Настасья, Алена, Марфа переплетали косы и обсуждали последние модные новинки. Оставшаяся колдунья из Академии магии Галина думала о чем-то своем и в разговоре участия не принимала. Обычно она ходила в форме учебного заведения, но сейчас на девушке красовался темно-синий сарафан, расшитый белыми цветами, и я не сразу ее узнала.
Чуть дальше в коридоре прямо на полу сидели дочери Змея Горыныча, о чем-то шептались и зло поглядывали на остальных претенденток на сердце Влада. Вид у них был весьма потрепанный. У старшей, Ааны, растрепались золотые косы, а в янтарных глазах плескалась запертая сила. У средней, Тааны, оказалась расцарапана щека и порван ворот платья. У младшей, Лааны, опухла нижняя губа и под глазом наливался синяк.
Судя по всему, за место у дверей Кощеева немного раньше разыгралась самая настоящая битва, и дочери Змея Горыныча отнюдь не вышли из нее победительницами, и теперь они обсуждали план мести.
Среди невест не было только зеленоглазой красавицы Василисы. Хоть кто-то поступил благоразумно.
Пока я решала, как быть, девушки снова начали ссориться.
– Марфа, не позарится он на тебя! – зло заметила Настасья.
– Это почему же? Я красивая, знатного рода и…
– И магии в тебе чуть выше среднего уровня! – закончила за Марфу Настасья. – А Кощеевы всегда женятся на сильных колдуньях!
– Ничего, у моего Кощеюшки ее на двоих хватит!
– Да с чего бы ему твоим быть? – возмутилась и Алена. – Думаешь, если один раз в угол зажала, когда к себе возвращался, так теперь сразу замуж и позовет?
– А ты не завидуй!
Судя по тому, что я слышала, девицы вот-вот устроят очередную драку, Кощеева разбудят, и тогда от моего плана пробраться к нему и подложить рубашку придется отказаться. Что же делать-то? Ясно же, что мимо девиц мне к Владу просто так не пройти! Я даже пожалела, что мой запас заговоренных поганок закончился. Как было бы хорошо на время отвлечь их всех и прошмыгнуть мимо мышкой.
– Подсобить? – поинтересовался Оливер, который, оказывается, пошел за мной следом.
– Ты как тут оказался?
– Я на прогулку собирался, да только слуги внизу шепчутся, что невесты хотят разом нагрянуть к Кощееву, вот и подумал, наверняка тебе потребуется моя помощь, чтобы к нему пробраться.
– Все разом, что ли, хотят в покои к Владу попасть? – шепнула я, понимая, что дело принимает скверный оборот.
– Ага, – невозмутимо отозвался кот. – Давай чары отвода глаз наложу? Мои сильные, все же я фамильяр в самом расцвете сил.
– Давай, – тут же согласилась я, подумав, что прихвачу для Оливера с кухни еще и пару котлет, а не только сливки.
Хороший у меня друг!
Кот вытаращил глаза, они у него даже слегка засветились, ударил лапкой по моим ногам и довольно подставил ухо, чтобы его погладили.
– Готово, – сказал уверенно. – Иди!
Я осторожно выглянула в коридор, дошла до покоев наследника рода Кощеевых. Чары кота действовали исправно, поэтому я распахнула дверь и нырнула в покои Влада. Невесты, затеявшие спор, меня даже не заметили.
Влада же мне по-хорошему было жалко. Не станешь тут ледяным да мрачным типом, если тебя донимают незнакомые и не нужные тебе девицы.
Внутри его комнат царила тишина. Я не знала, действуют ли еще на меня чары Оливера, поэтому пробралась через небольшую гостиную и осторожно приоткрыла дверь в спальню Кощеева.
Влад уже встал и, судя по звукам, доносившимся из ванной, отправился умываться. Постель у него была разобрана, манила теплом и уютом, и я встряхнула головой, прогоняя шальную мысль – забраться в нее и отоспаться. Придет же такое в голову!
Одежда, которую он собирался надеть, лежала неподалеку от кровати, и я быстро заменила рубашку и радостно улыбнулась. Справилась!
– Влад, ты тут? – неожиданно раздался из гостиной голос старшего Кощеева.
Вот же попала! О том, чтобы скрыться, не могло быть и речи. С дедом Влада точно не сработает, только себя выдам. А что потом Кощей со мной сделает, и представить страшно.
Так что я быстро огляделась и, подумав, что Кощеев может заглянуть в шкаф, когда станет собираться, быстро нырнула под кровать, там затаившись.
Бабуля, если узнает о моем приключении, в обморок упадет.
В этот момент из ванной вышел Влад:
– Здравствуй, дед!
– Судя по тому, какие чары ты установил на свои покои, внуков мне не видать!
– Не начинай опять! Имею я право на отдых, вот скажи мне?
– Тебя не переспоришь. Весь пошел…
– В тебя, дед, я пошел.
Старший Кощеев хмыкнул, но промолчал.
Перед моим носом неожиданно оказалась саламандра, и я прижала палец к губам, прося меня не выдавать. Огонек проказливо сверкнул глазами и выскочил из-под кровати.
Что-то громыхнуло, упал стул, запахло горелым, и по полу пополз иней. Я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Ну, Огонек! Нашла его на свою голову!
– Ты так и не хочешь рассказать, где саламандру-то добыл?
– И не спрашивай, дед. История еще та, и она, скажем так, тебе не то чтобы не понравится, но настроение точно подпортит.
– М-да… смотрю, с питомцами-то тебе, Влад не везет! Сначала пройдоху-кота откуда-то приволок, теперь вот… саламандру завел.
– Я уже весь город перевернул, а Оливера не нашел! – вздохнул Кощеев.
