- Ну, так что? Наша договорённость осталась в силе? – спросил стратег, заглядывая в приоткрытую дверь.
Я не сразу сообразила, о чём он, а потом ошарашенно захлопала глазами.
- Ты серьёзно?! Не раздумал?
- Нет, Жужелица. Если когда-то и говорить с Мирассой, то именно сейчас. Нам пригодится любая помощь, даже гипотетическая. Возможно, конечно, что ничего из этой затеи не выйдет, но попробовать непременно надо. Ну, гуманоид, – обратился он к Маугли, – зови своё альтер эго…
Лягушонок послушно замер, уставившись перед собой. Постепенно, прямо на глазах, его зрачки начали расширяться, в них поплыли фиолетовые отсветы, Вайятху опустил голову, словно она отяжелела, а когда он снова поднял взгляд на нас – это был уже Проводник.
- Пришёл? – как ни в чём не бывало, приветствовал он Эдора. – Ну, хорошо. Пойдём…
- Эй! А я?! – пришлось напомнить о себе этим двум сверх-целеустремлённым личностям.
- Ты же говорила уже, – удивился стратег номер один. – Зачем тебе?
- Затем, что, насколько я понимаю, в момент этого… разговора оба вы будете в трансе. А если придёт какое-то срочное сообщение? Или кому-то понадобится поговорить с тобой? Или появятся какие-нибудь нежданные свидетели? Кто-то же должен быть настороже?
Эдор насмешливо сощурился.
- Жужелица, так уж прямо и говори, что умираешь от любопытства и хочешь посмотреть, как я буду толковать с Мирассой. А то придумала: срочные сообщения какие-то, прохожих в чаще леса…
Я закусила губу. Ну, эмпаты – они тут особенно эмпаты... Вон, и Проводник пытается изобразить ехидную усмешку одним уголком рта. И, кстати, вполне небезуспешно.
- Иди… – разрешил небесный экскурсовод. – Ты не помешаешь…
- Ну, спасибо, – проворчала я.
Но с удовольствием быстро накинула куртку – помнится, в лесу было прохладно. Когда мы вышли – на этот раз через парадный вход, и ключ я положила к себе в карман – Проводник, уже привычно, подхватил меня на руки.
- А это зачем? – удивился стратег номер один. – Вроде, Тэш вполне способна идти?
- Мы пойдём быстро… не успеет, – коротко ответил Вайятху и припустил к лесу.
Надо отдать должное мачо: он не отставал ни на шаг, держась постоянно позади на одном и том же расстоянии, позволяющем вовремя реагировать на изменении маршрута. Даже в лесу, в темноте, когда я только и делала, что прятала лицо от коварных веток, норовящих хлестнуть побольнее, стратег как будто не обращал внимания ни на темноту, ни на заросли. Невольно я опять подумала о схожести этих двоих… По дороге Эдор пару раз предлагал сменить Проводника и понести меня самому, но хищник каждый раз гордо отказывался, всячески демонстрируя, что «своя ноша не тянет». Я только тихонько улыбалась ему в плечо.
Полянка, когда мы вышли на неё, выглядела точь-в-точь, как накануне. И серо-белый камень всё так же чуть-чуть поблёскивал в тусклых лучах маленького спутника Мирассы.
- Это сюда надо ложиться? – с интересом разглядывая плоскую неровную поверхность, изрезанную странными изображениями, уточнил мачо.
- Да. Раздевайся…
- А это непременное условие?
- Мне будет проще… Надо, чтобы ты… чувствовал себя открытым… беззащитным, и соединять струны… так легче.
- Ну, легче, так легче. – Эдор принялся стаскивать одежду, которую я забирала и аккуратно складывала.
- Полностью… – предупредил Вайятху, заметив, что стратег остался в белье.
Мачо состроил гримасу, но подчинился. Он, кажется, не почувствовал никакой неловкости в этой ситуации, но я невольно отвернулась, чувствуя, что щекам становится горячо.
- Ложись… Нет, не так… Вытянись… руки сюда… – командовал за моей спиной Вайятху. – А теперь закрой глаза… думай, что ты чувствуешь… чего хочешь… О чём спросишь… или что покажешь…
- Плорад тебя сожри, – раздался через некоторое время недовольный голос стратега. – А обязательно лапать меня руками?!
- Ну, ты же не захотел… как я всегда делаю… Не закрывайся… ничего не выйдет… если ты будешь сопротивляться…
- Ладно, попробую… – проворчал мачо и тут же возмущённо зашипел. – Какого Вограна ты делаешь?!
- Раскрываю тебя… Ты защищён лучше других… Просто молчи и не сопротивляйся…
Позади меня воцарилась тишина. Я сидела и кусала губы, стараясь удержаться и не обернуться. Внезапно стратег еле слышно застонал. Я встрепенулась.
- Расслабься… – снова заговорил Проводник. – Ты сопротивляешься… только утомляешь меня и себя…
- Хорошо тебе говорить, – возразил Эдор, – тебя бы так…
- Не дёргайся… Я ещё раз попробую…
- Чтоб я сдох… – вырвалось у мачо его любимое выражение.