В самом конце этой познавательной беседы экономист и предприниматель небрежно спросил:
- Как вам дом, Тэш?
- Замечательный! Как раз то, о чём я мечтала! Спасибо огромное за помощь!
- А как охранная система?
- Была не слишком хорошая, пришлось поменять на более новую, – внутренне подобравшись, ответила я.
Крокораус задумчиво кивнул.
- Может быть, прислать специалиста, чтобы он отрегулировал её работу, как следует?
- Нет, спасибо, всё прекрасно функционирует, меня заверили, что проблем никаких не будет.
- Ну, хорошо. Обращайтесь, если понадобится. Кстати, а какая фирма ставила?
Ах, ты ж… Откуда мне знать, какая фирма? И вообще, может, никакой фирмы в помине нет?! Надо срочно что-то придумать...
Я пошла проверенным путём недомолвок:
- Сейчас не вспомню, но могу найти договор и посмотреть название, если вам нужно…
- Да нет, не стоит. Возможно, позже...
Попрощавшись, мегалозавр отключился, а я села прямо на траву. Даже дойти до беседки сил не было.
Что за игру затеял папашка Линн?! Зачем тащит сюда дочь, и для чего ему понадобилась наша встреча? Что он надеется в результате выиграть? Учитывая трудности со связью, отправить приглашение Линн он должен был явно заранее. Возможно, его задумка и не касается Маугли, но тогда что?..
Посидев в раздумьях некоторое время, я спросила своего кибер-консультанта:
- Део, сбоев в работе «Иллюзора» не было?
- Нет, Тэш, – мгновенно отозвалась она.
- А атак?
- Атаки были, но безуспешные.
- И как их пережил лягушонок?
- Спокойно. Мы договорились с ним, что к новой системе безопасности он подключаться не будет.
Я только покачала головой. Вот, дожили… Мой кибер договаривается с Вайятху, меня в известность не ставя. То ли это хорошо, то ли плохо, – непонятно. С одной стороны, учитывая, что в самое ближайшее время мне будет, чем заняться, неплохо, что они не грузят меня лишними проблемами. С другой, надо бы установить границы этих договоров, чтобы не проморгать что-нибудь важное.
- Део, найди мне всё, что есть, о курортном бизнесе господина Скросса и вечеринке, которую он устраивает, примерно, через месяц, – попросила я.
- Да, Тэш, – с готовностью отозвалась моя помощница и принялась вываливать на меня выуженные сведения.
Через несколько минут я знала об этой корпорации всё самое главное, что было в доступном пользовании в сети. Выяснила, что туризм стал одним из основных направлений бизнеса крокорауса в последние годы, причём, бурно развивающимся. В настоящий момент у папашки Линн были свои интересы на двадцати двух самых привлекательных планетах Содружества, и планировалось расширение поля деятельности ещё на пятнадцать, в том числе и на… Мирассу!
Ну, чего-то такого я и ждала всё время. Должна же была найтись хоть одна причина, по которой Линн вышла замуж за мирассца? Туристический бизнес ничуть не хуже любого другого, и денег приносит немало, так что Скроссу светил бы весьма неплохой куш, если бы ему удалось добиться разрешения на посещение Мирассы туристами. Вполне вписывалось в эту картину и имя Линн среди списка кандидатов в директора нового филиала, об официальном открытии которого как раз должны были объявить на грядущем корпоративном сборище.
Что ж, всё закономерно: нет лучшего стимула, чем собственный карман. И, поскольку из Линн такой же директор, как из меня – чтица священного речетатива племени байто, вполне понятно, что на самом деле местечко предназначается для её мужа. Или кого-то из его семейства… Хотя, вряд ли. Жадность – основополагающая черта характера Альдора, так что он не подпустил бы кого-то другого к кормушке. Конечно, женитьба на Линне и так весьма неплохо обеспечила гордого, но на тот момент почти нищего мирасского аристократа, да ведь аппетит, как известно, приходит во время еды…
Прочитав всё, что Деона, сочтя важным, предложила мне для ознакомления, я поморщилась: та же мышиная и крокодилья возня, что и четыре года назад, когда мне довелось в первый и, как я надеялась, последний раз, попасть на подобное мероприятие. Я тогда поклялась, что ноги моей больше не будет на бизнес-празднованиях, кто бы их ни устраивал, – и вот, пожалуйста!
Верно говорят: никогда не говори «никогда». Не своей волей, так крокораусовой, мне опять придётся танцевать эти ритуальные танцы крутых бизнесменов и тех, кто жаждет к ним присоединиться. Официоз, платья строго определённой длины, драгоценностей не меньше, чем полкилограмма (и не дай тебе Всевидящий надеть подделки! Урон своему престижу нанесёшь несмываемый!), любезные оскалы и клацанье челюстей, едва повернёшься спиной…
В прошлый раз было легче, – меня пригласила Линна, дочь хозяина, которая, как всем было достоверно известно, не претендовала ни на какую заметную роль в расширяющейся торговой империи своего папаши, зато активно транжирила зарабатываемые им кроды. Поэтому ни она, ни её гости не считались заслуживающими особого внимания. Мне повезло наблюдать грызню пауков в банке с безопасного расстояния.
