилось тратить кучу времени на оттачивание па медленного торжественного танца, пока Лавиния не стала одобрительно кивать, глядя на меня, вместо того, чтобы качать головой. Но и это было ещё не всё! По вечерам повадился прилетать стратег, и мы принялись отрабатывать шаги и повороты вместе.
Я просто плавилась от обиды, наблюдая за тем, как мачо, посмотрев одним глазом на движения и рисунок танца, схватывал всё просто на лету, а потом танцевал так, словно обучался этому с малолетства. Я же, тренирующаяся уже не одну неделю, выглядела с ним рядом каким-то плохо обученным маа на льду.
Бывший контрабандист утверждал, что всё зависит от концентрации внимания и чувства ритма, я наивно верила и страдала, пока Лавиния не рассказала мне по секрету, что дополнительным занятием, избранными стратегом номер один в детстве, было… что? Правильно, хореография! Выходит, я имела дело с почти профессиональным танцором, притворяющимся эдаким одарённым любителем.