— Такой удар зачтет только слепой на оба глаза. Мяч на полмили вылетел за пределы площадки.
Найт невозмутимо зажал сигару в зубах:
— Не с того места, где я стою, дорогуша.
Кики уперлась руками в бока:
— Значит, стоишь в неправильном месте.
Дженни воспользовалась возможностью и попыталась забросить монетку в один доллар в основную базу, заработав аплодисменты зрителей на лужайке.
— Кики, никогда не видел в зоне удара такой сногсшибательной красотки. Но ты нарушила правила, поэтому я удаляю тебя с поля.
— Если бы тебя уже не избили…
Кики проглотила смешок и глумливо усмехнулась:
— Вперед, Лила!
— Уже?
Лениво откинув волосы с лица, Лила вышла на площадку.
С ближайшей позиции Меган поглядела на своего второго защитника:
— Навряд ли она побежит, даже если ее подтолкнуть.
Сюзанна вздохнула и покачала головой.
— Ей и не придется. Вот увидишь.
Лила опустила руку на бедро, послала Натаниэлю знойный взгляд, затем встала перед подающим. Слоан совершил крученый бросок, заслужив восторженные крики детей. Лила отбила первую подачу и спокойно положила биту на плечо. Зевнула.
— Скучаешь? — спросил ее Найт.
— Просто жду своей подачи.
Очевидно, второй удар стал неожиданностью, ветерком промчавшись мимо, и Лила заработала свист от команды соперников. Вышла из коробки, потянулась и безмятежно улыбнулась Слоану.
— Ладно, большой парень, — процедила она, снова заняла позицию и внезапным резким движением послала мяч точно в цель.
Наслаждаясь раздавшимися приветствиями, повернулась и вручила биту Найту.
— Всегда признаю правильную подачу, — сообщила она и не спеша прогулялась вокруг лунок.
Когда игра закончилась из-за предстоящего банкета, Натаниэль с облегчением присоединился к Меган:
— А ты неплохо играешь, милая.
— Тренировала младшую лигу Кевина в Оклахоме.
Мег пристально взглянула на сына, как делала множество раз за этот день.
— Он ведь не выглядит травмированным, правда?
— Нет. Как у тебя дела?
— Летучие мыши в животе превратились в бабочек.
Меган прижала руку к груди и прошептала:
— Даже не подозревала, что он думает о Бакстере. Да и вообще… об этой истории. А следовало догадаться.
— Мальчик вырос и заимел собственные тайны, даже от своей матери.
— Похоже на то.
Сегодня слишком восхитительный день, решила Мег, слишком драгоценный, чтобы впустую тратить его на беспокойство.
— Неважно, что ты сказал Кевину на утесах и какими именно словами, но ты был совершенно прав. Для меня это многое значит.
Меган посмотрела на спутника:
— Ты много значишь для меня.
Натаниэль потягивал пиво, изучая милое лицо.
— Ты пришла к каким-то выводам, Мег. Почему бы просто не сказать, к каким?
— Ладно. После того, как ты вчера уехал, я долго размышляла. О том, как чувствовала бы себя, если бы ты больше не вернулся. Какой пустой стала бы моя жизнь. Наверное, смогла бы как-то скрасить свое существование, хотя бы частично, но всегда чего-нибудь не хватало бы. Когда задавалась вопросом, чего именно, в голову приходил только один ответ. Неважно, сколько путей я рассматривала, неважно, что придумывала, ответ не менялся никогда.
— Что за ответ, Мег?
— Тебя, Натаниэль.
Меган наклонилась и поцеловала Найта.
— Только тебя.
Позже, когда небо потемнело и лунный свет поплыл над водой, Меган любовалась вспышками фейерверка. Один цвет сменял другой. Водопады пылающих искр дождем струились вниз в честь праздника свободы, новой жизни и, как казалось Мег, новых надежд.
Это было великолепное зрелище, дети таращились вверх с широко распахнутыми глазами и открытыми ртами. Отзывающийся эхом грохот сотрясал воздух нарастающей пулеметной очередью, в финале множество разноцветных огней взмыли ввысь. Сердце замерло, когда небо окрасилось золотыми и алыми, синими и ослепительно белыми кругами и спиралями, каскадами и стрелами, потом все рухнуло в море мириадами звезд.
Только после того, как зрелище было закончено, мусор собран, дети уложены в кровати, Меган ощутила будоражащее кровь праздничное воодушевление. Предвкушение вибрировало в теле. В своей комнате долго расчесывала волосы, пока пряди не потекли по плечам, подпоясала заимствованный халатик на стройной талии, уверенно вышла в дверь террасы и направилась в спальню Натаниэля.
«Не потребовалось много усилий, чтобы убедить меня остаться в Башнях еще на одну ночь. И устал, и разбит, и явно не получу удовольствия даже от короткого пути домой». Но, вопреки надеждам, долгое отмокание в ванной ничуть не ослабило внутреннего напряжения. Найта по-прежнему обуревали беспокойные мысли и неотвязный образ Меган, освещенной вспышками салюта.
Он ступил в спальню и увидел предмет своих мечтаний.
Мег надела шелковый халатик глубокого синего цвета, обтекающий тело и обрисовывающий все изгибы. Волосы вспыхивали золотым огнем, а глаза были столь же темны и таинственны, как сапфиры.
— Могу поухаживать за тобой, — робко улыбнулась Меган. — У меня большой опыт расслабляющего массажа напряженных мышц. Правда, с лошадьми.
Найт почти боялся дышать.
— Откуда у тебя это?
— О…
Мег застенчиво одернула халатик.
— Позаимствовала у Лилы. Решила, что шелк тебе понравится больше махровой ткани.
