- Да, сагат Вигор, я с удовольствием вам помогу… если сагите позволит…
- Позволю, конечно.
Интересно, если бы я сказала, что не разрешу, что бы тогда сделал предводитель морских разбойников? Бьюсь об заклад, – всё равно поступил бы по своему.
- Ладно, мы все прониклись и всё поняли. Маугли болтает с кем ни попадя, это занимательно и необыкновенно. Но теперь давайте вернёмся к нашим баранам, то есть, рыбам. Так о чём они тебе рассказали? – Эдор, как всегда, не позволял сбить себя надолго с намеченного курса. Чудеса там, не чудеса… А дело – прежде всего!
- Рыбки сказали, что у них произошло несчастье, откуда-то приплыл новый самец той, чёрной.
- И что? – нетерпеливо подбодрила я рассказчика.
- И… он принялся завоёвывать это место. А прежнего хозяина постоянно прогонял. И… рыбки его боялись, потому что он был злой и опасный. Когда мы тут появились, они очень просили меня, чтобы этого, нового, срочно прогнали или убили. Я попробовал поговорить с ним… Но он и вправду был очень сердитый! Он и нас всех хотел выгнать. Вот, тогда я подумал, что если вам всё это просто рассказать, вы мне не поверите, или захотите как-то проверить… А тут эта прогулка… И сагат Эдор вышел без скафандра… Рыбки сказали: новый самец плывёт к нам, ну и… Я решился заставить его напасть, потому что… он ведь мог сделать это потом, когда нас тут не будет, и убить сагата… совсем!
- Ну, положим, убить сагата далеко не так просто, как некоторым кажется, – проворчал Эдор. – Но чего-нибудь повредить – точно мог бы. Вот и делай после этого рыбам добро… Я так понимаю, что тот, прежний самец, которого я кормил, тоже мог вот так напасть в любой момент? – уточнил он у Маугли.
- Мог. Но он не стал бы… просто новый – молодой и злой, они все такие, когда отвоёвывают себе место, где будут жить.
- А этот, значит, старый и мудрый? – пробормотала я, притягивая лягушонка поближе к себе. От вновь нахлынувшего осознания опасности, которой мы все подвергались, волоски на коже встали дыбом.
- Ну, да. Старый бы не стал нападать. Если бы его не заставили…
- Вограны всё побери… – хмуро прокомментировал Эдор и встряхнул головой. – Интересно, куда смотрели строители этого поселения? Оставить в черте защиты таких тварей?!
- А защита на них не действует, – сообщил Вайятху печально.
- Тааааак… – зловеще протянул стратег, который был первым. – Чувствую, пришло время поговорить с управляющим этого милого местечка. Кстати, а почему монстры толклись именно тут? А не приставали, например, к моим соседям?
- Потому что ваш дом стоит ближе всего к глубине, а не к суше, – объяснил кикиморыш. – Туда, дальше, они уже не заплывают.
- Умеешь ты выбрать место для жизни, – поддел Эдора второй стратег. – Интересно, это у тебя само собой так получается?
- Нет, конечно, – рассеянно ответил его собрат. – Предварительно я долго и упорно всё рассчитываю… Ну, с ихтиологией разобрались, вроде. Или ещё у кого-то остались вопросы?
- Надеюсь, у тебя не будет никаких проблем из-за использования оружия? – встревожилась я. – Эти устройства входят в перечень разрешённых?..
Зная, как много нововведений вносят ГИО-изменённые в окружающие их вещи, вопрос был далеко не праздным.
- Нет. Всё обычное и стандартное. Всё-таки, это же не исследовательская лаборатория! – поморщился мачо.
- Ну, и хорошо, – с облегчением вздохнула я. – А само происшествие заснято, так что претензий быть не должно.
- И не будет! – заверил меня Эдор. – Ладно, предлагаю всё случившееся считать ошибкой и перейти к следующему пункту нашей программы. Давайте поговорим о Мирассе.
Произнесённое слово, как по волшебству, изменило настроение моих собеседников: все трое стали серьёзными, собранными, подтянутыми, – ну, точь-в-точь, солдаты перед боем! Маугли снова отправили к Эйнору, который, видимо, был привычен, что папа временами очень занят. Малыш просидел всё это время тихонько в уголке, рядом с «окном», не мешая и не отвлекая нас. Теперь они, вместе с лягушонком, углубились в сравнение игрушечных летательных аппаратов, выуженных откуда-то Вигором и рассыпанных по полу с небрежностью настоящего фокусника. Я тихонько дала кикиморышу разрешение использовать свои возможности «договариваться» с техникой, только не слишком явно, и оба исследователя принялись гонять машинки у себя над головой.
«Взрослые» расселись на шикарном диване мачо, причём, я даже прилегла, но всем с лихвой хватило места. Эдор сам посвятил остальных в подробности нашей встречи с мирассцем, а потом изложил впечатления, опасения и планы. Остальные ГИО-изменённые слушали с такой концентрацией внимания, словно буквально впитывали в себя информацию. Я, не удержавшись, скорчила всё-таки гримасу, когда речь зашла об отношении мирассцев к потомкам захватчиков, но больше, вроде бы, ничем своего отношения к ним не выдала.
После окончания рассказа, Вигор и Эктор несколько мгновений помолчали, переваривая. Первым заговорил эскулап:
