— Спрошу у Создателя, как только встречу! — сквозь зубы ответил он. — У нас очень мало времени, Непостижимая. Приводите себя в порядок, и через час жду вас в саду на первое занятие, — сухо добавил он и, официально поклонившись, скрылся в доме.
Дни в Талой воде стали похожи один на другой. Мы жили в этом селении вместе с прибывшими к нам Клодией, Теодором и Пифием. Друзья продолжали меня обучать, а примерно на третий день нашего пребывания в мире драконов к нам присоединились ангелы во главе с Гэбриилом. Селафиэль должна была прибыть со вторым отрядом со дня на день. Местный правитель — Мандарин Звёздам подобный Третий — тоже не остался в стороне, выделив нам целую роту из лучших бойцов. Оказалось, что он с детства любил сказки о Непостижимых и на дух не переносил демонов.
С того первого дня между мной и Такеши возникла негласная договорённость: мы не вспоминали произошедшее в саду и последовавшее за этим признание. Только при каждой встрече мне чудилось, что Сумидзу-старший обо всём знал или, как минимум, догадывался. Тренировки с Молодым Драконом были интенсивнее и жёстче, да и Пифий с Теодором требовали от меня всё большей отдачи, часто заставляя вспоминать общение с Лилит.
Это был верный ход: стоило мне представить ненавистное лицо с алыми пухлыми губами и пылающими глазами, как внутри всё закипало, и колдовать получалось гораздо лучше. Михаил порой принимал в моих тренировках активное участие, но чаще где-то пропадал и, возвращаясь затемно, обсуждал что-то с Гэбриилом и остальными за закрытыми дверями обеденного зала.
— Не волнуйтесь так, госпожа! Они разрабатывают стратегию. Нас достаточно, чтобы отразить любой удар, — расчёсывая мои волосы перед сном, делилась новостями Клодия. — В семействе Вингротов раскол. Амодей не хочет вас убивать, впрочем, как и Вэлиал, но Люций и эта мерзкая дьяволица настаивают. Маммона видели у ближайшей чёрной дыры, отряд Селы его засёк, но задержать не смог. Для демона, пусть и древнего он слишком силен, — не замолкая не на миг, звенел мой колокольчик.
Я слушала её мелодичный голос, а сама представляла жуткого туманного Маммона, обвивавшего тела прекрасных ангелов и выжимавшего из них последние вздохи… Как скоро он доберётся до Кин’Дан’Носекай? До селения Талая вода? Сколько невинных пострадает прежде, чем он убьёт меня?
За окнами была безлунная ночь, небо затянули такие редкие здесь облака. Где-то громыхнул гром, и следом сверкнула молния, в её отблесках я увидела двух парящих вокруг дома драконов. Мне они казались непобедимыми: мощные крылья, огромные лапы с кривыми когтями и переливающаяся в свете молний чешуя, прочная как сталь!
Михаил был на очередном совете, а я никак не могла уснуть. Так любимые мной звуки дождя не успокаивали тревожно бьющееся сердце. Предчувствие беды, словно дёготь в бочке меда, растекалось по мне, отравляя всё внутри. Не выдержав, встала, чтобы открыть окно в сад и впустить в комнату свежий воздух. Раздвинула жалюзи и замерла.
Он стоял на том самом мостике, что и Такеши в мой первый день пребывания в этом доме. Высокий крупный мужчина, одетый в чёрное рубище. Его тёмные, коротко остриженные волосы были всклочены, а в глазах сверкало безумие. Нижнюю часть его лица покрывали борода и густые усы. Поначалу я решила, что мне померещилось, но очередной отсвет молнии убедил меня в обратном. Даже с такого расстояния я видела его улыбку. Больше всего он напоминал пациента, сбежавшего из сумасшедшего дома, но я сразу поняла, кто он такой. Его взгляд не оставил и шанса для сомнений!
— Маммон, — машинально одними губами прошептала я, и он улыбнулся ещё шире, как будто услышав меня.
Воздух, наэлектризованный от молний и разлетающихся в разные стороны файерболлов, пах озоном и серой. Сочетание этих двух запахов сшибало с ног и дурманило голову. Дождь серой стеной поливал сад и дом семейства Сумидзу. Тёмное, затянутое тучами небо периодически озаряли яркие вспышки, следом раздавались раскаты грома. Но громче звуков разбушевавшейся стихии был звон стали и грохот ударов.
Высоко в воздухе мелькали белоснежные крылья и отливающая металлом чешуя: драконы и ангелы совместными усилиями сдерживали атаковавших нас с неба низших демонов и падших. Среди туч громыхали заклинания, произносимые возглавлявшим атаку Люцием Вингротом. В доме тоже слышались крики и взрывы, но у меня не было ни малейшего шанса узнать, что там происходило!
Всё началось одновременно. Стоило мне увидеть Маммона, как на паривших в дозоре драконов обрушился град из сверкающих шаровых молний! В саду друг за другом появлялись демоны и падшие. Один взгляд на их искаженные злобой лица и морды, и сердце пропустило удар! Их было слишком много! Гораздо больше, чем драконов и ангелов вместе взятых!
