Лягушонок беспокойно шевельнулся. Вограны всё побери, я только сейчас поняла, как для него должны были прозвучать слова о самостоятельной жизни!
А крокораус продолжал:
- В то время мне казалось, что выбранная вами цель настолько далека и труднодостижима, что я не стал уточнять ваши дальнейшие шаги. Но сейчас, полагаю, уже нужно это сделать. Так что вы собираетесь делать?
Я пожала плечами, пытаясь понять, куда он клонит. Неужели Скроссу стало известно о моём намерении вернуть заморыша на родину? Но откуда?
Мысленно попросив Деону сообщать каждые пять минут о настроении Скросса, я ответила:
- Цель, действительно, далёкая, и мы всё ещё идём к ней. Да, успехи есть, но до полной адаптации ещё далеко, поэтому обсуждать всерьёз мои дальнейшие шаги рано. Мне так кажется.
- Ну, если вы собрались предъявить вашего подопечного посторонним людям на дне рождения, стало быть, вы рассчитываете, что он не будет вести себя, как дикарь, не правда ли? Получается, ещё немного времени, и вопрос о его самостоятельной жизни будет весьма актуален. Кстати, учитывая нашу договорённость о сохранении в тайне факта пребывания гуманоида на Второй, это ваше намерение грубо нарушает статус-кво, и я могу расценить его, как повод принять определённые меры.
Мысленно я выругалась самыми чёрными словами. Как крокораус мог узнать о наших планах?! Неужели кто-то передаёт ему информацию? Или проблемы с охранной системой? Но почему мегалодон так открыто даёт мне это понять?! Я постаралась не паниковать, потому что чем дольше я тянула паузу, тем подозрительнее это выглядело.
- Вы неправильно понимаете ситуацию, большинство «посторонних» людей – это те, кто так или иначе уже знают о Маугли, и они не станут распространяться о нём. А вот ему совершенно необходимо тренировать правильные отношения и поведение в компаниях, иначе ни о какой адаптации и речи идти не может, – возразила я, как можно более уверенно.
- Но гарантировать сохранение тайны вы больше не сможете, ведь так? Предположим, молодой человек занервничает, вот как сейчас, и любой профан догадается, что он – не человек, и, конечно, задастся вопросом: а откуда тут взялся этот представитель другой планеты, почему он прикидывается человеком? Как он попал на Вторую? Так что, факт нарушения налицо, как я сказал. У меня есть все поводы забрать у вас гуманоида и поместить его в куда более подходящее заведение.
Вайятху судорожно стиснул мою руку, и я, почти инстинктивно, привлекла его к себе, чтобы успокоить.
- Део, что происходит?! – мысленно возопила я. – Спроси Маугли: Скросс говорит это всерьёз?!
- Трудно сказать. Твой гость раздражён, но не слишком, скорее, будто чего-то ждёт…
Чего-то или кого-то? Неужели папаша Линн решился вот так, силой, забрать Маугли?!
Старательно сдерживая ярость и поднимающийся откуда-то из тёмных глубин подсознания страх, я тихо ответила:
- Во-первых, ещё ничего не случилось. Никто ничего не увидел, и никто ничего не начал выяснять. Или вы в качестве профилактики всё это придумали? Во-вторых, я не позволю никуда его «помещать», ваши причины совершенно надуманы и лишены реальных оснований. Вайятху вы не получите!
- Вы всерьёз намерены помешать мне? – как будто удивился мегалозавр индустрии отдыха. – Каким же это образом?
- Любым, который придёт в голову, – так же тихо ответила я. – Например, обнародую доказательства того, что этот гуманоид был украден в своё время Линной у собственного мужа.
«Тэш, он испытывает удовлетворение», – предупредила Деона, вызвав у меня всплеск недоумения. Скросс вынуждает меня угрожать ему… и испытывает от этого удовольствие?!
- Ба! Вы блефуете. Учитывая, что в таком случае вам грозит длительный тюремный срок, вы не станете этого делать, – заметил небрежно крокораус.
- Разве он грозит мне одной? – ровным тоном поинтересовалась я, сжимая плечи лягушонка, который начал подрагивать. – Ваша дочь пойдёт, как соучастница. А, кроме того, прошёл почти год, как я привезла Маугли, и всё это время вы знали, кто он и откуда. Но не сообщили об этом. Так что, господин Скросс, у вас тоже есть все шансы стать героем судебного процесса.
К моему удивлению, крокораус как-то невесело рассмеялся и спросил:
- Неужели он вам так дорог, Тэш? Настолько, что вы готовы ломать жизни налево и направо, лишь бы он остался при вас?
- Представьте себе, да. Достаточно дорог, чтобы не позволять другим людям делать из него игрушку или подопытного.
- А как же ваш жених?
Вопрос прозвучал так странно, что я запнулась, с удивлением глядя на прищурившегося миллиардера.
- Что – жених? – переспросила я
- Как он относится к тому, что у вас есть такая горячая привязанность и… любовник? Ведь так? Только не надо делать вид, что у вас исключительно платонические отношения. Я помню, для чего предназначался этот молодой человек, и каковы его потребности и способности в данной сфере. Поэтому никогда в жизни не поверю, что между вами нет ээ… определённых отношений!
Я почувствовала, что стремительно краснею, лягушонок не менее стремительно позеленел.