- Ну, тогда решено. Лежите, Тэш, лежите, не надо всё время вскакивать. Как врач, я прописываю вам покой на ближайшие часы.
- А вы – врач? – не удержавшись, спросила Лавиния. – Простите моё любопытство, Ваше высочество…
- Нир Наим, Лавиния, – улыбаясь, поправил её наследник. – Да, я по профессии врач.
- А разве наследнику полагается какая-то профессия? – встряла я. – Разве недостаточно политики, экономики, не знаю, что там ещё изучают принцы…
- Историю планеты, историю мира, правоведение, теологию, психологию, – да, каждый наследник изучает всё это, но ещё и выбирает какую-то определённую дисциплину. В своё время мой отец пожелал изучать военное дело, а я – медицину.
- Но разве у вас будет возможность заниматься этой специальностью? – уточнила я. – Ведь государственные дела…
- О, не беспокойтесь, Тэш, государственные дела не решаются одним-единственным человеком.
- То есть, вы не будете править единолично? – допытывалась я. – Ох, простите, я хотела не это сказать…
- Тэш, вы просто прелестны… Нет, я всё-таки буду править единолично, когда пройду церемонию коронации, но вникать во все мелочи – нет. Для этого у меня будут помощники. Вообще, быть императором – это в чём-то сродни управлению огромной фирмой. Спросите господина Скросса, думаю, он с удовольствием поделится опытом.
Папаша Линны открыл было рот, но ответить ему не удалось, потому что двери снова отворились. Я успела подумать, что у нас не комната, а проходной двор какой-то, когда вошли Линна с мужем. Опять последовала церемония приветствия, теперь в исполнении Альдора. Когда Кальтари, наконец, сели, Наим повернулся ко мне.
- Я вас перебил, Тэш, простите. Что вы хотели спросить?
- Да, я… Хотела узнать, насколько надёжны ваши гвардейцы?
- Совершенно надёжны, как скала, – уверил меня принц, бросив взгляд на свой пискнувший вифон. – Императорская гвардия – самые совершенные солдаты в мире, так что вы можете быть абсолютно спокойны. Их не подкупить, не запугать, не уговорить, не смутить. Полная преданность, и при этом – полное повиновение!
Я выдохнула, стараясь скрыть волну чувств, опять захлестнувших меня с головой. Так можно было описывать кого угодно, но не людей. Похоже, Эдор опять прав: его создатели основательно поработали на Мирассе! Секс-рабы, охрана… Кто ещё? Может быть, слуги?
- Тэш, вы опять побледнели… Что с вами? – нахмурившись, спросил принц.
- Вероятно, проблемы с желудком, – выдавила я, растянув губы в улыбку. – Не обращайте внимания, от волнения бывает…
На секунду в глазах наследника мелькнуло что-то… что-то неуловимое, мимолётное, как тень, и он тут же сочувственно кивнул мне:
- Бывает! Особенно при резкой смене пищи и климата. Но, боюсь, в покое вас сегодня не оставят. Моя сестра пожелала зайти сюда, чтобы тоже увидеться со столь легендарной личностью.
- Простите?.. – пробормотала я с недоумением.
Я – легенда на Мирассе? Помоги мне, Всевидящий… Чем я успела прославиться на планете, на которой была до этого всего один раз?!
- О, да! Господин Валлегони ухитрился оставить здесь за собой целый шлейф из разбитых надежд, неукоснительно храня вам верность. Поэтому многие наши дамы жаждут увидеть вас воочию, чтобы понять, кто же та совершенная женщина, что поймала в свои сети этого неотразимого красавца?
Я потупила глаза, лихорадочно размышляя, как лучше ответить.
- Видите ли, нир Наим, возможно, всё дело в том, что я его не ловила, и не пытаюсь теперь удержать. Господин Валлегони очень свободолюбивый мужчина, и вряд ли он ужился бы рядом с тюремщицей…
При этих словах Линна метнула на меня быстрый взгляд. «Да-да, мотай на ус, – подумала я. – Коль уж претендуешь на него…»
- Да вы настоящий кладезь мудрости! – подняв брови, сказал Вайолет. – Вот прекрасный пример для подражания. А вы, Лавиния, тоже придерживаетесь подобных взглядов?
Подруга покачала головой:
- Нет, Ваше… простите, нир Наим, но я считаю, что абсолютно доверять кому-то – глупо. Знаете, есть такая пословица: доверяй, но проверяй.
Я озадаченно уставилась на неё, Вообще-то, насколько мне было известно, златовласка придерживалась диаметрально противоположных взглядов. Если только… если только она не пыталась всеми силами оттолкнуть наследника, выставляя себя в самом невыгодном свете.
- Значит, вы – за систему слежения, регулярные проверки счетов, неожиданные визиты на работу?..
- Да, и за контракт на отношения, – сурово подтвердила подруга. – Измена должна наказываться не только разрывом, но финансово.
Вайолет склонил голову набок, откровенно любуясь сердитой красавицей. А я подумала, что Лавиния попалась, причём, всерьёз. Что-что, но отпускать её наследник явно не собирался. Ай-яй-яй… Как бы мы не улетели обратно на Вторую в неполном составе.