— Поверни её голову в сторону! — скомандовала я.
Щенок явно озадачился, но спустя пару минут стена отъехала в сторону, и три наглые морды кинулись меня вылизывать.
— Нам нужно срочно домой! Ты знаешь, где Михаил?
— Они ищут тебя, но он сказал сразу везти тебя домой.
— Садись скорей!
— Увидишь нашу звездную тропу!
Взобравшись на спину адского щенка, я покрепче сжала в руке таинственный клинок, который должен был убить самого короля демонов, и обняла свободной рукой мягкую шею Бармалея. Хоровод мыслей не давал мне успокоиться. Я не представляла, как вести себя с Михаилом, и стоит ли рассказывать ему о заговоре верховных демонов. Как убедить мужа рассказать мне всё, что он знает о моей семье? И самое насущное, как пережить его неминуемый гнев?
Бармалей не обманул, когда говорил о звёздной тропе. На самом деле, тропы как таковой не было, или моим зрением разглядеть её было невозможно. Зато звёзд вокруг было столько, что глаза разбегались! Я даже забыла о своих переживаниях: в мыслях витала сказочная мелодия Танца феи Драже, а мимо проносились мерцающие огни неизвестных мне светил.
— Знаешь, Сью, Михаил уже ждёт нас на вилле.
— И он очень тобой недоволен.
— А главное, он так и не узнал, почему Оракул тебя выбрал.
Я склонилась ближе к пушистым мордам Бармалея:
— Почему ты пришёл? Ведь я не звала тебя…
Адский щенок сделал невообразимый кульбит и рассмеялся, точно как нашаливший подросток:
— У меня есть для тебя подарок.
— Он очень тебе нужен.
— Ещё как нужен.
Загадочность этого мехового негодника меня удивила, но любопытство пересилило:
— Что это за подарок? — как можно ласковее спросила я.
Щенок вдруг поднял вверх все три головы и издал громкое «Аууууу!», я даже прикрыла уши, посильнее обхватив своего «коня» ногами.
— Место, Сью!
— Удивительное!
— Оно как раз подходит, — и, чтоб мне провалиться: этот нахал засмеялся!
Мы продолжали нестись по звездному небосводу, мимо, обгоняя нас, пролетали камни разных размеров и форм. Потоки переливающихся звёздных ветров неслись, подталкивая меня в спину. Вскоре я поняла, куда так торопятся все местные «обитатели». Чёрная дыра, точнее, чёрная слегка приплюснутая сфера, зияющая своим матовым зевом на всю округу, распростёрлась прямо перед нами. Каждую секунду в её утробе пропадали не только камни и космическая пыль! Прямо на наших глазах в ней исчез огромный астероид, и в это мгновение до меня дошло, что я нахожусь в открытом Космосе и по всем законам физики, не должна быть живой уже с час!
— Сью, ты не бойся!
— Магия Преисподней сильнее законов физики!
— Только никогда не делай этого без меня.
Бармалей будто читал мои мысли!
— Глупости! Дракон тоже может её отнести!
— О! Дракон не захочет!
— А ты…
Не выдержав очередную перепалку голов моего питомца, я постаралась как можно сильнее прижать к его бакам каблуки туфель, и, услышав тихое «Ай!», довольно улыбнулась:
— Так! Хватит! О драконах поговорим потом! — я с интересом смотрела на приближающуюся черноту. — Что там?
— Это Большой коридор между мирами.
— Межмирье или Большая пустота.
— Ещё это называют Ничто.
— Говорят, что именно там рождаются миры.
— Чёрные дыры — вход.
— Ещё есть выход, но без меня ты заплутаешь.
— А без магии совсем умрёшь.
Мы плавно, словно в воду, погружались в темноту. От страха и удивления я прижалась к Бармалею плотнее. Когда тьма сомкнулась вокруг нас, стало так тепло и уютно, что я вдруг почувствовала всю скопившуюся за день усталость. Пёс все скакал в этой мгле, а меня неудержимо клонило в сон.
— Не спи, Сью!
— В пограничной зоне не хорошо спать!
— И всё интересное пропустишь!
Слова Бармалея заставили меня отогнать навалившуюся сонливость. Я внимательно и настойчиво всматривалась в темноту. В голове промелькнули слова Ницше о бездне, и я моментально ощутила на себе пристальный любопытный взгляд.
— Прекрати, Сью!
— Не заигрывай с этим местом!
— Подумай лучше о чём-то приятном!
Я чувствовала всем телом, как взгляд продолжал изучать меня. Жуткое чувство. Зажмурившись, я представила первое, что пришло в голову. Вокруг тут же разлился аромат лаванды и, открыв глаза, я увидела прекрасные сиреневые поля и белые домики вдали. Просёлочная дорога плутала среди цветочного моря, а от запаха закружилась голова.
— Вот мы и добрались.
— Представь свою комнату.
— Или его комнату, — опять захихикала та же, крайняя справа голова и получила затрещину.
Закрыв глаза, я вспомнила до мельчайших деталей свою спальню на вилле Д’Эсте, и тут же мы с Бармалеем оказались в ней. Я слезла с его спины и долго рассматривала интерьер, даже выглянула в окно, в котором увидела сады Тиволи.
— Бармалей! Спасибо тебе! Но ты уверен, — я замялась, было как-то неудобно обсуждать с адским щенком свои интимные проблемы, — что мы не навредим здесь никому?
Бармалей опять рассмеялся, его фривольное настроение действовало на меня двояко: умиляло и раздражало одновременно.
— Я хоть раз тебя подводил?
— Да, Сью, откуда такое недоверие?
— И не надо смущаться, у адских псов тоже есть проблемы со спариванием!
— Да, нам сложно встретить подружку.
— Чтобы всем сразу понравились все три её головы!
